第十四回 占營運李靖識奇人 餞軍儀青蓮談敵國
卻說尉遲寶林帶領人馬，渡了黃河，又行多日，已過潼關。寶林傳令，令十二府總管各安營寨，訓練甲兵，待本藩到長安，請元帥駕到，然後出征。木蘭道：“末將願隨大人進京，一同參見老千歲。”寶林大喜，遂同木蘭往長安而來。到了帥府，參見禮畢，尉遲恭看了木蘭履曆，問曰：“向日我在你家延住數日，不但未見你麵，你父緣何亦不題起你來？”木蘭道：“孩兒八歲時，被賊人拐去，今年才回。不幸父親抱病，孩兒見軍書緊急，不敢怠慢，故頂名而來，望老千歲恕罪。”尉遲恭又問道：“你有何本領，敢來出征？”木蘭道：“孩兒善使槍法。”尉遲恭道：“你可當麵演來，待本帥一觀。”門官上前稟道：“李老千歲駕到。”尉遲恭分付開門而迎，木蘭回避於兩廊之下。
李靖走至二堂，與尉遲恭相揖而坐。尉遲恭叫家將請少爺出來，寶林出來，向李靖叩頭請安。李靖道：“賢侄兵馬既已齊備，明日隨元帥上殿，見了聖上，再到我府與你接風。”尉遲恭道：“我有一個遠客，與寶林同路而來，明日也是要到府上來問安的。”李靖道：“遠客何在？姓甚名誰？”尉遲恭手招木蘭上堂，說道：“這是趙國公李千歲，上來叩頭，將你槍法演與千歲看看，明日就好抬舉你。”木蘭領命，上前叩頭，李靖扶起，欲待開言，尉遲恭搶說道：“快快演槍法與千歲看！”木蘭領命，向架上取一枝長槍，抖摟精神，先使一個金龍戲水之勢。扭回身來，白鶴鑽雲。左使彩鳳點頭，右使犀牛望月，前遮後護，上蓋下蟠，不一時，將七十二路槍法俱已使完。喜得元帥目笑眼開，連聲稱好。木蘭上前躬身道：“不足當二位千歲觀。”李靖道：“此是伍雲召槍法，你在何處學來？”木蘭道：“敝地有一位喪吾和尚，與末將祖父相善，傳於末將的。”李靖道：“那和尚有多大年紀？”木蘭道：“有七十多歲。”李靖道：“他左耳門有指頭大的一個朱砂痣否？”木蘭道：“有的。”李靖道：“他眉骨高起，鼻梁微斷否？”木蘭道：“是的。
”李靖道：“我說你所使是伍家槍法，這喪吾和尚，定是伍雲召了。”尉遲恭道：“這喪吾和尚雖年老，精神如幼，可惜他皈依佛教，我屢次勸他出仕，他總不應允。”李靖道：“你在那裏會見他的？”尉遲恭道：“太後命我修造西陵寺，因此會見。”李靖道：“我有個故人，住在西陵，可惜未托你問候他。”尉遲恭道：“千歲故人是誰？”李靖道：“就是朱若虛，難道你也忘記了？”尉遲恭道：“朱若虛去世多年，我曾到他墓前祭奠數次。”李靖聽得朱若虛去世，不覺二目落淚，歎息不已，木蘭也掩麵流涕。
李靖見了，心下明白，手扶木蘭問道：“相公，你是朱家何人？”木蘭跪下說道：“末將是朱若虛之孫，天祿之子也。”李靖大喜道：“原來如此！尉遲老千歲不早早說明，要耍我也。”尉遲即命備酒，與朱將軍接風。李靖與木蘭、尉遲父子四人，共坐暢飲。李靖舉杯問道：“元帥今番北征，以何人掛先鋒大印？”尉遲恭道：“諸位國公俱已年老，隻可隨征。須要選一少年將軍，無奈諸位少爺雖雲將門之子，到底嬌養成性，恐難充此任。”李靖道：“紫荊關總兵伍登，乃少年英雄，又係帥門之後，所謂孤臣孽子，必然可為先鋒。”尉遲恭大喜，即命家將拿令箭一枝，去調紫荊關總兵伍登，星夜來潼關伺候；又發火牌一麵，升伍登為衝鋒大將先鋒之任。當晚席散。
次日，尉遲父子上殿，啟奏人馬到齊，即日北征之意。又奏朱木蘭年十四歲，文武兼優，有大將之才，萬夫之勇，臣保此人北征，必能破敵立功。太宗見奏，龍顏大喜，命宣朱木蘭上殿。三呼禮畢，太宗問道：“卿家年幼，如何就膽略過人，敢隨軍北征，為國家出力？”木蘭道：“臣祖父朱若虛，隋朝屢舉孝廉，未經出仕；臣父現居西陵雙龍鎮千戶之職。元帥提兵令至，臣父遭病未起，臣即赴軍門，子充父役，以報萬歲之恩，盡子臣之節。”太宗見朱木蘭言語安定，心氣和平，又是少年英雄，十分歡喜。便說道：“卿家代父出征，不但盡忠，而且盡孝，就是大功了。卿家可將為將之道，奏與聯聽。”木蘭奏道：“為將之道，先在知人。見功而賞，見過而罰，未足為知人也。知是人之必能立功而先賞之，知是人之必能見過而預罰之。期無悔於後，而製勝於前也。至若進退虛實，機變奇正之理，在臨敵之時，因人而動，見機而行，非言語所能悉也。”太宗問道：“尉遲皇兄，你如何知朱卿有此大才，而使寡人幸見之？”尉遲奏道：“萬歲不知，臣向日未來投太原之時，先是他祖父朱若虛薦臣於李靖也。”太宗道：“果如此，則朱卿乃數世功臣也。”即封朱木蘭為武昭將軍之職，傳旨退朝。