江自寒咬著嘴唇，神色卻越發痛苦。他抱住頭，抵在牆角，身體一陣一陣地抽搐。
程吟看得出，他的頭痛又發作了，短短幾個時辰，這已經是第二次。沉默一會，終於看不過去，她走過去拉他的手腕：“讓我幫你診診脈。”然而仿佛沒有聽見，江自寒仍然緊緊地抱著頭，把臉藏進灰色的陰影中。
“你求死，我不攔你，可你不想查出誰才是毒害你大哥的真凶嗎？”程吟故意試探。
果然，江自寒抬起了臉，一種希冀的光在他眼中搖曳不定：“你相信，不是我做的？”
程吟不置可否，卻輕輕將他的手腕拿過來。然而，她伸出的手指卻僵在半空——那猶自戴著鐐銬的手腕，早已血肉模糊，顯見是為了掙斷鐵鏈，自己硬生生地磨折出來。
江自寒抽回了手，眼中搖曳的光芒終於黯淡下去。忽覺頸上一涼，驚得跳起來，“你做什麼？”
程吟看著自己的手指，低聲道：“我隻是看看你的脈搏而已。”
“我的病，是治不好的。”江自寒無所謂地笑了一笑，“你不用再說一遍。”
程吟想了想，忽然抬頭道：“如果以針灸治療，輔以藥石，我想也許……”
“不必了。”江自寒轉過身去，“反正我這樣卑鄙無恥的人，早就死有餘辜。”
程吟看著他的背影，心中的懷疑一點點明晰起來。這個折磨得他如此深重的頑疾，其實並非無藥可治的絕症，卻為何以青峰閣的實力，卻一直放任不理？這中間，究竟有什麼樣的隱情？
沉默之間，塔外傳來陣陣馬蹄聲，由遠而近，終於在塔下停住。過了一會兒，一個慈愛的聲音叫道：“寒兒，是爹來了。不要再任性，快出來吃藥吧，別的都無所謂，可你的病要緊啊。”
“別理他。”江自寒冷冷地對程吟說。
見塔上仍無反應，江思清繼續說道：“寒兒，爹知道你心裏想什麼，這些年你也吃了太多的苦，爹一定會好好彌補你的。不管怎麼說，咱們始終是一家人啊。”說到後來，平素威嚴方正的老閣主語聲竟然哽咽了。
“父親一路鞍馬勞頓，還是先歇息一會吧。”一直守候的江自遠走過來，攙扶了江思清坐在柳陰下，又對一旁焦灼不安的程沂白道：“嶽父這一天也是太過勞累了，此時天色已晚，不如先回莊歇息，明日一早，我定護送小姐回來。”
程沂白看了看兩父子，知道自己也幫不上什麼忙，何況還涉及到青峰閣某些不為人知的家事，猶疑再三，終於點頭道：“既然如此，小女就托付給賢父子了，告辭！”帶領手下人馬回轉飛雲山莊去了。
江思清見飛雲山莊人馬去遠，方才悄悄向江自遠問道：“遠兒，你敢肯定他們二人就在這塔內？”
“飛雲山莊的人一直追蹤到此，親眼看見二弟脅持了程家小姐進塔的。他們上去奪人，反而被二弟占據塔口，傷了不少人。”江自遠看著父親沉思的神情，問道，“父親可有什麼辦法麼？”
江思清搖搖頭：“我是在擔心啊。寒兒自從那天看見了程家小姐，就仿佛變了一個人似的，再不肯聽我的話。這次我怕他攪擾了你的婚禮，特地用鐵鏈將他鎖在家中，連藥量也給他減了下來，卻不料他居然還是逃脫了。你想想，如果他把以前的事情都傳揚出去，那可怎麼收拾？”
“二弟不會說出去的。”江自遠堅決地道，“當年他既然答應這麼做，自然是懂得其中的苦衷。”
“可是現在他心性大變，難保……”江思清皺起眉頭，一絲寒光漸漸從他眼底升起。
江自遠低著頭，忽然道：“如果他要說，就說好了。其實憑我自己的實力，也不會辱沒了現在的名聲。”
“胡說！”江思清的口氣驀地嚴厲起來：“遠兒，你不要糊塗。這可是牽涉我們青峰閣江家的大事，如果傳揚出去，不要說你入主武林盟主的道路斷絕，就是老祖宗的顏麵都要丟光了。”
“是。”江自遠恭敬地應道，不再出聲。
江思清看看夜幕中的崇禧塔，寂靜得仿佛把周圍的響聲都吸收進去，那般的突兀而單薄，沉思著說道：“寒兒的病，此時一定發作得更頻繁了。幹脆你帶幾個人上去，伺機將他拿下，也免得明天別人來看笑話！”
“父親，這樣做，豈不是……”江自遠心有不忍。
“遠兒，你這樣心軟，為父真為你擔心啊。”江思清歎道，“難道你忘了，他為了不讓你勝出，居然給你下毒！”
“那毒不是二弟下的，父親！”江自遠忽然說。
“你又怎麼知道？”江思清微微一怔。
“二弟的武功，不用下毒也能勝過我。”江自遠看著父親，目光裏又流露出那種沉重的表情，“下毒的是你，父親！你怕我真會輸給二弟，就借此來掩蓋我的失敗。”
“放肆！”江思清厲聲喝道，語氣卻陡地跌落下來，“遠兒，爹這樣做也是為了你呀。青峰閣曆經百年，如果再沒有能領袖武林的俊傑中興，恐怕這衰敗已是無法挽回了。爹的一番苦心，都寄托在你身上。如果你不振作，不僅對不起我和你娘，也白白辜負了寒兒這麼多年來為你做的犧牲！”
江自遠垂首不語，右手卻慢慢收緊，握住了身側的輕雷劍：“我這就帶人上去。”