我出生於民國三十五年，即公元1946年。三年後，新中國成立。又過了三年，即1952年，我開始上學。入學以後我至少學過三輪中國曆史，但是學來學去，卻始終對民國曆史一無所知。
這種情況直到1986年才有所改變。那一年我進入山西省社會科學院工作，開始接觸到一些民國時期的文字材料，其中對我影響最大的是以《大公報》和《晨報副刊》為代表的報紙雜誌。從那些報紙雜誌中，我看到了一個與以往教科書完全不同的民國。
1989年以後，我們單位許多人都下海經商去了。我雖然不為所動，卻也無所事事。幾年後，我逐漸走出失語狀態，以學術隨筆的形式，將民國年間的人與事訴諸筆端，並受到許多媒體的青睞。
在寫作過程中，我發現從1919年五四運動到1949年新中國成立，盡管這是一個十分短暫、而且經曆無數次戰爭（包括抗日戰爭和三次國內革命戰爭）的時代，卻在政治、軍事、經濟、文化、科學、教育等領域湧現出一大批大師級人才。因此我認為，研究教科書上看不到的民國，無論是對還原曆史的真相，還是對回答所謂“錢學森之問”，都是一種很好的選擇。
近年來，我在搜集資料的基礎上，又寫了不少與民國曆史相關的文章。如今能有機會將它們結集成冊，是一件非常幸運的事。但願它的問世能對諸位讀者了解民國曆史的真相有所幫助。
智效民
2012年6月12日
於北京昌平名流花園