明瑤支支吾吾了許久，見實在是避不過去了，隻好把當初怎麼求的舅舅以及這一次的前因後果都說了一遍，完了之後，神色有些不自在地道：“娘，您不會生氣吧？”
沉默了良久，若水伸出手慢慢撫上女兒明麗的眼眉，緩緩地開口：“瑤兒，是娘不好，當初若是能早些知道你的心事，也無須你舅舅為難了，是我的錯，竟讓你以為我會同意你爹把你嫁給一個你不愛的人。”
“娘……”明瑤輕輕搖一搖頭，“其實女兒早就明白身為公主又哪裏能自由去選擇，嫁的還不都是功臣子弟，再差一些的還要去和親。那麼久以來，全是娘親一手護著我們，所以我實在不想像大哥一樣再讓您為難了。”
若水的手指在明瑤光潔的額頭上輕輕一彈：“傻瓜，別的公主是別的公主，娘也不是什麼聖人，再委屈也委屈不到你的身上去，你爹、這大唐天下都不需要，明白了嗎？”
明瑤的鼻子微微有些發酸，整個人都倚在若水的懷裏：“我就知道，娘是天底下最好的娘。”
“方才和你同行的那人，有問過名字嗎？”若水笑問道。
明瑤臉一偏：“娘，那人隻是在揚州的前一晚才認識的，叫杜荷，您可別亂想啊。”
話音剛落，她隻覺得娘的手臂忽然一緊：“杜荷？不會是荷葉的荷吧？”
明瑤不明所以地點了點頭：“這名字有什麼奇怪嗎？”
若水無奈地苦笑了一下，低頭道：“杜如晦家的二公子不就是叫杜荷嗎？”
“啊，怪不得，我怎麼一聽見就覺得有些耳熟。”明瑤恍然道，“不過，他從前應該也沒見過我，不然我騙他說自己姓高的時候，他肯定會有所反應的。”
“沒見過最好，畢竟若是他知道了你的身份，又知道我們的母女關係，這事情可就麻煩了。”若水稍稍鬆了口氣。
窗外殘陽似血，明瑤的心一沉，之前都沉浸在和母親重逢的喜悅中，卻忘記了一件最關鍵的事，為什麼三年來，娘寧願隱居在這山野之間，卻不願回到長安，回到爹的身邊去，而即使如今，她似乎也沒有要回去的跡象。她遲疑地開口：“娘，您不打算回宮嗎？”
若水的嘴角緩緩扯出一抹無奈的苦笑，這讓自己如何回答？揮去心底的惆悵：“暫時先去洛陽看看吧，然後再做打算，不管怎樣，若要解開你大哥的心結，除了親眼見到我，也就別無他法了，更何況，還有末子和兕子，我又如何放心得下？”
“娘是為了大哥和青雀哥哥的事，才打算離開揚州的嗎？”明瑤語氣酸酸道。
若水在明瑤的鼻子上輕輕一刮：“你呀，現在看來倒成了最讓人放心不下的一個，承乾和青雀畢竟都已經為人夫，為人父了，哪裏還會像你這樣胡鬧？”
明瑤輕晃著母親的手：“那娘，我們明日就去洛陽嗎？”
“是啊，去看看娘從前住的地方。怎麼？還舍不得那個杜荷？”若水打趣道。
明瑤異常得沒有做聲，沉默了一會兒，隨後帶著迷茫的眼神道：“娘，你說喜歡一個人究竟是何種的滋味呢？”
若水的目光一怔，仿佛是在回答，可又更像自語：“喜歡……是好多種滋味混雜在一起，有高興，有傷痛，有期盼，可也有絕望……”
明明是平淡無波的語調，可明瑤卻感受到了一種說不清的空落，與爹眼中那刻骨的痛楚與悔恨全然不同。
六月，洛州，顯仁宮。
自從貞觀十年之後，每當六月將至，李世民都會離開太極宮，除了建在城北的夏宮外，洛陽也是他常去之處。
顯仁宮是前朝煬帝時為遷都所建的宮殿，位於距洛陽西南不遠的壽安。天子、文武百官，另外還有隨行的宮人侍衛們一眾人浩浩蕩蕩地暫歇於此。
下了禦輦，李世民看了跪在兩邊的官員們一眼，麵無表情地叫了起，徑直便朝宮裏走去，大臣們麵麵相覷，不明所以地跟了進去。