“杜荷！你怎麼會在這兒？”明瑤驚訝地失聲喊道。
杜荷也絲毫不掩麵上的喜色，走到了她們桌前，嗬嗬一笑：“高夫人，高姑娘，沒想到大明寺一別，竟然這麼快又遇見了，真的是杜荷之幸啊。”
若水饒有興致地看著明瑤故作無意的神色，心中暗自思忖，這杜荷原本應當是唐太宗第二個嫡女城陽公主的駙馬，可因為曆史在貞觀二年的時候拐了個彎，以至於這位杜家的二公子的人生似乎也發生了不小的改變，不然此刻的他應該已經是承乾的近臣了吧。不過塞翁失馬，焉知非福，或許正是因為沒有成為皇家的駙馬，他可能就此躲過了貞觀十七年在那場太子謀反中被誅殺的命運呢。想到這裏，她不由得心中一動，當然這也是自己決不允許發生的事，即使一切都是那麼困難重重，她也要嚐試改變這幾個孩子的厄運，在自己看來，或許，這也是最重要的……
此時的杜荷並不清楚坐在他對麵的這對母女真正的身份，當然，他自然有想過，依她們的舉止言談，自然不會是尋常人家出生，不過那種平和的氣度也決不會讓人將她們與皇家貴戚之人聯係在一起。
“高夫人，恕在下冒昧，不知兩位為何不直接回長安呢？”杜荷有些不能理解，尤其是那位夫人，離家數載，難道不急著與其夫婿相聚嗎？
若水微微一笑：“杜公子喚我伯母就行了，不必那麼多禮。我們在洛陽也有親人，故先到此地，好叫他們放心。”
杜荷麵色微異，這伯母二字他還真的有些叫不出口，雖然她們以母女相稱，可由麵容來看，說成是姊妹恐怕會更讓人信服吧，他微微有些不自在地說：“伯母，不知你們會在洛陽停留多久？”說完，便稍稍朝明瑤那邊看了一眼。
若水見明瑤不做聲，知道她心中在猶豫什麼，於是便出聲道：“我家小女自幼與其表兄訂有婚約，此次回長安就是要完婚的，因此不會在洛陽待太久吧。”
果然，杜荷的臉驀地一變，怔愣了許久，才回過神來，勉強一笑：“在下真是唐突了，竟不知原來高姑娘已有……”可那最後幾個字卻怎麼也說不出來。
明瑤的心裏重重地一震，垂著的眼眉似乎正欲抬起，可終究還是低斂著，直到耳邊傳來杜荷的告辭聲，這才緩緩抬頭，呆呆地看著他遠去的背影。
“有些事情，一旦想明白了，還是要自己去爭取，去改變的。”若水雲淡風清的話中卻微微帶著一絲殘酷，“娘可以幫你一時，卻無法幫你一世。”
明瑤看著母親沉靜一如往昔的麵容，心緒慢慢地清晰了起來：“娘，對我來說，或許還不是喜歡，但他確是第一個讓女兒心動的人。”
若水不由得微笑了起來，有著和她相似的五官，可明瑤更像過去的觀音婢，一顆自由而堅定的心，一個足夠可以令自己驕傲的公主。
從某種程度上而言，隋煬帝確實是毀在了自己愛好奢華的私欲上，顯仁宮自不待言，而就在顯仁宮的西麵，那北起邙山，南臨伊闕，方圓兩百餘裏的洛陽西苑更是一個皇朝財富的積聚與破滅的象征。武德年間，西苑被更名為芳華苑，雖然依舊是皇家園林，卻已經遠遠失去了其當初猶如仙境般的氣勢與豪華。
李世民自幼精於騎射，在戰場上每戰必乘駿馬，親入敵陣。自登基之後，此番的經曆自然是沒有了，於是他的興致自然轉到了圍獵的刺激上麵。
在顯仁宮裏窩了一肚子的氣，又被魏征勸誡了一番的皇帝在雨停之後，終於有了發泄肆意的機會，芳華苑中的亭台樓閣、奇珍異草他並不在意，倒是那偌大的狩獵之所引起了李世民莫大的興趣。
皇帝狩獵，自然有臣子、侍衛陪同，李世民還專門挑了百餘名善於騎獵者作為陪獵者，稱之為“百騎”。
望著一群人馳馬奔馳而去的身影，長孫無忌側過臉，有些奇怪地看見魏征一臉異議的神色：“魏大人，還是不讚同陛下的圍獵之舉嗎？”