當你在潔白的紙張上寫字時，你曾想過：這紙是哪來的？告訴你，是我國古代一個叫蔡倫的人造的。
蔡倫是我國東漢時期偉大的發明家，他最早發明世界上造紙術，為人類的社會進步和日常生活提供了極大的便利。
那麼，在蔡倫發明造紙之前，世界上沒有紙，人們是怎樣書信交往的呢？
沉重的竹簡書
一天，蔡倫早上起來上街去辦事，走到白水橋頭時，看見兩個小太監牽著一匹大紅馬，拉著一輛官車往橋上爬，車上鼓鼓囊囊地裝滿了布袋，十分沉重。上橋時，一個小太監在前麵埋下身子使勁地拉著馬往橋上拽，一個在車後使勁推。橋很高，車剛上到一半高，連馬帶車又滑下來，怎麼使勁，那車就是上不了橋頭。後來，他們索性先把馬車退回平地，然後一個人在前麵使勁催馬，一人在後麵猛推車把，人馬一起使勁，想一股勁衝上橋去。沒想到車剛上半坡，忽聽那車輪“喀嚓！”一聲，折了！車子歪倒在一邊，車上的布袋滾落一地，袋裏的竹簡和木牘“嘩啦啦！”撒了！有些所簡的韋編也摔斷了，弄得滿地竹片！
那時的書，都是用竹子木頭削成薄片，在薄片上刻上字，再將這些竹片或木片，一片一片聯起來，就成了一句話或一篇小文章。如果將更多的木片或竹片聯在一起，就是一篇大文章。再按順序再把這些大文章用牛皮繩（韋）編成冊，讀的時候就展開，不讀的時候就卷起來，堆在一起，這叫簡。還有一種大一點的木板，上麵能刻許多字，這種大一點的木板叫做牘。裝簡牘的車子翻了，韋編斷了，簡就亂了！
這馬車上裝的都是皇帝講的話，寫的文章，一下都成了亂竹片了，這可怎辦？那兩個小太監嚇得一時亂了手腳！心想，回到宮裏小命怕也難保了！
蔡倫一見，忙上來幫小太監收拾。蔡倫在皇宮裏是個文官，他知道怎麼排列那些簡牘。那兩小太監們撿，蔡倫就幫他們排列，忙了半天，才將那些沉重的簡牘重新裝入布袋，送過橋去。
發現一種寶貝
蔡倫望著遠去的宮車，想，如果能造出一種比簡牘更輕更薄的東西，在上麵寫字那該多好呀！
長期以來，蔡倫看到人們在竹簡和木牘上寫字，極不方便，他就想到了很輕的絲布，用布寫字不是很輕嗎？可是，絲布太貴，一般人用不起。不過一個“絲”字卻給了蔡倫啟發，他由“絲”想到了“纖維”，由“纖維”想到了“紙”。於是，蔡倫便不斷地研究改進他的造紙技術。
那年春天的一個上午，蔡倫和宮裏幾個小太監來到城外辦事，走到一條小溪旁邊，河水潺潺，垂柳依依，小太監們高高興興，一路打打鬧鬧，十分快活。而蔡倫卻心事重重。
小太監們知道蔡倫老在想造紙的事，就說：“蔡宮官，別老想你的造紙了，紙沒造出來，你的臉都一張黃紙了！今天天氣好，跟我們一起玩玩嘛。”
正在這時，蔡不知發現了河裏什麼東西，忽然兩眼一亮，快步走到溪邊看個沒完。
小太監們非常奇怪，都圍攏過來：“你看什麼？河裏有什麼寶貝嗎？”