此時的龐青雲在蘇州老店鬆鶴樓裏，專心致誌對付麵前的一碗燜肉麵。燜肉爛，紅湯鮮，麵條爽口，龐青雲簡直變身為一隻人形饕餮。麵前整齊摞著八隻麵碗，龐青雲風卷殘雲般消滅完最後一碗燜肉，意猶未盡的打了個飽嗝。
如果是熟識龐青雲的人，定會覺得這張臉看上去如此別扭，高鼻大眼濃睫毛是沒做，卻好像都和印象中那張臉偏移了半點絲毫，每一個點滴差別，彙總在五官上，配上平日裏從未有過的放浪不拘的神情，活脫脫變了一個人。老板娘常說相由心生，心生百態則容貌萬千，是為易容術的最高境界。杜玉環傳下的易容術，才是龐青雲真正用心學了七年的絕學，自六歲起學著駕馭自身喜怒哀樂，小小孩童便被逼著喜怒不形於色，三年方成泰山崩於前而不變色的境界。後三年則在茶館打雜，與三教九流混在一起，學和尚眉眼道士風度市井算計和流氓的厚臉皮，把每一副麵容神態都記在心頭。最後一年則被老板娘逼著沒心沒肺見人就笑，無論心內是何滋味天氣如何煩悶，都得笑，無論乞丐富賈書生小姐，要求見一麵則笑一路，無時無刻的笑才是最好的易容術，見麵不打笑臉人，老板娘曾如是說。
龐青雲雖不敢頂嘴但心中卻不以為然。而真正到了江湖之上，他才知道易容的效用。剛才還被幾個六扇門捕快追的雞飛狗跳，不過片刻擠眉弄眼揉臉換衣，施施然走出門外，幾個捕快愣是認不出被發下海捕文書的人就在自己麵前。
於是龐青雲才敢在這家麵館大搖大擺吃上九碗麵。六扇門幾個巡捕功夫不高，一身追蹤循跡的本事實在高明，龐青雲墮了慕容家的麵子卻不自知，尚且敢在茶館酒肆間逗留，不過半旬日光，海捕文書便如雪花般落在蘇州城的大街小巷。畫上人青衣布衫，背一個書簍，抱一隻白貓，白麵未須，神色跳脫，把龐青雲花了個活靈活現。龐青雲自己都記不起何時遇到過如此丹青高人。不多時便有巡捕找上門來，盤問馬腳，龐青雲說謊功夫已是天下一流，在幾個精於刑訊的捕快翻來覆去的重複設問下依然差點露餡，不得已三十六計走為上策。哪曉得六扇門人都安了個狗鼻子，跑到哪追到哪，雖擒不下自己，也把龐青雲弄得心緒煩躁。
不用說，這大概就是慕容家那位大小姐惡趣味般的報複，龐青雲在一追一逃間終於想了個明白。慕容家並非畏懼這條陌生過江龍，也不是沒有足夠實力讓耀武揚威的過江龍變成過江蟲，輕而易舉就能調動朝廷關係，引出五位不啻於江湖二品高手的六扇門暗司中人參與追捕，不過是彰顯家族勢力一個訊號，既不想與過江龍徹底翻臉，也不願自家聲威白白被人踩進塵土，說到底這就是一個警告。
這麼簡單的意圖，龐青雲想了半天才明白，不是自己不聰明，實在是敵人太狡猾。
龐青雲聽胖子老板說，天底下消息最靈通的地方，要麼是茶館，要麼是青樓。茶館龍蛇混雜人多嘴碎，消息來源廣泛真實性也難以保證，倒是勾欄妓女若碰上三五個看對眼的恩客，不免在床弟之間講上幾句小八卦，雖然也是真真假假但總比茶館裏捕風捉影確切許多。龐青雲打定主意要去青樓打探華山路線與論劍消息，當然少年好奇心重也占了大份比例。姑蘇大城，誰能想到春秋時卻是妓院的發源地，當年伍子胥選民女充官妓，所得肉資以作軍餉，終於練出一支百戰百勝吳地精兵，到後唐年間，青樓入鄉隨俗，不再平地而起造樓雕閣，往往在城外買一隻畫舫張燈結彩，結繡球，畫朱墨，開上運河，鶯鶯燕燕朝岸上揮手浪笑，引得一個個過路人都直了眼。
蘇州畫舫不下數百，龐青雲要去的隻有一家，便是和自家茶館同名被猥瑣胖子吹噓成天上人間的怡紅院。
怡紅院老鴇姓薛，單名一個濤，二十年前也是名動姑蘇的一代絕色。奈何紅粉骷髏容顏這東西總比不上一代又一代小娘魚的浪打浪，所幸贖身勾欄時私房錢藏得豐殷，朝中禮部尚書又是多年恩客，便重操舊業，隻是麻雀上枝變了鳳凰。薛媽媽多年眼力，一眼就看出對麵來的公子是位風流叢中老手，腳步虛浮，眼圈發黑，大概又是位昨晚盤腸大戰了三百回合的角色。豪宅大院的公子，不是這一副腔調才顯得奇怪。