“你的願望，就讓你的後代來實現吧。”皇帝一邊用園丁的剪刀修剪去多餘的枝條和果實，一邊向最後剩餘的一粒果實低語道，“開放港口，允許北迪西榮的人來通商，是你的理想，也未必不是我的。可是，朕不願意為此承受朝廷裏那幫‘清流’腐儒的聒噪和罵名，也不願意因此國家動蕩而給心懷叵測的人尋釁謀叛的借口。如果你真的有勇氣，朕死之後，會給你這個機會的。”
說完這些話，皇帝轉身朝天井外走去，在身後鎖上了一層又一層的房門。從此，禦書房和房後的天井將成為皇宮中最森嚴的禁地，除了皇帝自身再不允許其他任何人進入。而那些曾經對虞壤有一知半解的大臣，包括禮部侍郎李範、禁軍統領藉康等，也在隨後幾年中相繼意外而亡。
“啟稟皇上，西榮的士兵拿下了半數，還有半數逃脫，為臣死罪。”此刻，禁軍統領藉康見皇帝出來，連忙跪倒請罪。
“起來吧。”皇帝疲憊地擺了擺手，“抓到的西榮士兵也放回國去吧，告訴他們皇帝，這次他欠了朕一個人情，以後在兩國通商談判的時候南華會找他償還。”
根據《華史·孝謙帝本紀》記載，南華第十二代皇帝虞均予在位四十年，一直膝下無子。直到孝謙帝花甲之年，才在後宮中發現了二十年前和宮女所生的兒子，立為太子。群臣宗親原本對這個據說因皇後善妒而被宮人藏於深宮二十年的太子疑竇重重，然而待見到太子本人後，無一不因太子與年輕時的孝謙帝毫無二致而放棄了懷疑，虔誠叩謝上蒼為南華帝國降下儲君。
可惜，南華帝都發生的這一切，一直幽居在西榮冷宮中的雲姬卻無法得知。她隻是茫然地坐在窗前，看著緊閉的大門前橫斜的杏花開了又落，落了又開，看著自己的青絲在鏡子裏漸化冬雪。
終於有一天，生鏽的鎖被人從外麵打開了，有人在門口高聲叫道：“恭喜雲姬娘娘，南華使者來接你了。”
雲姬站了起來，袍子上的杏花落了一地。她不可置信地看著敞開的大門外穿著南華服飾的使者，清晰地聽見了使者的話語：“娘娘，南華與西榮協同繪製了中州堪輿圖，又簽訂了通商和約，皇上派微臣來接娘娘去南華帝都了。”
“好。”雲姬點了點頭，沒有多說什麼，然而一上馬車，淚水終於止不住地落下來。
車輪轆轆如水，漸漸駛向霧靄中樓台錦繡的繁華都城。馬車終於到達南華皇宮時，雲姬情怯，不敢下車。她輕輕顫抖著坐在車廂裏，聽見外麵的侍從們見禮又散去，最終形成了一片悲喜交加的寂靜。
一層又一層的車簾被掀開了，就如同當年那個人一層又一層地打開了她的心扉。雲姬目不轉睛地盯著車簾處，慢慢地躬身探看。
一個少年站在馬車前的細雨中，手中持著一枝鮮潤欲滴的青蓮，仿佛整個天地都因他而生動起來。雲姬揉了揉有些昏花的眼睛，沒有錯，一切都和她四十年來的夢境毫無二致。隻是，她已經白發蒼蒼。
少年顯然有些驚異地打量著雲姬，卻不自覺地把手中的青蓮簪在了雲姬的發髻中，就仿佛預想了千百次一般。“真奇怪，朕自從記事以來就反複生出接你回來的念頭，就如同念念不忘要和西榮談判一樣。”這位南華的新帝眼神迷茫得如同孩子一般純淨，“可你到底是誰呢？難道……你是我的母親嗎？”
雲姬沒有回答，她隻是張開雙臂將馴順的少年擁在懷中，如同當年一樣，淚水打濕了他的肩頭。
兩年後，南華宮中禁庫大火。清理火場的宮人在廢墟中發現一隻金絲織就的袋子，打開一看，裏麵是在烈火中焚燒成塵的土壤。正驚異間，狂風乍起，頃刻將那塵土卷入空中，四散無蹤。