好一會兒，竇太後還無法平靜下來。她對竇武說道：“自漢朝開國三百多年來，世世代代都有宦官。如果他們犯法了，可以拖出去砍了。可是你現在卻說一鍋端了，這話怎麼能說得出口？”
竇太後說得沒錯，她還有一句潛台詞沒有說出來，如果真把宦官一鍋端了，那後宮誰來跑腿，那誰來提夜壺、傳話、拍馬屁、撓癢癢？不解決這個問題，後果很嚴重，她很不高興。
麵對竇太後的質問，竇武無法回答，悶著氣走人了。
竇太後可能以為，老爹不好好回答這個問題之前，應該不會亂動。可不久，竇武卻以行動告訴她，殺人還是要進行，回答不了的問題可以暫時擱置。
擒賊先擒王，竇武動作很快，把他認為是宦官中富有權謀的中常侍管霸抓了起來，連同中常侍蘇康等，連夜投獄，斬殺於牢裏。
手起刀落，流血不夠，竇武不會就此收手。竇武告訴竇太後，接下來，他準備逮捕曹節等人，請批準拿人。
之前說過了，在宦官集團中，要說會灌糖說好話的，當數曹節、王甫等人。她仿佛已被他們牢牢粘住，現在要讓他們頓然消失，猶如把她嘴裏正吃得歡的糖果奪走，這怎麼行？
竇太後很糾結，猶豫不決，沒有批準竇武的計劃。
這事就此被拖了下來，這時陳蕃急了。
陳蕃給竇太後上了一道奏，把話說得很絕：宦官曹節、王甫等人，為亂天下，滿朝文武，被他拿捏在手，不聽話的滾蛋，聽話的都升官發財。如果此時再不除去他們，國家一定會發生動亂。
最後，陳蕃還加上一句：“我話都說到這個份兒上了，請求太後把我的奏書宣示左右，告訴他們，我陳蕃就是要公開跟他們勢不兩立。”
陳蕃太自信了。他以為他和竇武已經占有絕對優勢，就算把醜話拋出去，諒宦官們也奈何不了他們。錯了，大錯特錯了。打小就心懷天下，以掃除天下妖孽為己任的陳蕃，他怎麼就忘了一句古老的遺訓？
那就是，狗急跳牆。當然，跳不過牆的，隻有反咬了。況且是人，是一群習慣於在刀尖上滾爬的江湖邪派宦官。
竇太後沒有采納陳蕃的建議。她還是那句話，人可以殺，但不能全殺。
轉眼到了八月，又發生了不可思議的天象。
這次不是日食，而是太白金星侵犯房宿四星中的上將星，深入太微星座。按星象家的看法是，房宿象征人間帝王宮廷，太微象征帝王。就這個看法，我們可想而知，接下來要發生什麼事了。
首先是天文高手侍中劉瑜發現天上不祥天象，上書竇太後，報告以上星象，並且添油加醋地說道：“天上有此天象，宮門要關閉，大將軍與宰相都要受到傷害，奸邪小人就在身邊，務必盯緊。”
接著，劉瑜又把以上現象報告竇武和陳蕃，說星象錯亂，形勢不利，想要成功就趕緊動手。竇武和陳蕃看到這奏書時，感到一股莫名的寒意，自腳跟生起，漫延全身。
竇武和陳蕃都看出來了，天象喻指他們倆可能會遭受失敗。冥冥之中，他們仿佛聽到老天爺在警告，他們已經把宦官逼急了，如果再不動手，別人可就把刀架到他們脖子上來了。
於是，竇武和陳蕃都慌了。他們馬上行動，布下天羅地網。
他們布下的這張網，防範程度史無僅有。司隸校尉、河南尹、洛陽縣長，全都換上自己人。這些都是宮外的事，接著，他們又在宮內做好詳細布置，把黃門令撤掉，派親信小黃門山冰接替。然後，小黃門山冰出麵彈劾長樂尚書鄭颯，後者被立即被逮捕，關進了監獄。
盡管竇武動作很麻利了，然而陳蕃還是嫌他不夠狠。他告訴竇武：“對付鄭颯這種東西，你應該立馬斬了再說，還走什麼審問程序？”
竇武一笑，什麼也沒說。
陳蕃隻顧殺人，但他並不知道竇武在女兒那裏要頂著多大的壓力。竇太後一直護著曹節和王甫等人，審問鄭颯，就是想通過他的嘴撬出他們的毛病，然後上奏竇太後，請求逮捕。
果然，鄭颯經不住拷打，竇武想要他認什麼，全認了。山冰負責口供，並通過侍中劉瑜報告竇太後。
然而就在這時，出大事了。
出事的原因主要是竇武辦案很不專業，犯了一個兵家大忌，中了調虎離山之計。九月七日，竇武休假，出宮回家。老虎還沒調，他竟然自己回家去了，太不可思議了。
長記性的都應該想起來了，當年霍光跟上官桀等四人組合交惡的時候，四人組合就是等著霍光休假回家那天，趁機上奏，抖出霍光醜事，請求昭帝逮捕誅殺。結果昭帝沒有中計，反而急召霍光入宮，當場對質，四人組合陰謀無情破產。
這個竇武，緊要關頭，他怎麼忘了霍光那段陰暗的故事呢？