一、王莽闖江湖
在王氏家族中，王莽這家是最不幸的。都說一人得道，雞犬升天，王太後得道後，王家所有的大姑大伯小姨小叔，全都升天了，偏偏就落下了他這隻小雞。
事實上，王莽一家被遺忘，不能怪劉驁，更不能怪王太後。劉驁幾乎都將舅舅們封侯了，而王莽父親王曼，因為早死錯過了機會。於是乎封侯的上天了，沒有封侯的就在地上幹巴巴地，看著天上流口水。
流口水還是輕的。那時，根本就沒人知道，當王莽跟自家的堂兄堂弟在一起時，內心是多麼傷感。人家穿著光鮮亮麗，出門不是香車就是寶馬，出入的都是高級娛樂場所。
而他自己呢，不要說玩的，連穿的吃的都成問題。於是，孤貧無助的王莽，被迫學會了節約勤儉的美德。為了彌補和本族兄弟間的差距，他隻有拚了老命地學習。
在冥冥之中，他好像聽到了一種聲音：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……
果然，這種強烈的感覺，在生活中再一次應驗了。不久，長兄竟然也死了。於是照顧母親、嫂子以及兄子的責任，都落在他的肩膀上。
磨難的生活，並沒有打敗王莽。相反，貧困無助的生活，讓王莽仿佛找到了做人的自信。於是他待人處世結交朋友，盡量都保持一種平和的心態及不卑不亢的態度。
生活告訴我們，僅有自信是不夠的。自信就像是鳥的翅膀，鳥兒要飛得更高更遠，必須有助力。在困頓的生活中，他同時和另外一個人都找到了助力。
另外那個人，就是淳於長。那時候，淳於長的日子也特別苦悶，他也想過上腐敗的生活，可惜沒那個實力。於是乎，百般無奈之下，隻好投靠大司馬王鳳。
當時，王鳳正病臥床上，死神就守在他身邊。淳於長是很會投機的，為了博得王鳳最後一絲感動，每天早晚都要扶著王鳳下床散步、聊天。
不久，淳於長發現，作秀的高手還在後麵。淳於長隻是晨晚陪伴，王莽幾乎是全天候伺候王鳳。他親自嚐藥，忙裏忙外，亂首垢麵，連續幾個月都不脫衣服睡覺。王鳳死前，特別叮囑王太後，一定要用點實際行動，感謝淳於長和王莽的侍奉之心。
果然，王鳳死後，淳於長和王莽都被封了官。王莽先被拜為黃門郎，後遷射聲校尉。這人生的第一步，就這樣邁出去了。
如果想製造一個作家，隻要給他一段不幸的童年就夠了。這是國外某個著名作家的著名論斷。童年，是人生成長的一段曆程，往往影響著性格及命運的發展。陳湯由於經曆過早年異常恐懼的貧困，因而對錢有著深刻的迷戀。
而王莽，不幸的年少記憶，都是地位比別人低若幹等的陰影。然而不幸的童年，讓他迷戀的不是金錢，而是名勢。
名勢和名利是兩碼事。前者往往注重一種心理上的滿足與彌補，後者卻是追求一種肉體上的刺激。王莽深刻地認識到，他出身微賤，要想擠進這個充滿誘惑，階級相當封閉的世界裏，擁有一席之地，他必須為自己量身定做一個名片。
他發現，在想做的名片上，缺少一樣東西——侯爵。
在漢朝，無論你當多大的官，都不如一個侯爵給心理帶來的滿足感強烈。想當年，李廣奮鬥一生，侯爵就在他眼前晃來晃去，他就是抓不著。最後，落得個終身遺憾。
侯爵食邑多少，無關緊要，重要的是有這個名。隻要有了“侯爵”那玩意兒，就說明你做人上了檔次。出來混，檔次很重要的。更重要的是，他必須搶在淳於長之前，完成封侯之夢。
想封侯是吧，沒有戰功沒關係，隻要你想要，我都可以給你。
說這話的人，是王商。王商告訴劉驁，王家諸兄弟中，就隻有二哥王曼這家沒有封侯，不如就從我的食邑裏割出一塊，封侄子王莽為侯吧。
自漢朝開國以來，像王商這樣主動分戶邑給別人的，還是第一次。所以對劉驁來說，這是個新問題。由於是新問題，他就得好好考慮考慮。
但是，當劉驁還在沉默不答時，有一幫名士就出來替王莽說話了。這些人當中，就有陳湯。名士們都異口同聲地對劉驁說道：“看在死去的王曼的分兒上，看在王莽厚道的分兒上，就封給他吧。”
他們就差一句話沒說出口了，王莽的戶邑反正又不是從皇家身上割的，不損人不利己，順便做個人情，不挺好嗎？這個道理不說劉驁也是懂得的。不久，劉驁封王莽為新都侯，食邑有一千五百戶。
好了，名片終於打造成功。
沒人知道王莽心裏，裝著一個怎樣的夢。但是，隻要是眼睛不瞎的人，都能清楚地看到，王莽就像一個天才的數學家，每前進一步，都充滿了算計。