洪武十九年十一月，此時正是陽關疊雪的季節，在江南農田旁的一條土路上，正有一輛馬車自西向東行駛。那土路雖非官道，但是在城鄉之中也算是最好的交通道路，平坦而堅硬，隻是寒風偶爾會揚起砂礫，給人增一些煩惱。隻見那高頭大馬膘肥體壯，鬃毛光亮，真是個給主人省心的畜生。它拉的是一架平板車，主人一般用這板車拉些農特產品到集市上去賣，今天正是趕集之日，生意好的出奇，備貨不夠，馬倌快馬加鞭回家再拿些好做營生。那馬倌心情非常愉快，像是在趕路間就看到銀子嘩嘩地掉進了自己口袋。
走到半路，在一田地旁邊，忽見有兩人正向自己招手，像是有困難需要幫助。此地眾人本心向佛，他雖記掛街頭生意，但還是拉馬停車。眼見那向他招手之人，一個是四十左右的中年男子，從模樣上看去就是個莊稼土漢。他旁邊是個少年，那少年身穿農裝但看起來是器宇軒昂，眉宇間透漏出一種英氣。那老漢對他頗為恭敬，一看就並非父子，倒像是主仆一般。
那土漢對馬倌報以笑容，拱手說道：“這位大哥，我們兩人是前麵順陽鎮上的，距離此地還有數百裏，可否搭車一道，圖個方便？”
馬倌心道：“看這二人一前一後，舉止有禮，不像壞人，反正也是順路，不如搭他們一把，來到前麵岔路口處再把他們放下來。”對他倆一揮手，隨後說道：“上來吧，但是我到不了順陽鎮，能送到哪送到哪。”那二人非常欣喜，一起爬上車來，坐定，那少年對馬倌道：“老伯，謝謝你了，你真是一個好人。”馬倌揮鞭喝馬趕路，然後笑道：“小哥，你們是到蓮花鎮上拜佛求經的吧。”少年道：“正是，我們存心向佛，希望佛祖保我們平安。”那少年正是李青山，他跟劉梆在路上走了一大段，正好看見一輛馬車趕來，遂譴劉梆招手求人，趕上一個好心的馬倌，二人隻覺幸運。話裏行間，他聽出那馬倌感念佛祖恩德，故意將自己打扮成一個信徒，希望能跟他拉進距離，好不生尷尬。馬倌笑道：“信佛好，舉頭三尺有神明，你年紀不大已有這種心腸，長大後考個功名，能成個好官。”李青山心道：“就憑我肚子裏的這點墨水，來到這八股取士之地，考上一百年可能也就是個童生，若真能在此地混個秀才回去那也不枉此行啊。”
李青山緊了緊內襖，說道：“老伯，你們家有幾口人啊，佛祖定會保佑你們家人健康長壽。”馬倌道：“就剩我們老兩口了，還有個閨女，嫁到外村去了，我那姑爺倒真成器，是洪武十五年的秀才，心眼好，經常說些子曰之類的話，我們也聽不大懂，去年參加鄉試沒有中的，現下正在埋頭苦學，就是苦了我那閨女，什麼農活都要她操心費力啦。”李青山心想：“原來此人是個秀才大人的嶽丈，那也是個有身份的人了，聽說明時的秀才已屬於特權階層，見到官老爺都不用下跪了，但這老倌不持重身份，依然樂於助人真是難得。”立即對他肅然起敬。李青山嘴上說道：“老伯，就憑你這好心腸，您家女婿明年也能一舉中的，過不幾年您就成了狀元郎的嶽丈了，臉上多有光彩。”那馬倌聽他說完，心道：“原來這個少年並不是讀書人，居然不知鄉試是三年一考，去年剛剛考過，最遲也要等到洪武二十一年，但這少年很有慧根，不讀書念字，真是可惜了。”
馬倌顧及雙方顏麵，沒有說破，又道：“我盼他成才，也怕他成才，不知如何是好。”
李青山心想，這老伯真是奇怪，哪有不盼自己女婿功成名就的道理，都說水往低處流人往高處走，他難道還想讓自己的賢婿停滯不前不成？嘴上不說，傾聽馬倌再言。馬倌給牲畜指明路徑，又道：“你沒聽過評書演義裏說的，有個叫陳世美的，中了狀元之後，相中了權貴的女兒拋棄家中糟糠妻子的故事？我那閨女也並非花容月貌，隻是普通農家孩子，這兩年忙於農活，不顧自己身體麵貌更是沒有姿色，我怕的是我這女婿將來富貴了再嫌棄她，跟那秦香蓮一樣，落個悲慘的下場。”李青山這才知道這老伯為何事擔憂，心想都說藝術來源於生活，這世間不少人都經曆過這樣的苦楚，所以這種故事才能如此深入人心。安慰他道：“老伯，你就放心吧，怎麼說你的閨女是他明媒正娶的不是，再說了，陳世美的故事正是要警告那些薄情寡義之徒，不要隻想著榮華富貴，後麵還有個盯著你的包青天。等他們一日看盡長安花，春風得意過後，真正貼心的還是那跟他同甘共苦的原配妻子。您自己都說舉頭三尺有神明，他在這檀香之地長大還不明白這個道理？”