一、大師匡衡
公元前35年，春天，正月。郅支單於的人頭，被陳湯用快遞送往漢朝首都長安城。千古以降，最讓人激動和自豪的，不是那顆單於的人頭，而是隨人頭送至長安城的一封書。
那是陳湯向皇帝劉奭寫的一封奏疏，內容很長，經典摘要如下：郅支單於慘毒行於民，大惡通於天。臣甘延壽、陳湯將義兵，行天誅，斬郅支首及名王以下，以示萬裏。
最讓人熱血沸騰的是，如下一句：明犯強漢者，雖遠必誅。
鐵骨錚錚，鏗鏘之言，穿越千年的煙雲。我仿佛看見，陳湯仍然揮舞長劍，英雄豪情，直衝雲霄，威震天下。
劉奭很激動。四十年來，他的人生幾乎是一部軟蛋史。劉病已生前，曾經指著他鼻子罵說，敗掉漢家天下的，可能就是他這不進化的軟體動物了。現在，劉奭大可挺直身子，跑到劉病已廟前上香點火，驕傲地炫耀一回了。
誰說我是敗家子，列祖列宗辦不到的，我辦到了。高祖以下，我不是最牛，至少我不是最差的。
難道不是嗎？劉奭不是心裏說說罵罵。陳湯讓他揚眉吐氣，揚起了尊嚴的頭顱，他必須稟告列祖列宗。於是，他難得果斷一次，不由分說就下令，把郅支單於的頭顱懸於城頭示眾十天。緊接著，他親自前往太廟，祭祀祖宗，大赦天下。
整個漢朝，從中央到地方，到處都是一片歡樂和激動的海洋。
凡事總有個特殊之處，斬殺郅支單於，有人歡喜，有人不是滋味。至少有兩個人，就提不起勁來。其中一個是宮中紅人石顯，另外一個則是丞相匡衡。
可能有人問了，那個於定國不是幹得好好的嗎？他哪裏去了呢？
讓我來告訴諸位吧，於定國早就下崗了。和於定國一起下崗的，還有大司馬史高。公元前43年，九月，漢朝降霜，莊稼歉收，全國一片饑餓。因為這項天災，丞相於定國、大司馬史高以及禦史等三位高官，集體引咎辭職。
時間飛得好快，仿佛才一眨眼，此事一過就已經八年了。
八年以來，漢朝官場舞台，早就換了幾撥人了。但是，能夠混上台麵的，來頭都不小。比如，眼前這個匡衡。
匡衡，字稚圭，祖籍東海承（今山東省蒼山縣蘭陵鎮），和曾經的牛人蕭望之是老鄉。蕭望之世代務農，到他那一代，果斷棄農拜名師，搞起學術，一整就是天下聞名，實在不易。無獨有偶，匡衡世代亦是務農，到他這代，也決意棄農從學，搞起了學術。
蕭望之搞學術，沒聽說經費緊張，倒是聽說他拜了不少名師，比如就拜夏侯勝為師。關於夏侯勝的故事，我們就不多說了。那個牛人，收了蕭望之與黃霸那樣的學生，他這輩子夠本了，沒啥後悔的了。
可是匡衡轉型找出路，的確不容易。主要原因是，他很窮。窮到什麼程度？窮到到處替人打工為生。這還不算啥，他竟然還窮到夜裏點不起燈來讀書。可偏偏他精力過人，不讀書他睡不著覺。於是乎，他想到一招——借光。
在中國曆史上，讀書人刻苦讀書的版本，說也說不完。然而能成為經典的，無非以下幾種：囊螢映雪、懸梁刺股、鑿壁偷光。
囊螢的主人公是車胤，映雪的主人公則是孫康，懸梁的主人公是孫敬，刺股的主人公是蘇秦，鑿壁偷光的主人公，則是眼前的匡衡。
所謂，不吃苦中苦，怎為人上人。精力過人的匡衡，通過數年的勤工儉學，終於練得了蓋世神功。此神功就是——解讀《詩經》。
在漢朝，你要想在學術界混，就得精通經學。經學規定書目，就是六經：《詩經》、《尚書》、《儀禮》、《樂經》、《周易》、《春秋》。不要說熟讀六經，隻要你成為其中一科經書的牛人，足夠這輩子吃了。
夏侯勝精通《尚書》，還自創了大夏侯學，天下無敵。蕭望之精治《齊詩》，所以很吃得開，在仕途上一路高奏凱歌。匡衡精講《詩經》，已經達到了爐火純青的地步。甚至有人還編出童謠說：不要說《詩》，匡衡來了；匡衡說《詩》，聽者無不眉開眼笑。
可是，精於解《詩》的匡衡，仍然活得不成人樣。問題不在別的，而在於考試。
在漢朝，無論你有多大學問，想謀取官職，就得規規矩矩地參加考試。考中甲科者，可為郎中；中乙科的，可做太子舍人；得丙科的，可補文學掌故。可是學術精湛的匡衡，考試技巧，卻是一塌糊塗。一連考過去，一連敗下來。屢考屢敗，慘不忍睹。
慘到什麼程度？他連考八次，啥科都沒中。不過，他身上有著偷光苦讀的精神，屢敗屢戰，第九次參加考試，終於贏得一個慘勝——中了丙科。
差是差了點，總算是考中了。考中的匡衡，馬上被補為平原文學。路漫漫其修遠兮，抬頭看天，低頭看路，匡衡的路，還很長很長。