給張掌櫃燒了“百日”後，張曹氏和有禮就搬了房子。
新房子在村中央靠東頭，是兩座緊挨的院子。每院有四間北房，房背死靠穿村的河堤。這是張掌櫃在知曉自個兒得了絕症後，瞞著眾人在背地裏置辦下的。房契上寫明是有禮的。就在有智回來的那天晚上，張掌櫃在交待後事時，才掏出了房契，說：“俺現在非得把話挑明不行了。有禮和你媽不能和有仁常住在一個院裏。俺死後，一過百日，就搬出去住。為啥哩？因為自家人再好，也不能總死守在一圪堆裏。離開些，才能處得熱和些，處得長久些。
“有仁是長子，給你留下現今兒住的院子。土改時咱家定為下中農，這陣還有十來畝地也劃在你名下。可要說清楚，地裏打下的糧食，先得保你媽和有禮的吃食。說句醜話，就算地裏打不下一顆糧，挨門串戶去討吃，也該輪到你去。可討下的飯，第一口輪不到你吃。”
有仁當即拍著胸脯說：“有禮是俺親弟，又弄成了殘廢，以後但凡有俺吃的一個窩子頭，就掰半個給他們送過去。俺日後要說二話，讓人背底裏指指戳戳，自有老天爺把俺踢到茅糞坑裏，淹死俺，臭死俺。”
張掌櫃又朝元璠說：“你們兩口子都是實在人。你這陣趕的馬車就歸你了。俺走後你要勤照顧她娘倆。他們一個老了，一個殘了，就是喝一口水，自己也弄不回來。這就要靠你的人身子了，俺走了也歇心。”
元璠“撲通”一聲跪到地上，手拍炕沿，啞著嗓子，連哭帶說道：“你就放心吧。俺這輩子就把老太太和有禮當俺親媽、親弟。今後兒，俺就是凍煞、餓煞、病煞，也不敢讓他們受一丁點製。”
張曹氏、有鳳、有禮和有智，當時就哭成一團，你擦一把鼻涕，他抹一把淚，嗚嗚咽咽，說不出一句話來……。
張曹氏搬進的新院子有些日怪：半圪瘩院高，半圪瘩院低。高低相差有三尺。高低中間用磚壘齊了邊。四間房子，高地兒兩間，低地兒兩間。院門在低地兒。張曹氏就住了低地兒的兩間房子。高地兒的兩間長鎖著。敬禹來時，順手在高地上種了些花花草草，旮旯處壘了個雞窩。張曹氏捉了幾隻小雞娃，最後剩了倆母雞。母雞一黃一白，下蛋挺勤快。可下蛋的地方也日怪：雞窩頂上有二層下蛋的窩，可它們都不去，偏偏看中了牆上離地多半人高處專供奉土地爺的小窯窯。而且常常是一隻在裏頭下蛋，另一隻也著急要下，在小窯窯前“咕咕咕”地不停叫。催得正下蛋的雞趕緊下了蛋就飛下來。另一隻立馬飛進去，時分不大，它也飛下來了。雞窩裏留下兩顆熱乎乎的蛋，一顆白皮，一顆紅皮。分不出哪隻雞下了哪顆蛋。每到這個時候，楠生就掂著腳尖伸手掏出蛋來，一手拿一個，奶聲奶氣地尖叫：“婆婆（姥姥），雞又下蛋了。”
張曹氏太親楠生了。楠生嘴甜，整天圍著張曹氏形影不離。有時還和她捉迷藏。當張曹氏尋不見他，坐在小板凳上做針線活時，楠生躡手躡腳，悄無聲息地蹭到張曹氏背後，對著她的耳朵大叫一聲：“呔！”
張曹氏猛地一驚，針紮破了手。她回頭指著楠生說：“你想驚煞人？看把俺的手紮破啦，耳朵也給你震聾啦！”
楠生“嘎嘎嘎”地大笑。過不了半天，楠生又來了這一手，張曹氏還要一驚，又把楠生逗得笑彎了腰。不知是不是這個緣故，沒出一年，張曹氏真得耳朵聾了。楠生就是再猛地尖叫，張曹氏也隻是抬頭笑笑，不再吃驚了。
同楠生經常玩耍的是張孝玲，這個打小就待見楠生的表哥，比他大兩歲，可看起來已經像個大孩子了。他的皮膚比楠生稍粗，稍黑，兩隻眼睛神氣十足，高鼻梁、厚嘴唇透出一種質樸的美。他和楠生玩耍時，時時處處讓著他。張曹氏的高院子上就是他們經常光顧的“百草園”。他們在裏麵捉蟲子，撲蝴蝶，常常弄得滿頭流汗。
一個暖洋洋的晌午，孝玲攥一把捅火用的火柱，一抬腿躥到高院上，回身再把楠生拉上去，兩人圪蹲到一個糞堆上捉蛞螻。說是糞堆，其實沒糞。不過是打掃下的垃圾、燒火後留下的灰渣、幹枯的花草樹葉和一點雞糞摻攪起來，上麵壓層土，每天潑上刷碗洗足水。經太陽一曬，捂得裏頭發了熱，就漚成農家肥。