（五十一）
莉迪亞是在笑？安敘驚悚地想, 終究沒問出聲, 以防打擊苦修士小姑娘的積極性。她費了好一番口舌才讓莉迪亞認識到語言和表情並不輕浮, 也不會讓她被天主責難, 因此就算這第一個笑容顯得像終結者齜牙一樣猙獰僵硬, 安敘也保持著表情, 鼓勵性地鼓起掌來。
於是莉迪亞以為神眷者明白了自己在說什麼, 不再解釋了。
她們和往日一樣收拾好，莉迪亞熟練地爬到神眷者背上，用邊境軍裝行軍背囊的帶子固定好自己, 安敘打開窗戶，從窗口“走”了出去。
她沒有下墜，隻像踩著軟繩一樣在空中晃悠了一下。細小的電荷托舉著安敘——她不知道這種說法對不對, 事到如今她已經沒法用科學解釋自己的能力, 但是用起來漸漸如臂使指，仿佛一條魚天生就會遊泳。她張開雙臂, 大地越來越遠, 身體輕易地浮到樹海之上。在這種高度, 沒什麼能遮蔽她的視線, 隻有天空一望無際。
安敘又被早上的怪異感刺了一下。
“莉迪亞, 你有沒有覺得……”說到這裏她停了停, 自己也想不出要如何表述，隻得改口道，“你有沒有覺得天上怪怪的？”
“要下雪了。”莉迪亞說, 皺了皺眉頭, “昨天還沒有。”
她們看向同一個方向，在很遠的地方，鉛色的雲不斷滾動著。它像一條巨大的蛞蝓，緩慢而不停止地向提比斯爬來。
========================
提比斯的邊境軍在晨光中集合，他們在將軍的帶領下向最後一個村子進發。
那是邊境附近規模最大的村子，在前年獸潮時由兩個村落合並而成。當年這一決定成功讓大村避免了被攻破的悲劇，不失為明智之舉。但也因為這個，村裏人幾次拒絕接受幫助暫時遷移，覺得固守村中就能幸免於難。
事實上，這樣的村子並不少。山窩裏的小村莊短視又頑固，還被貴族和教廷們壓迫得有被害妄想症，硬催他們搬遷會逼出舉村躲進山裏的鬧劇。今年進展得這麼順利，多虧一個“血安娜”在到處興風作浪，嚇得人們慌不擇路，感恩戴德地撲進邊境軍懷裏。這個村子也是，前些天“血安娜”在那個村子一裏外路過，留下能讓全村人看到的痕跡：參天大樹倒了一片，在樹林中顯眼得好似人腦袋上的一個禿斑。隔天村長迅速遞交了申請，求邊境軍帶他們暫避一冬。
簡帶著隊伍到達村中，收攏已經收拾完畢的村民。村民有幾百人，老老少少拖著包裹，不識數也分不清左右，浪費了半天才集結成群，勉強能讓邊境軍在遷移中將之圍攏保護在內。將軍早已把收隊工作交給副官，自己躲到一邊，生人勿進地抱著胳膊躲清靜。
“他們簡直比豬倌牧的豬還蠢。”簡走在最前麵，對副官抱怨，“我寧可被一群異獸圍攻！”
“請您等我們回去後再說這種不吉利的話。”大衛苦笑道。
“說得好像我們來的路上什麼都沒碰到。”將軍不以為然地哼了一聲，“今天的異獸真他娘的多，我還當它們都被嚇破了膽。”
“獸潮季畢竟快要開始，這是最後一次護送。”大衛安慰道，“最短再過一周，就要下第一場雪了。”
“最好來快點，我……”
嘈雜聲打斷了他們的交談，開始隻是一聲驚呼，很快擴散到整個人群中。不安的氣氛開始蔓延，隊伍慢了下來。
“怎麼回事？”將軍高聲問。
“大人！您看頭上！”有人喊道。
簡抬起頭，透過密密層層的樹枝，可以看見不遠處的天空已經被陰雲遮蔽。那不是某個雷電異能者召喚雷霆時纏繞著閃電的明亮雲塊，而是黑沉沉雨雲，沉重結實得像一大坨吃飽了髒水的棉花。無數小黑點在雲塊中穿進穿出，它們是與冰雪相伴而至的冰鳥，翼展足有兩臂長，在雲上卻渺小如蚊蠅。
獸潮季並不是明確的自然季節，而是與天候密切相關、相當於一個季度長短的獸潮泛濫時期。在提比斯，獸潮季從第一場雪開始，大概在十二月中旬。
它提前了。
“吵吵嚷嚷什麼！”將軍喝道，“你們這群混賬，害得我到處跑，秋末都能撞上暴風雨！”
她怒氣衝衝地掃視人群，“閉上嘴！所有人聽指揮趕快走！誰拖後腿害我們淋了雨，身上的所有東西都給我交出來勞軍！”
嘈雜聲靜了靜，不明事態的人開始埋頭趕路，大部分人將信將疑，彼此安慰著“是暴風雨”、“沒到時候”。他們心裏更願意相信現在是秋末而非初冬，雨雲裹著的不是雪，穿行的黑點隻是不慎迷路的飛鳥。
“可是大人！”一名老人一臉驚恐地叫道，“這是……啊！”
一簇火焰在他身邊爆開，點著了他身邊馱行李的山羊。他的家人手忙腳亂地撲火，最後隻能把著火的包裹丟到地上，搶救回驚魂未定的山羊。