發源於巴顏圖爾古山麓的灤河，像一道閃電出壩上丘陵，入內蒙古草原。在彙集了燕山、七老圖山等山脈和多條河流的水流後，經過八百多公裏的蜿蜒曲折，最後注入渤海灣。這條在《水經注》裏被稱為“濡水”的古老河流，在燕山山脈的崇山峻嶺間，猶如一匹脫韁的野馬，左突右闖，奔騰咆哮，拍岸裂空。而在掙脫了大山的羈絆，進入屬於冀東平原的樂水縣後，卻一改魯莽暴躁的脾氣，變得溫順乖巧起來。
在這片黑土地上，它舒舒緩緩，波瀾不驚。一路繞村轉灘，唱著自己的歌謠向南流去。從空中看去，如嫦娥撒下的白色裙袂，飄逸妙曼；如熟睡少女舒展的腰肢，婀娜多姿。灤河是一條多情的河流，也是一條文化的河流。它流動的河水是如歌的行板，躍動的浪花充滿韻律。生活在灤河右岸的莊稼人，便和著這行板，哼著這韻律，吟詠出了老呔影和樂亭大鼓兩個鄉土氣息濃鬱的地方戲曲劇種。
在樂水縣，唱樂亭大鼓的有兩種人。一種是真正拜師學徒，按月、玉、和、德、學……十代宗譜排“清音弟子”的職業藝人。他們鼓板齊全，有專門伴奏的三弦琴師。張嘴能唱“九腔十八調、七十二哼哼”，肚子裏則裝著《七俠五義》《包公案》《烈火金剛》《新兒女英雄傳》等十幾部新老長書。打開場子，說上三五個月不重樣兒。另一種是自娛自樂的莊稼人，他們沒有鼓板，更不用說三弦伴奏了，唱詞也大多是吃柳條子拉笊籬——現編的。往往是喜怒哀樂之中，觸景生情之後，或為宣泄心中不平，或為逗趣找樂兒；卻常常道出世態炎涼，人情冷暖，唱出一番深刻道理。能這樣唱樂亭大鼓的人，大都聰明機智，頭腦反應快，又幽默詼諧，是一個讓人又氣又愛的角色。
樂水縣胡林河鄉東鳳坨村光棍三和尚田自高，就是這樣一個人物。立夏過後，田自高嫌屋裏悶得慌，拎塊破席片爬到屋頂去睡覺。他望著滿天星星，想著自己的心事，悶幾天編出幾句鼓詞。在一天晚上，用手拍著光葫蘆腦袋唱起來：
灶不添柴火不旺，屋不點燈黑咕隆咚。河裏蛤蟆成雙對，岸上螞蚱母找公。哪家煙筒不冒煙，炕上沒個娘們兒屋裏空。
煙袋嘴兒是玉，煙袋鍋是銅，水扁擔兩頭挑水桶。黑介總要出星星，月亮沒有日頭紅。老牛可以不拉犁，土地到啥時候都得下種。