似乎正是在這樣的擔憂和預言下，巨人大廈很快“坍塌”下來。大廈從1994年2月動工到1996年7月，史玉柱竟未申請銀行貸款，全憑自有資金和賣樓花的錢支撐，而這個自有資金，就是巨人的生物工程和電腦軟件產業。但以巨人在保健品和電腦軟件方麵的產業實力，根本不足以支撐70層巨人大廈12億元的建設，當史玉柱把生產和廣告促銷的資金全部投入到大廈建設時，巨人大廈便抽幹了巨人產業的血。加上巨人大廈的地基又出現問題，導致巨人大廈無法按期完工。在1997年1月媒體爆出“巨人”出現資金危機後，那些購買了樓花的投資者紛紛上門，要求兌現樓花或者退款，這一下完全打亂了史玉柱的資金鏈安排，巨人集團的資金鏈就此徹底斷裂。大規模的廣告投入欠款加上一年多前銷售出的“巨人大廈”樓花金額，史玉柱當時欠債高達2．5億，因此史玉柱也被媒體貼上了“中國首負”的標簽，巨人集團也名存實亡。
“當我真正感到無力回天時，就完全放鬆了！”這也是史玉柱，在負債2億多元時還能避免崩潰。當時的史玉柱無力回天，但是史玉柱的核心管理層竟然沒有一個人因此離開。史玉柱在忠誠團隊的支持下，決心東山再起。“即便窮到身上隻有幾十塊錢的時候，我依然對日後的成功很有信心。”在史玉柱看來，一個人無論麵對多大的失敗，“隻要精神還在，頑強的精神還在，完全可以再爬起來”。於是，史玉柱並沒有向有關部門申請巨人集團破產，史玉柱說，“這一筆高達2．5億的債務正是激勵我二次創業的最大精神動力。”事實上如果申請破產，巨人集團的債務和資產相抵後，史玉柱個人完全可以擺脫債務。現在看來，如果當時選擇“巨人”破產，相信就不會有今天的史玉柱，充其量中國商界不過是多了一個“小老板”而已。
1998年，除了幾次旅行，幾乎沒有耽誤太多的時間，史玉柱重新回到了原本建立了較好根基的保健品市場。史玉柱仍不舍“巨人”的浪漫主義情結，借用音譯的“Giant（巨人）”，很快注冊成立了上海健特公司，開發腦白金等保健品。2000年，腦白金獲得全國保健品單品銷售冠軍，創造了年銷售10億元的奇跡。2001年，史玉柱還清了2．5億元債務，“敢於承擔個人責任”讓史玉柱重新獲得了社會的尊重。
2001年，史玉柱當選“CCTV中國經濟年度人物”。
史玉柱成功與失敗的原因分別是什麼？
成功創業需要什麼樣的人格特質？
史玉柱的風雨人生給我們什麼啟示？
創業的過程，充滿艱辛和坎坷。創業者自身的心理素質非常重要，在創業實踐中起著調節的關鍵作用。心理素質主要包括性格、興趣、理想、氣質、情感、信念、意誌等心理要素，其中情感和意誌是心理素質的核心要素。作為一名創業者，要培養自身良好的心理素質，塑造健全人格特質。這是創業活動順利開展的基本保障。
並不是所有的人都具有創業素質，心理社會學家認為以下十類人不具備創業素質：缺少職業意識的人；優越感過強的人；唯上是從，隻會說“是”的人；偷懶的人；片麵和驕傲的人；僵化和死板的人；感情用事的人；“多嘴多舌”與“固執己見”的人；膽小怕事、毫無主見的人；患得患失又容易自滿的人。
一、性格
性格是指表現在人對現實的態度和相應的行為方式中的比較穩定的、具有核心意義的個性心理特征，是一種與社會相關最密切的人格特征，在性格中包含有許多社會道德含義。性格主要體現在對自己、對別人、對事物的態度和所采取的言行上，如英勇、剛強、懦弱、粗暴等。
職業性格是指人們在長期特定的職業生活中所形成的與職業相聯係的、穩定的心理特征。例如，有的人對待工作總是一絲不苟，踏實認真；在待人處事中總是表現出高度的原則性、果斷、活潑、負責；在對待自己的態度上總是表現為謙虛、自信，嚴於律己等，所有這些特征的總和就是他的職業性格。