江七爺下鄉祭奠販麻客
洋教士入席細說西洋景
江海闊從裕州縣城歸來的路上，一直想著三姨太的俏模樣。男人的心性就是怪，對那些越是搞不到的女人，越覺得百爪撓心。江海闊想，在江七爺到陌陂去的兩三天裏，自己無論如何也要下手。女人都經不起三纏，隻要臉皮厚，膽子壯，這個讓老爺子掉魂的娘們，不愁勾不上手。此外，最好把苗秀才趕緊打發走，讓三姨太沒有幫手，失去依靠，乖乖地就範。想到這裏，江海闊不禁心旌搖蕩，不能自製。再說，在縣衙裏已經同曹知縣說通，隻要不報告曹縣令這個衙門，籌建團練和修築寨垣的事情，自己完全可以當家辦理。這兩件事情，究竟能不能讓江海闊如願以償，暫且不表，回頭說說江七爺去陌陂的事情。
江七爺一年一度臨近年下去陌陂，也有兩件事情要辦。一件是要慰問一下佃戶，一件是要到陌陂村東崗上，給一個江家的大恩人燒些紙錢。
江七爺、郝管家坐著馬車，走在去陌陂的路上時，江七爺一直後悔沒有帶上小孫女英子。
臨行時，英子已經起床，見三奶奶正在打點老爺子，纏著也要給爺爺梳頭，沒有辦法，墜兒隻得把英子抱起來，讓英子在江七爺的頭上認真劃拉。英子一邊梳，一連像奶奶那樣說道著江七爺：“瞧你這頭發有多亂，怎麼出去拜客？要是讓山西的戴大爺看見了，不把你的頭發一根一根地拔下來才怪。”嫩嫩的小手在頭上撥弄，讓江七爺覺得很舒服。
江七爺臨行時，英子哭鬧著也要跟爺爺一塊去，好說歹說，江七爺答應給她捉回一隻野兔子，英子才不再哭鬧。
江家一家人都喜愛這個活潑伶俐的小女孩，江七爺因為命中有一個女兒，卻到老也沒有個女兒，抱憾終生，所以更把這個小孫女當成寶貝蛋子。江七爺近來不到三姨太或二姨太的房裏睡，理由就是要在上房屋裏，陪小孫女英子。對於江七爺的回歸，大奶奶激動不已，這個老東西終於知道結發夫妻才是最親最近的人了。三姨太倒沒有什麼反常表現，處在更年期的二姨太卻經常發發脾氣，摔摔打打的，朝老爺子使性子。
江七爺前年過了七十大壽後，這二年一家子都在淡化他的壽誕，為的是躲開“七十三歲”這個不吉利的時辰。賒店街有一句老年人避諱過七十三歲生日的習俗，因為人們都說“七十三，八十四，閻王不叫自己去”。眼看江七爺七十三歲的生日快要到了，滿院子沒有人提及過這件事兒。雖然都不明說是這個原因，但絕對沒有人張羅江七爺的生日慶典。
江七爺的一生中，有兩項口碑，讓人稱頌。一是他廣納天下生意人，四海以內都有朋友。二是他分外敬重讀書人，雖然一生經商，卻對文人有著特殊的敬畏。他特別敬重那些有真才實學的讀書人，因為苗秀才肚子裏確實有東西，才讓他如此器重。
苗秀才這個人肚子裏裝的雜貨真多。有一天他和江七爺閑聊，江七爺說，自己的身板越來越糟糕。苗秀才笑著告訴江七爺說，七爺，這很正常，你的身體結實著呢。你聽說過沒有，人老了有“八反”？
江七爺問：“有啥八反？”
苗秀才扳起指頭一條一條地說：“這八反是：不疼兒子疼孫子；哭無淚而笑有淚；不記近事兒記遠事兒；近處看不清遠處卻看見；麵皮該白的卻黑，頭發該黑的卻白；打著不疼不打卻疼；夜裏睡不著，白天昏昏沉沉的；如廁蹲不下去，作揖時倒蹲了下來。”
說得江七爺哈哈大笑，仔細想想，還真是這麼回事兒。也許讓苗秀才說準了，一路上，江七爺除了想小孫女英子，就是回顧陳年往事，想自己家裏的發家史。
賒店鎮上，最大特點是亂姓同居。這些百姓，不像裕州縣其他地方的人，大多數是明朝初期，大移民時搬遷過來的，而是由全國各地的客商麇集在這裏，通過經商而自然形成的。一開始口音駁雜，後來傳到下一代時，逐步同化。據說，江家老祖上，也不是本地人，而是山西洪洞縣人。他們祖上到底是移民，還是經商，是何時來到賒店街的，都已經無可查考。江七爺隻知道，在江姓的族譜上，記載有十六代了，還不知這十六代最早的上輩中，究竟哪一代是真正的山西洪洞縣人，從哪一代開始遷移過來的。賒店鎮上有一種說法，除了本地人和其他省來的人外，絕大多數人，都來自山西洪洞縣大槐樹下，這些人與本地人和其他省來的人的區別，是在右腳上，有一種明顯的標誌，小腳趾的腳指甲分叉。這種判定方法，說歸說，也許隻有澡堂裏的修腳師傅注意到了，其他人從沒有誰認真考證過。