魏征正色回道：“陛下性喜圍獵，作為臣子的不得不為此感到擔憂啊。”
“哦？”長孫無忌笑說，“魏大人，這芳華苑位於洛陽皇城的郊外，既地域寬廣又無擾民之嫌，我們又有何可擔心的呢？”
魏征眉間緊皺：“陛下盡管騎射精湛，可畢竟山林之間，地廣人稀，萬一出了什麼意外，那該如何是好？陛下近來委實也太過不愛惜自己了。”
長孫無忌的眼中不禁流露出詫異之色來，沒想到，魏征對陛下的體察倒甚是細微啊，也許正是他這樣的諍諫之臣，將來會在史書上擁有超過自己或是房玄齡的賢名吧，想到這裏，他的話語中也帶著些許的真誠：“魏大人，天子畢竟也是凡人，又怎能每時每刻地做到完美無瑕呢？有時候，一些無傷大雅的縱意或許也是必需的調劑吧。”
魏征同樣很是意外地注視了長孫無忌一會兒，片刻之後，他搖頭道：“作為臣子，最先要效忠的定是大唐的皇權，其次是國君而非一個普通的人。長孫大人，你同我畢竟還是不一樣的。從最初的時候，我就明白自己要盡忠的不是李家的二公子，不是後來的秦王，而是如今這位君臨天下的陛下，僅此而已。”
長孫無忌忽然高聲地笑了起來，伸出手拍了拍對方的肩膀，道：“魏大人，無忌自持向來心高，你是除了陛下之後，第二個令我心生敬服之人。”
微微一怔，魏征的嘴角也揚起了一個幾不可察的弧度：“長孫大人過譽了。”
天高雲輕，李世民盡情地馳騁在山林之間，身後的侍衛們都被遠遠地拋開，隻有吏部尚書唐儉勉強可以跟上皇帝的愛駒，但也已經是氣喘籲籲了。突然，隻見陛下倏地收住韁繩，唐儉鬆了口氣，小趕了兩步，剛想出聲，誰知頓時被前邊的情形驚駭地呆在原地。
一群凶猛駭人的野豬突然從前方鬱鬱蔥蔥的林木間奔跑出來，筆直地向皇帝的坐騎衝來。李世民的身子繃得緊直，神色冷肅，拉開強弓，四支長箭迅如流星消逝，直取野獸晃動的身軀，看得唐儉目瞪口呆。
轉瞬間，又有一隻未曾中箭的野豬直撞李世民馬前，唐儉驚見陛下的手中已無箭矢，慌忙翻身下馬，要與那猛獸搏鬥。可還未近身，卻見君上絲毫沒有怯意，反而雙眼灼灼有神，拔起腰間的利劍，一劍揮下，那方才還凶猛無比的野豬已經倒在了血泊之中，脖頸間一道深可見骨的口子令人不寒而栗。
李世民收回血淋淋的劍，向身後跟來的侍衛高聲喚道：“把這些畜生都帶回去，交給禦膳房的人好好打理。”隨後轉過身看見唐儉依舊蒼白的臉，不禁略帶取笑道，“唐卿，當年你還是天策府長史的時候，難道沒見過朕馳殺於戰場上的模樣嗎？今日不過是幾個畜生罷了，又有何懼？”
唐儉聞言，立刻跪在地上，正色道：“陛下，昔日漢高祖以馬上得天下，卻不以馬上治之。陛下既以神武定四方，如今難道還須借狩獵再逞雄心？”
李世民冷冷地盯著唐儉，頓覺方才酣暢淋漓的興致全無，雙腿一夾馬腹，調轉方向，丟下一群臣子，飛馳而去。
許久之後，一人一騎在一條蜿蜒前行的河邊停了下來，李世民從馬上躍下，站在明淨的河水前，除了自己的倒影，什麼也沒有。他忽然很想仰天長笑，天地之間，所有的人都是自己的臣民，所有的土地都被自己征服，可到頭來，他到底能擁有什麼呢？從血腥和勝利中一步步地走來，周圍的人一個接著一個離他遠去，就連若水……也……李世民緊緊地閉起雙眼，那一幕又一次地重現在麵前。那一夜，妻子就那麼靜靜地沒有氣息地躺在榻上，自己的心仿佛沒有了感覺，不疼也不痛，渾身上下都冰得像是失去了溫度，不敢伸出手去摸一摸或是碰一碰。他一動不動地就這樣看著若水，好想就這樣永遠地看下去，希望明天永遠也不要來臨。可就在窗外射入第一縷陽光的時候，若水的身子開始慢慢地模糊起來，等自己伸出手的時候，已經是剩下了一片虛無，最後，猶如見光即散的霧氣，什麼也沒有留下。可是沒有人會相信那一刻所發生的一切，而他同樣也不在乎了，他隻知道從那時起，自己就已經是真正的孤家寡人，今生今世，也不會再有另一個二十三年的糾葛相伴，也不會再有長相廝守之人了。