叛徒是張角的門徒，濟南人唐周。他上書告密，這一告不打緊，劉宏馬上意識到不對勁了，低頭一看，原來張角不但給他準備了溫水，還給他拉來了一大把柴火就放在鍋邊，隻要火候一到，立即加火升溫，到時他想跳出來，門都沒了。
實在太可怕了。
憤怒的劉宏立即下詔抓人。先抓張角的總指揮馬元義，直接拉到洛陽城實施車裂酷刑。接著，劉宏再命令漢朝三公及司隸校尉，調查宮廷、政府官員及百姓，凡是參加太平道的，見一個抓一個，抓一個殺一個。
中央政府得到命令，迅速出擊，短短時間內，捕殺一千餘人。接著，劉宏再下第三道命令，讓冀州政府捉拿張角。
紙再也包不住火了。計劃不如變化，張角以變應變，緊急向三十六方發出命令，讓各地起義軍頭戴黃巾，準備提前到二月起義。
二月，春天的風裏彌漫著濃濃的殺氣。
張角自稱天公將軍，張角老弟張寶自稱地公將軍，另外一個老弟張梁自稱人公將軍，他們正式宣布造反。
造反兵把政府軍打得措手不及，兵鋒所指，到處是政府軍潰敗的身影。各地的州郡政府官員都棄職而逃，不到一個月，整個天下的顏色都變了，到處是頭頂黃巾的隊伍在呼吼。
難道真的到了“蒼天已死，黃天當立”的地步了嗎？
在這個時候，蒼天不死，也要被嚇死了。漢朝各地劉姓諸侯王人人自危，有兩個諸侯國已經被該國造反兵控製，並且首先率先投降了。
洛陽震動了。劉宏害怕了。
三月三日，劉宏提拔外戚何進，拜為大將軍，率領中央精銳兵團，駐守洛陽各主要路口，保衛首都。同時，在洛陽以外的函穀關等八大關隘駐軍，以防不測。
狗急跳牆，劉宏的身段還沒有爛到動彈不了，反應能力還是不錯的。接著，他又召集禦前會議，把中央、各地要員都喊來開會，商量對策。
火都要燒到眉毛了，才找對策，早知如此，何必當初？漢朝三公仿佛賭了氣似的，沒有人吭聲，個個仿佛也瞎了聾了似的，一副作壁上觀形狀，似乎都還有一種幸災樂禍的竊喜。
的確，他們今天是賭氣來的。之所以這般，就是為了賭一把，把他們的同誌們救出來。
別忘了，之前的黨錮之禍中，劉宏關了多少士大夫，他們還蹲在牢裏呢。抓人的時候，都不講情麵，憑什麼今天來找對策，就要給他麵子呢？當然，麵子可以給，隻是你必須答應一個條件。
這就是——放人。
劉宏等了好久，都快要沉不住氣了。這時，有一個地方郡守慢悠悠地站出來表態了。
他告訴劉宏：“要說辦法，還是有的。隻是這個辦法，有點難度，不知道陛下能不能答應？”
這發話之人，名喚皇甫嵩。
看到這名字，有人可能馬上想到皇甫規了。沒錯，皇甫嵩和皇甫規不僅是一家人，還是一夥人，同站在一個戰壕裏的。
皇甫嵩，字義真，原度遼將軍皇甫規之兄子，孝廉出身，能文會武，好詩書，弓馬技術亦堪稱一流。當年，他甚得太尉陳蕃和大將軍竇武賞識，可當老前輩征召他出來做官時，卻裝酷不去。後來，劉宏派公車迎接，拜他為議郎，他才正式出道了。出道不久，遷北地太守。
今天，他就是以北地太守的身份出來說話的。他這樣告訴劉宏：首先，陛下應該把所謂的奸黨成員全部釋放，恢複他們的政治權力。其次，應該拿出陛下的私房錢及私馬酬勞大軍。做到這兩點，陛下就等著好消息吧。
劉宏一聽，傻了。
你個皇甫嵩，虧你還是我親自提拔上來的，你現在哪壺不開提哪壺，第一點我完全可以做到。可是第二點，我賣了多少官爵才攢這麼點兒錢，你竟然出這等餿主意叫我把錢嘩啦啦地撒出去慰軍？
劉宏心裏很鬱悶，但他又不好反駁。他愛錢，但更愛命，實在沒有辦法，花錢消災，他還是願意的。但他還是有點兒不甘心，就向其中一個宦官問道：“你認為皇甫嵩的意見如何？”
劉宏話語剛落，宦官就答道：“皇甫嵩的意見基本上代表了我的意見，非常靠譜。除此之外，我還有一點略有不同的想法。”
劉宏一聽，心裏一片茫然。事到如今，好像就隻有撒錢消災的路了。
劉宏這家夥有一個特點，就是大事糊塗，小事也糊塗，但是關鍵時刻他頭腦比誰都清醒。為什麼這麼說呢？他聽了皇甫嵩的話，如果不想花錢，肯定就去問張讓和趙忠這些馬屁精了，但他偏偏問了一個不愛拍馬卻相當靠譜的宦官。