安敘終於肯從溫柔鄉裏爬出來的時候, 等在外麵的人們已經快要急瘋了。迦勒在門外走來走去, 一個勁兒地啃著指甲, 看到安敘走出來, 差點沒喜極而泣。
“安娜大人！”他急急忙忙走過去, “國王陛下要娶伊芙大人！幾天之後就要舉行婚禮了！還要把您調去汶伽羅防線！”
“啊？”安敘傻乎乎地說, 一瞬間懷疑自己是不是太天賦異凜, 出來時已經過了幾年。
這兩個消息無論對於兩耳不聞窗外事一心隻嗶聖騎士的安敘，還是對於消息最靈通的貴族來說，都不啻平地一聲驚雷。比起一個可能崛起的外戚之位, 汶伽羅邊境的新指揮官無疑是更重要的位置。
偏遠的汶伽羅！那裏有失去首腦的精兵，天高皇帝遠的封地，前親王留下的遺產；那裏有不見得能收服的軍隊, 時不時襲來獸潮的邊境, 可能回歸的陰魂不散的主人……以上優缺點讓貴族們左右為難，猶豫起到底要不要去爭取這塊帶刺的肉。沒想到他們剛剛權衡完利弊, 正在暗懷鬼胎地準備彼此博弈的時候, 汶伽羅防線已經落到了遊戲桌外, 一個他們想都沒想過的人手上。
安娜.蘇利文？！
光杆司令蘇利文家主, 神眷者, 那個在前一天法庭跟著omega跑掉的家夥？！
許多貴族在暗地裏咬碎一口牙齒, 拔掉幾把頭發，動用手底下一切關係想改變這不合常理的選擇。隻是無論他們後台有多硬，代理人有多長袖善舞, 都注定要铩羽而歸。提出安娜.蘇利文這個人選的不是別人, 正是理查二世本人。
“威爾斯利卿，你也覺得朕的決定不恰當？”理查二世在他的私人宮殿中問。
“不，安娜伯爵的任命十分合適。”宰相羅蘭回答。
羅蘭全名羅蘭.威爾斯利，也屬於一個曆史悠久的貴族家庭。他所說的並非恭維之詞，作為國王的心腹，他明白理查二世想要什麼樣的新任汶伽羅指揮官。
羅納德親王身後有教廷的影子，經此一役，國王對教廷和不忠誠的忍耐終於到達了極限。理查二世想把兩條防線的大軍都握在自己手中，娶提比斯防線指揮官的妹妹是方法之一，任命安娜.蘇利文是另一種。
安娜伯爵無心名利權勢，蘇利文家在多年磨難中實力十不存一，她不可能把艾博裏的巡警隊弄去打仗。所以她隻能作為空降司令前去汶伽羅，而能夠依靠的，唯有王庭的力量。
理查二世不需要一支精英邊境軍，隻需要一條能守門的忠犬。
“還是威爾斯利卿深明大義！”國王笑道，“朕聽說神眷者可以驅除異獸，把她放去邊境也是物盡其用。隻希望她有傳言中十分之一頂用，別死在邊境上。”
福特不能摻和進國王和宰相的秘議，於是此處無人給國王捧場。羅蘭沒有搭話，甚至沒怎麼笑。他雖然很有作為臣子的才能，卻是個寡言無趣的人，對食色皆無興趣，連酒都不怎麼喝，理查二世有些掃興地想，要想聊天玩笑，還是得找福特。
“陛下，”這掃興的能臣這樣說，“任命安娜伯爵是讓人讚歎之舉，但關於停止向教廷索要聖水的問題……要想威懾教廷還有諸多別的方式，我不認為這是個好主意。”
不同於新王後和新指揮官這樣平民都可以聽說的事，理查二世對教廷采取的措施僅為少數人知曉。但在某種程度上，這比上述兩件大事影響嚴重得多。
“難道朕還要每年向那群支持反賊的人討要清水嗎？”理查二世皺眉道。
“是‘索要’。”羅蘭說，“按照理查聖約，教廷必須每年向王庭進貢聖水。”
“在‘冰雪覲見’後，那就是乞討！”國王厭煩地一揮手，“既然貴族能任命給自己的孩子受洗的司鐸，為什麼不能連聖水也自己來？朕受夠了被那群蠢貨拿念過咒的清水鉗製！”
“陛下，那並非清水，使用聖水的二次洗禮的確能讓不少本來沒覺醒異能的人成為異能者……”
“那是因為他們是貴族的alpha！”理查二世打斷道，“他們隻是覺醒得晚了一些，就讓聖水借了光！托蘭王朝的貴族alpha隻有廢物才沒有異能！”
他抬起一隻手阻止了宰相的欲言又止，捏了捏鼻梁，放緩語調道：“威爾斯利卿，難道你也覺得神愛教廷勝過王庭？”
“我並無此意。”羅蘭斟酌著語句，“但教廷的確別有神奇之處，或許他們傳承了某些王庭已經失傳的遺產。”
“叫朕看來，隻是積威而已。”理查二世冷笑一聲，“哪怕是阿鈴古出身的司鐸，一樣會勾搭omega，一樣會流血，一樣會死，殺了他們也不會遭受什麼神譴！”