此時，甘延壽從西域總督府出發，很不走運，他半路上就出事了。情況是這樣的：康居國的副王率領數千騎兵，攻擊烏孫國其他地方，正在凱旋。返城路上，看到一路人馬浩浩蕩蕩地向前方開進。康居偵察兵告訴副王，前麵趕路的，不是咱的人，是漢軍。這個消息，仿佛是蒼天眷顧，讓副王一下子樂開了。於是，康居副王從背後向甘延壽發起了攻擊。
之前，陳湯和甘延壽之所以分兩路走，其實是有意圖的。陳湯繞遠路，其任務是打前鋒，以殺匈奴個措手不及。甘延壽抄近路，其任務就是運送糧食，管好後勤。他們倆約好了，於單於城下集合，不見不散。
陳湯輕騎趕路，即將到達目的地的時候，突然傳來壞消息，說西域總督甘延壽，在半路上被襲擊了，損失慘重，糧食被康居副王搶了大半。
打前還是顧後？當然還是救兄弟要緊。陳湯回軍，去追副王算賬。其實根本就不用追，因為副王也是要趕回城的，不過是打個順路戰，正朝陳湯迎麵撲來。
娘的，吃進去的盡管吐出來。陳湯一見康居副王，倆人就幹上了。打了幾個回合，康居副王突然發現，他遇上對手了。
打著打著，又突然發現，康軍被漢軍殺得鬼哭狼嚎，不見爹娘。再打下去，就是死路一條了。於是乎，他腳底抹油，溜了。
漢軍大獲全勝。幹完架後，陳湯叫人數了一下，斬殺四百六十人。什麼都可以大意，就是斬殺敵首，那是萬不可粗心的。很簡單，要想邀功封侯，就得有人頭。
大軍繼續向前，很快，抵達康居國境內。陳湯命令，大軍原地休息。同時，他做了一個戰前總動員報告，概括來隻有十個字：嚴守軍紀，不準燒殺搶掠。
開完報告會，陳湯接著辦了一場酒會。這頓酒，很重要，很必要，事不宜遲。
康居國引狼入室，郅支單於鳩占鵲巢，康居國貴族內部分裂，朝秦暮楚的人，不在少數。所以，在攻城之前，陳湯決定會一會康居國的反對派領導，對康居國內部情況，順便做個摸底。
酒會開得很成功，陳湯放話，對方很滿意，雙方達成默契，就散會了。接著，漢軍繼續向前，在距離單於城六十華裏處，陳湯找了一個康居國的俘虜當向導，向導告訴他，完全可以再往前挪三十華裏。
第二天，陳湯果然行進了三十華裏，然後安營紮寨。這時，郅支單於派人來問話了。
郅支單於的使者，一見到漢軍，就裝傻地問道：“請問大哥，您大老遠地跑來西域，有何貴幹？”
如果沒何貴幹，跑來喝西北風嗎？陳湯的使者也裝傻，回匈奴使者話道：“早先時候，郅支單於好像跟我們皇帝說了，你們這兒環境惡劣，待不下人，所以很想投降漢朝。我們漢朝皇帝聽說，郅支單於在西域住不下，受委屈了，所以特別派我們遠道前來迎接。本來可以直接開到單於城下的，又害怕單於受驚，所以就特別在此地駐軍，準備派人通知你們，沒想到你們先來了。”
匈奴使者一聽，跟著忽悠道：“哦，原來是這麼回事呀，那我回去向單於報告情況。”
事實上，陳湯部隊開進康居境內時，郅支單於就知道大事不妙，想都沒仔細想，拔腿就跑人了。然而，當他跑出單於城時，突然發現，該往哪裏跑呢？
投康居國？他在康居國殺了那麼多人，人家早對他恨得咬牙切齒了，投那兒等於送死。康居國不能去，其他地方就更不用說了。於是乎，郅支單於這才發現，逃也是死，不如回城死守，與漢軍拚個魚死網破。