上部
賴四不姓賴，本姓張，但大多人都以為他姓賴，因為喊他賴四的人多了，都以為他姓賴。弟兄中排行老四，所以都喊他賴四。賴四並不壞，隻是心眼兒多些，鬼點子稠些。比如，到杏山修水庫，生產隊長派他去炸石頭，打好炮眼裝上炸藥、裝上引信，就要點炮時他害怕了，就往炮眼裏尿了一泡尿，成了啞炮。生產隊長派他去割青草喂牛，男勞力半天的任務是四十斤，他割不夠，就在籮筐下麵埋個青石頭。隊裏往各家各戶分棉花，分到他家時，他就把腳擱在籮筐下邊，使勁把籮筐往上掂，壓不住秤……這種事兒多了。賴四說話很幽默，人家問他結婚沒有，他說，全家六個人，五個男人，就他爹結婚了，其餘都是光棍。人家問他，想不想找老婆，他說做夢都在想，人家問他啥標準，他說隻要是個母的會生娃就行。可眼下他快三十了還沒見個女人影兒。
這中間也有人給他提過兩次親。頭一次，是張王營個姑娘，來相親前，賴四為了掩蓋他家窮，炫耀他家糧食多，在麵缸下麵墊上沙，借生產隊五十斤小麥，蓋在上麵。誰知那姑娘精，手往缸底一摸露餡了，自然是親事告吹。第二次，有人給他介紹羅李溝個姑娘，那姑娘還是個半語，說話哇哇啦啦，因家裏窮，父母病，要賴四拿二百元彩禮，賴四家比她家還窮，別說二百元，五十元都拿不出來，女方自然也不幹了。兩場事過來，賴四悟出來了，女人是和錢聯係在一起的，沒有錢是找不到女人的，即使找到了也養不起的。俗話說，一分錢逼死英雄漢，眼下往哪兒去弄錢啊！他想起小時候爺爺給他講過一句話，“男要闖，女要浪”。就是說男人要幹成事兒就得出去闖蕩，於是他下決心出去闖。出去闖蕩也得有本事啊，沒本事也闖蕩不開。他覺得他那三寸不爛之舌還是自己的優勢，就到縣文化館去找了個會說鼓詞兒的老師學說鼓詞兒。賴四腦瓜子靈，嘴巴子利，學了一個星期就能單獨演唱了。又過了一個星期，他到街上買了個架子鼓背上就往西北山去了。
這天，賴四來到個叫馬圈王的村子，村子裏有三四十戶人家，在山裏就算大村子了。
這山裏邊，平時很少來個說書的、唱戲的。剛吃過晚飯，打穀場上就擠滿了聽戲的人。男的女的老的少的黑壓壓坐了一大片。靠前邊坐著七八個都是十八九歲二十一二歲的大姑娘，嘰嘰喳喳的。看戲的人多，唱戲的人就有勁。賴四把鼓板打得震天響，壓著嗓子唱起了《移山誌》：八百裏伏牛山連山，
重重雲霧遮住天，
山峰陡峭懸崖險，
嚇不住人民公社眾社員。
為引河水改稻地，
在半山腰裏紮營盤。
開渠路鋼鍁飛舞銀鍬閃，
運土筐堆得滿滿尖，
采石工鋼釺大錘叮當響，
轟隆隆炸石炮聲滿山傳。
剛唱到這兒，幾個年輕人嚷開了：“別唱這了，俺們白天炸石頭，晚上還聽炸石頭！唱別的，唱那有趣的。”
賴四停住唱，想了想，說：“行，不想聽炸石頭，我就給你們唱段《王石頭》。”這《王石頭》需要甲乙對唱，賴四就一人扮兩角唱了起來：甲：天上下雨地下流，
乙：實話。
甲：石頭縫裏能出油，
乙：瞎話。
甲：我說這話你不信，
聽我說說龍潭溝，
龍潭溝有個小夥子，
名字就叫王石頭。
乙：有愛人沒有？
甲：有。
乙：叫啥名？
甲：大號我還不清楚，
光知道小名叫二妞，
石頭、二妞結婚後，
日子窮得叫人愁，
小兩口子常頂嘴，
二妞埋怨王石頭，
俺爹俺媽瞎了眼，
讓我嫁到窮山溝。
出門一看盡是山，
山上山下盡石頭，
大石頭，
小石頭，
青石頭，
紅石頭，
石頭多得讓人愁。
這時，一個女青年“呼”地站了起來說：“你這人，咋光唱石頭哩！”
賴四停住唱，打量打量那姑娘，哦，長得挺俊的。借著燈光看得見她瓜子臉，圓乎乎的眼，紮著兩個羊角辮，像城裏下來的“知青”。他嘿嘿笑笑，說：“到什麼山上唱什麼歌嘛！”那女青年接住說：“俺山裏人啥石頭都見過，不用你唱石頭了。”這時，幾個年輕小夥子也跟著吆喝起來：“唱舊戲，唱古戲吧！”
賴四說：“舊戲古戲我不敢唱，你們大隊幹部知道了，可要掂我的鑼鼓家夥。”
“隊幹部都去公社開會了，支書也不在家！”一個年輕人嚷道。
賴四沉吟了一下，說：“那你們聽了可不準說呀！”
“放心吧！”“隻管唱！”幾個年輕人又一窩蜂似的嚷起來。還有人慫恿著：“來酸的，來酸的！”