坐在徐徐前行的車中，若水的心情並未因為外邊淅淅瀝瀝的小雨而不快，順著明瑤好奇愉悅的目光，她也朝外看去，雨絲細細地飄了進來，映入眼簾的便是一幅朦朧淡遠的水墨畫，茫茫一片，與天地相接的洛河，堤岸邊打傘來往的路人，精美雅致的街市坊間，處處彌漫著暗香淡雅的風情，比起長安的闊然莊重，洛陽更帶有揚州的韻味，而存留在回憶深處的那個東都，已經淡得隻剩下那株株盛開的桃花。
“娘，您小時候就是住在這兒的嗎？”明瑤從美景中收回目光，欣羨地問道。
若水悠然一笑：“是啊，你不是應該早就知道嗎？”
明瑤感慨地歎道：“都說一方水土養一方人，怪不得，娘總是那麼美，而且似乎從未因時間而改變過一樣。”
若水失笑道：“難道長安就沒美女了？當初，那個鄭家的女子不也有傾城之容？”
明瑤皺了皺眉頭，不想與娘爭執，於是轉開話題道：“娘，那我們從哪裏下車，又要住哪兒呢？”
若水拿出兩頂帷帽，輕輕笑道：“洛陽城內縱橫十條大街，一百餘個裏坊，單說商業往來決不比長安差，你說會連我們母女落腳之處也沒有嗎？”
明瑤有些不情願地接過帷帽戴上說：“娘，我們一定要戴上這東西嗎？都看不清周圍了。”
“洛陽到底不比揚州，想這些年，即使在揚州，娘可都是沒摘過的。”若水頗有深意地說道，“你也不想才出來就被你舅舅給抓回去吧？”
車停在了洛陽有名的商市內，明瑤先跳下了車，替母親撐開了傘，待若水付過車資後，兩人便進了一家客棧，尋了個幽靜的位子坐下，窗外就是靜靜流過的洛河之水。明瑤朝娘眨了眨眼，便摘下帽子，長長地舒了口氣：“總算清爽了。”
若水見四周並沒有什麼熟悉的身影，便也將帷帽放在一手，輕輕頷首，喚了小二點了幾樣小菜和一壺清茶。
“娘，我們要在洛陽待上多久呢？”明瑤忽然有些擔憂地問道。
若水伸手倒了兩杯茶，遞給女兒：“先不說那個，依你看，你爹倒是有沒有真的動過將家業交給青雀的念頭？”她意有所指道。
明瑤為難地想了一會兒，隨後才猶疑地回道：“要是從前的話，即使爹做出那些優待青雀哥哥的舉動，我也不會覺得有過分之處。可如今就不好說了，一是大哥的腳傷倒真不是裝的，萬一真的留了什麼後患，依爹那種凡事力求完美之人心裏難免會有疙瘩，其次這一次大哥又幾個月沒去早朝，恐怕在大臣們眼裏也會留下失德的影子吧。”
若水點了點頭：“那我聽說他和那個阿史那思摩又是怎麼回事？”
明瑤忙不迭地動起筷子來，等一口菜咽下，才不以為然地道：“那不過是小事罷了，大哥和那人久別重逢，就喝多了，誰知道第二天全長安的人都在傳說大哥酒後當眾失態。這流言的出處，舅舅早已經派人在查了，可至今還沒一個眉目出來。”
若水麵色一冷，就連長孫無忌也覺察到了異樣，可竟然還抓不住那幕後之人，她沉聲道：“鷸蚌相爭，無非就是漁翁得利，你爹竟然還在火上加油，真是……”
盡管娘親的話就這樣戛然而止，可明瑤還是感到了她語氣中的肅殺之意，聽得自己不由得一顫，連忙夾了菜放到了娘的碗中道：“好了，娘，您現在生氣也沒有用啊`，等我回去後，馬上就去提醒舅舅和大哥就是了，至於爹那邊，就看娘什麼時候願意囉。”
若水點了點女兒的鼻子：“你先想著怎麼把自己的事向你爹交代吧。”
兩人正說著話，沒想一個出乎意料之人走進了客棧，麵帶驚喜地徑直朝她們這邊走來。