悶熱的屋裏，那隻靠椅隻剩幾根燒壞的彈簧。周圍的牆壁和天花板沾滿油煙。離屍體約3·66米的地方，兩支蠟燭熔化了，而近處的報紙和亞麻被單卻沒有任何損毀，屋裏也沒有人體燃燒時發出的臭味。這位67歲的婦人全身隻剩下一些脊椎碎片，以及縮成棒球大小的頭骨和完整的左腳。
警官賈克·裏徹特說：“這是我從事警察工作25年來所見到的最奇怪的事件。”
據警方報道，事情可能是這樣發生的：燃著的香煙點著了裏瑟太太身上的睡衣，靠椅隨之起火，並和附近的桌子一起燒毀。當裏瑟太太身上著火時，其本身豐厚的脂肪導致其全身化為灰燼。享有“骨頭偵探”盛名的克羅格曼親臨現場處理一些棘手問題。他遇到四個不解之謎：
第一，遭難者身體被焚化時的溫度。就克羅格曼所見，人骨隻有在1700益以上才能熔化或揮發。可是，裏瑟太太被焚化時，屋裏的溫度不可能有那麼高。而且人們在現場沒有發現任何能導致起火的化學品。
第二，火勢的局限性。如果裏瑟太太的軀幹能熔化，那麼整個房間和屋裏的一切都該燒毀。而實際上，火隻局限在一小塊地方。
第三，屋裏沒有人體燃燒的氣味。77千克人肉燃燒時連一點煙霧和氣味都沒有是不可能的。
第四，就是那縮小的頭蓋骨。法醫知道，能使人體脂肪組織脫水的高溫也能毀掉頭蓋骨中的軟組織並使頭骨破裂。克羅格曼曾用死人頭做過實驗，從沒有見過與此規律相悖的例子。可是遭難者的頭蓋骨是完整的。
起初，人們認為人體自燃現象多發生在那些肥胖而不好動的老婦身上。
這些人常常獨居，所以沒有現場證人。她們吸煙，嗜酒，冬天愛守在火爐旁。她們多在冬夜於室內被燒。調查結果證明，這些推斷是錯誤的。
事實上，近四個世紀以來發生的200多例人體自燃事件中，遭難者男女人數近乎均等，女性人數略多一點。他們年齡各異，最大的114歲，最小的才4個月。此外，這些人的胖瘦程度也不同。有些事件發生時，確有外來火源。
那些不相信人體自燃的人因此推斷其為“超自然燃燒”(即外來火源引起的燃燒)。可是他們卻沒有解釋為什麼人體接觸外來火源後會劇烈燃燒以至化為灰燼。實際上，在缺少外來火源，諸如香煙、火柴、火爐中冒出的火星等情況下，人們在散步、開車、劃船甚至跳舞時，人體自燃現象照樣發生。
總之，人們對人體自燃的起因有如下幾種解釋：人體含過量的酒精而變得易燃，酒精分解時釋放出易燃氣體，人體脂肪過剩，“體內分解”形成易燃物的聚集，體內含過量的磷等。
目前，這些解釋都未被證實。人體自燃的性質還未徹底查明。這樣，很難對人體自燃現象作出科學的判斷。曆史上確有許多人成為人體自燃的犧牲品，可是，要對這一現象作出符合現代科學概念的解釋，還需經過很長一段時間。
神秘的夢遊
說起夢遊，人們往往覺得不可思議：一個人睡得好好的，怎麼會突然起來做吃的東西，或在窗台上行走，然後又去睡覺，而醒來以後卻一無所知？
原來竟是在做夢！這到底是怎麼一回事呢？人的一生，約有1/3的時間在睡眠中度過。科學家運用腦生理學知識和先進的科學儀器進行了各項研究。他們發現，人進入睡眠狀態以後，在大多數情況下是慢波睡眠，即腦電波的頻率比覺醒時的頻率要慢。但是有些時候(約占全部睡眠時間的25%)，腦電波卻呈現出低幅快波，與覺醒的腦電波差不多。同時，呼吸和心跳不是減慢，而是加快，眼也出現了運動並記錄到了眼電波。這個睡眠階段叫做異相睡眠階段。進一步的研究顯示，夢正是在異相睡眠階段出現的。一個人做夢時，大腦同覺醒時一樣，仍舊傳遞各種行動指令給肌肉，如夢見失火，大腦會命令雙腿快跑。不過，如果他的腦功能正常，那麼這時人體另外還有一種所謂的阻斷機製在起作用，不讓這些指令在睡眠時傳達給肌肉。所以盡管大腦命令，人還是躺在床上，並不會行動。可是如果他的腦功能出現了障礙，情況就不同了。阻斷機製會失控，大腦的行動指令就會毫無困難地到達肌肉，從而產生行動上的表現，將夢中的情景付諸實施，於是夢遊就出現了。人在夢遊中的意識水平是很低的，對周圍環境隻能做些簡單反應。由於感知不清，很可能被門檻絆倒，或把窗戶當門而造成意外的傷害。夢遊時間有長有短，短的數分鍾，長的可持續數十分鍾，醒來以後並不知道自己做了些什麼。夢遊現象多發生在10~15歲兒童的身上，成年人並不多見，如果成年人經常出現夢遊，那就要到醫院去檢查，找出大腦功能障礙的原因了。