漢軍其實還是原來的那三千兵。來來回回，都是那些人。隻是這些人進城後，換了衣服，馬上又出來，在城下走秀，又回城去了。就這樣，他們總共走了好多趟秀，羌人就以為是援軍來了。
死腦袋就不要出來混，出來混，就要狡猾點兒，虞詡已經徹底將羌人轉暈了。羌人見狀，知道沒法玩了，準備撤回家抱孩子了。
真正的肥魚是羌人。肥魚都上鉤了，就別想撤了。
就在羌人撤退途中，虞詡已經設下了埋伏。等他們靠近時，殺將出去，收獲不少。羌軍大敗，死傷無數，元氣大傷。
經過這次較量，羌人終於領教到什麼叫真正的江湖高手。從此，羌軍主力無力再糾集大部隊進攻虞詡。
虞詡迅速恢複生產，三年後，糧價終於穩定下來。好人消滅了壞人，托虞詡的福，武都郡人民從此過上了幸福的生活。
虞詡就像暗夜裏的一縷星光，照亮了自己的前程，也照亮了漢朝的黑夜。但是，他沒有照亮任尚的靈魂世界。
此時，虞詡已經忙活完了，而那邊的任尚還在忙著。
當然，他也不是瞎忙。作為護羌校尉，等於漢朝的消防隊隊長，哪裏有火星，就得往哪裏澆水。鄧太後看他一人忙得挺累的，又喊上一個人，幫上一幫這些消防官兵。
你猜這是一群怎樣的官兵？竟然是南匈奴兵。
可能有人疑惑了，南匈奴不是造反了嗎，怎麼還在呀？沒錯，南匈奴是造反了，但是沒有成功。南匈奴單於聽信了韓琮，造反沒多久，鄧太後就馬上派人去問候他全家了。
鄧太後派去的就是梁慬。梁慬的功夫，大家都是看到了的。他殺進了西域，又衝了出來，搞定了羌人數百個部落。在他的努力下，南匈奴單於被打怕了，隻好投降了。
很搞笑的是，南匈奴單於投降的時候，還將奸人韓琮大罵了一頓：“你告訴我漢人不行了，你看看，來的都是些什麼人，這麼多凶猛的人，你還說漢人沒能人了？”
防火，防盜，防奸賊，這教訓值得總結。
南匈奴單於投降了，梁慬卻不幸被抓去坐牢了。至於是什麼原因，其實就是些小事，不說也罷。現在要說的是，鄧太後派了個人去頂替梁慬度遼將軍的職，徹底剿滅羌亂。
這個人就叫鄧遵，鄧太後的堂弟。
為什麼要提拔鄧遵？我想不用猜你都能知道一二。鄧騭等人都不行了，鄧太後必須培養鄧家後起之秀，不然什麼功勞都留給虞詡和任尚這幫功臣了，她心裏肯定是不安的。何況，這個時候派個鄧家的出來收拾殘局，穩賺不賠。
所以，鄧太後沒有理由不培養自己的人。
兩年後，即公元118年，鄧遵和任尚共同努力，消滅了羌人殘餘勢力。
兩人的剿匪手段可謂不謀而合。任尚買通殺手，幹掉羌人部落首領，鄧遵在戰場上殺得不過癮，見任尚的暗殺手段利潤驚人，也跟著學，派人去刺殺了別的羌人首領。
等到平定羌亂後，鄧遵和任尚一起回到洛陽城。鄧太後特別優厚對待堂弟鄧遵，封他為武陽侯，采邑三千戶。但是，任尚卻很不滿，對鄧太後大呼小叫起來。
他是這樣喊的：“我戰功比鄧遵大，憑什麼我得的比他得的少？”
任尚說這話是沒錯的。從頭到尾，他都在前線忙活。快要收工的時候，鄧遵才露麵。他幹的不比牛少，憑什麼領的比鄧遵還少？
我認為，任尚這種貨色，他腦中不是缺了一根筋，而是一根半。
半根就是軍事才能太次，一根就是政治腦袋太水。當年，因為短了一根筋，丟了西域。現在，再加半根，連小命都保不住了。
果然，他想跟鄧遵爭功，反被人家控告，罪名是殺人以少報多，貪汙受賄。鄧太後派人去查，查出這小子竟然貪汙千萬錢以上。
漢朝法律規定，春天不能行刑。冬天來了，春天還會遠嗎？如果命好的，過了春天，可能會遇上特赦。
但是，在這個北風那個吹的冬天裏，任尚卻永遠等不到他的春天到來了。
公元118年十二月，冬天。
任尚被押出洛陽斬首，財產沒收充公。
三、遲到的權力
公元121年二月。
後宮裏傳來了一個讓皇帝劉祜喜憂交加的消息。喜的是，鄧太後病了，而且病得還不輕；憂的是，這鄧太後會不會突然回光返照，又要多活數十年。
劉祜算了一下，今年鄧太後41歲了，他已經28歲了。如果鄧太後像西漢王政君老太太那樣，活到七老八十的，朝廷再出一個王莽式的人物，他這一輩子隻能做舞台上的木偶了，沒有思想，沒有靈魂，沒有明天。
皇權的明天在哪裏？越是關鍵時候，越是緊張。劉祜的身心幾乎都糾纏到了一起。