餘覺生頗感意外地道：“師兄可是不信任小弟？”
萬寶財道：“也可以這麼說，我們以前根本沒見過麵，全憑師尊的一封信，我交上十萬兩銀，已是相當地冒險了，不過那是我負擔得起的，這個可是十萬兩，我若不見師尊麵，斷然不會交付。”
餘覺生無可奈何地道：“好吧！師尊現在就在虎克船長的流花號上，二位師兄隨同小弟把銀兩送到船上，就可以當麵交給他老人家了。”
萬寶財道：“還是請師弟上告師尊，麻煩他老人家移駕到這兒來一下，帶著一大筆銀上一個陌生的地方去，為江湖之大忌，愚兄還是小心一點的好。”
餘黨生道：“師兄的意思是要師尊來看你們？”
萬寶財一笑道：“那倒不敢當，我們有天大的膽也不敢屈勞師尊的大駕，但是點交銀兩，卻必須由他老人家親自出麵，麻煩師弟回去說一聲。”
餘覺生悻悻然地道：“師兄實在謹慎過度了，師父好容易才接洽好這筆買賣，如果弄砸了，你們可要負責。”
萬寶財道：“這個當然，有錢不怕買不到東西，我也打聽了一下價格，覺得這筆軍火買賣，師尊給價太高了，貴出了一倍都不止。”
陳大旺道：“閣下說的是一般的小土炮，我們賣給令師的都是船上的座炮，每門的口徑大出一倍，炮身重達千斤，這樣的巨炮，你們有錢都沒處買。”
萬寶財道：“陳英雄，你也是江湖上闖的，移地而處，你是否也會像兄弟一般謹慎呢？”
陳大旺道：“兄弟是向萬兄解釋火炮的事。”
“那件事是家師直接交易的，兄弟管不到，剛才隻是隨口一說而已，兄弟在西南夷邦從事各種交易，對軍火一項，並非全部陌生，如閣下所言的那大炮，倒也不是有錢買不到，找上幾位設計師，雇上幾個工人，鑄也鑄出來了，據兄弟所知，有幾個小島上，就有鑄造火器的私梟工廠。”
陳大旺臉色一變道：“閣下如是說，這樁交易就吹了？”
“談交易的是家師，買不買的權利在他，兄弟隻管支付銀，兄弟隻是告訴閣下，軍火在西南海上，並非是奇貨可居，也沒什麼好拿蹺的。”
陳大旺氣衝衝地拖了餘覺生走了。
坐在一邊從不開口的霍恩魁這才道：“師兄，這件事好像有問題，這麼多的錢，師尊竟不親來提取，隻憑餘覺生一人出麵，他好像不是這樣糊塗的人。”
萬寶財道：“是的，從這個餘覺生第一次來取銀，我就覺得不對勁，師尊行事一向獨斷獨行，要錢就直接吩咐，從不會說明理由，所以那封信的口氣筆跡俱出自師草的不會錯，上有一個漏洞。”
“什麼漏洞？”
“師尊的開口太大，他在我們那兒，曾經問過我，若是緊急需要，一次可以籌出多少錢，我告訴師尊是二十萬兩，當時師尊還頗感驚訝，他以為我能籌出十萬兩，已經是很不錯的了。”
霍恩魁道：“師尊對師兄的估計太低了。”
“也不算很低，在別處另設生計是我秘密而行之的，光是我們安樂集的那點行業，十萬兩是最大的估計，可是師尊信上開口就要一百萬，實在太離譜了。”
“是啊！當師兄答應下來時，我嚇了一大跳，以為你們都瘋了，師尊是獅大開口，而你答應下來也是開玩笑。”
“事實證明我並不是開玩笑，我也的確籌到了。”
“那是梅元帥的幫忙，在西南夷邦，除了幾家王室外，誰也無法在一兩個月內立籌百萬兩。”
“正因為師尊開口太大，我才覺得奇怪，信函為師尊親筆無誤，他卻提出一個我辦不到的要求，就表示他一定出了問題，隻是不知道是哪一類問題，所以我毫不猶豫地傾吾所有，先弄了十萬兩給餘覺生，先穩住他們，然後再請梅元帥設法幫助，愚兄已經決心脫離白蓮教了，可是師尊的問題不解決，我們總是難以安居下來的。”
“現在我們要怎麼辦呢？”
“梅元帥已經跟我取得聯係，他已帶人在此地監視一切，以後的事情，我們不必操心，靜候其變就是了。”
“小弟的意思是說，如若師尊果真來了，師兄是否要把那十萬兩銀交出來？”
“十萬兩銀，折成黃金也有近十萬兩，我們是用兩輛大車運來的，師尊即使是親自來了，也不可能輕輕易易地就領走了。”
霍思魁怔然地道：“師兄，你這是怎麼說呢？難道師尊來了，你也把著不交嗎？”
萬寶財歎了口氣道：“是的，師弟，我們雖經收錄為門下，卻沒有學到過什麼法術，也沒得到過什麼好處，安樂集的那片基業，也大部分是我們靠自己的力量建下的，我之所以投靠門下，隻是免於被白蓮教侵吞而已，但我卻賠進了我惟一的兒，對於師尊。我實在提不起感恩之心，對於背叛師門，我也沒有什麼愧疚之心。”
霍思魁一歎道：“小弟的情形差不多，小弟是被吳三彪拖著入門，他才是易老兒的親傳弟，吳三彪是我的同鄉，都是雲南昆明人，我們是鄰居，他很早就離開家鄉了，我在昆明因殺了人，流浪江湖，碰上他，拉到西南來，投入白蓮教，名義上是白蓮門下，其實跟師兄一樣，還是被他們視作外人，沾不上邊兒。”
兩個人又談了一陣，卻談不出什麼結果，他們隻是棋盤上的兩顆棋兒，雖然他們關係著棋局的勝負，但他們卻隻能由著人擺布，本身不能采取任何主動。
第二天上午，陳大旺和餘覺生終於簇擁著易天方來了，同來的還有兩個彪形大漢，黃發碧目，一望而知是西方的夷人，兩個人的腰間還佩著一支掌心雷，那是西方的一種短的火槍，在短距離內對人擊發，槍彈由火藥爆發摧送，疾如電火，百發百，十分厲害。
易天方顯得略為憔悴，那兩名夷人在他身後緊緊相隨，情勢相當曖昧。
萬寶財和霍恩魁見禮已畢後，易天方僵硬地笑了一笑道：“寶財，聽說你真把百萬兩銀湊齊了？”
“是的，師尊，弟竭盡所能，總算是湊齊了師尊所要的項款，除了上次付的十萬兩外，餘下的十萬兩，俱是折成金塊，計七萬五千兩。”
他的屋堆著五大木箱，打開其一口，裏麵是黃澄澄的金塊，燦然奪目，萬寶財拿起一塊道：“這一塊重百兩，一箱放了一百五十塊，計重一萬五千兩。”
餘覺生與陳大旺的目都出現了貪色，隻有易天方仍是很淡漠地道：“徒兒，難為你了，為師雖然寫了信給你，卻沒指望你真能籌出這麼多來的，謝謝你了！”
萬寶財心思玲瓏，早已看出了情形有點不太對勁，但是仍然微笑著道：“師尊說哪裏話來，弟身為白蓮教門下，對於複興教務，弟自當不遺餘力，隻是師尊說要用來購買火炮，弟深惑不解，目前當務之急，應是召集人手，覓妥一處安身地點。”
易天方道：“這個都已有了著落，為師數十名及門弟與幾百名寄名弟，為師的已分別讓他們來報到，至於教壇，為師的己選妥一處海島，可容萬人，我們在那兒可以徐圖建設，以謀東山再起。”
萬寶財道：“那好極了，島在哪裏？”
易天方道：“等我們購下這批軍火後，就可以運了去，武裝起來，為師的萬方山莊固若金湯，就是被梅玉的一陣火炮給轟垮的，使為師深深體會到火器的重要。”
“師尊，火炮燃料固然重要，可是你買的這一批價格實在太貴了，幾乎是超出了兩三倍。”
“喂！有這麼多嗎？”
“弟還是作最高的估計，如果自己雇集工匠鑄製，最少可以製出四倍的成品，所以弟覺得向他們購買這批火炮，實在太貴了。”
易天方沉吟片刻才道：“可是為師的已經跟他們談妥了交易，不能再反悔了。”
“那沒關係，最多認虧那十萬訂金不要好了，也總比繼續交易上算。”
陳大旺冷笑道：“隻可惜現在己不容後悔了，那批火炮雖是貴了一點，但我們還白送了一劑解藥。”
“解藥？什麼解藥？”
“解一種西方劇毒的解藥，令師已經服下了那種劇毒，如果沒有解藥，明天就將毒發身死。”
萬寶財移眼看向易天方，他低下了頭，萬寶財又對餘黨生道：“餘師弟，你是師尊的弟，怎麼……”
餘覺生微微一笑道：“師兄，白蓮教可沒有師徒恩情那一套，告訴你一句老實話，易天方毒，就是我促成的，本來我以為他自己有錢，想把他的錢榨出來，哪知道他的錢都化在萬方山莊了，我隻有再找他有錢的徒弟了。”
萬寶財也冷笑一聲道：“餘覺生，你既然知道本教沒有師徒恩情那一套，你想我會拿錢出來買易老兒的命嗎？”
除了霍恩魁之外。每個人都怔住了，良久後，易天方才幹咳了一聲道：“寶財，老夫臨走之際，還害了你兒的性命，因此老夫也知道對你無恩可言，所以他們說你把錢籌來了，老夫倒是嚇了一跳，既然你心上不在乎老夫，為什麼又要籌措銀呢？”
“我籌措銀是為了發展教務，既然火炮是如此重要，我認為此事尚可一行。”
陳大旺立刻道：“很好，你把銀交給我好了。”
“陳兄，你要弄清楚，現在是我跟你們交易，不是易天方了，你們的火炮該交給我。”
陳大旺道：“交給誰都一樣，我們是認錢不認人的。”
“還有，那批火炮的價格也太高，我要重新議價。”
陳大旺沉思片刻後才道：“也行，你到船上去看貨，看完後，我們再議價好了。”
“貨不必看了，船上的火炮都是一款型式，我們就直接議價好了，照以前所說的數量，我出四十萬兩。”