江海闊說：“規矩都是人定的，以前有這個規矩，到我這裏就不靈了，我要興新規矩。”
曾家大掌櫃逼視著江海闊：“看不出來，你們江家出了你這個愣頭兒青，你就不怕我們裕州人把你這個木橋拆了？”
江海闊不卑不亢地回敬曾家大掌櫃：“你可以拆了，我可以重建，看咱們誰鬥得過誰！”
潘佑仁忍無可忍，咆哮起來：“江海闊，你龜孫不要逞能，得罪了裕州商家，沒有好果子吃！趕快讓開，我們開始拆橋！”轉身指揮人上前拆橋。
江海闊抱起膀子，冷淡地對潘佑仁不屑一顧，大喝一聲：“我看哪個敢動手！要想拆橋，必須從我的身上走過去！”
站在江海闊身邊的幾十條青壯年人，一個個與裕州來人怒目相向，河南岸的賒店人齊聲呐喊：“誰敢拆橋，打他個禿驢！”“打他！打他！”
裕州來的人見到這個陣勢，一個個非常怯懦，沒有人肯上前戧火。曾家大掌櫃見賒店人不好惹，先自軟了下來，對江海闊說：“大少爺，你欺人太甚了，我們強龍不壓地頭蛇，咱們協商一下，我看這樣辦，你是不是把中間的幾孔橋留大一些，讓行人和行船分時段放行？”
江海闊也軟下來說：“表舅，我們不是沒有考慮過這個方案，可是，沒有那麼長的木板，不得已才把河道鎖住。”
曾家大掌櫃無奈地說：“要這麼說，這件事情成了死症候了？”
江海闊說：“反正橋已經修好，再拆掉，我們賒店人隻好把頭裝在褲襠裏見人了。”
曾家大掌櫃說：“罷，罷，罷，你既然堅持不拆橋，咱們公堂上見吧！”說罷，不等江海闊答話，轉身對裕州來的人擺擺手：“走，回縣城！”
潘佑仁走在最後，連連跺腳，怒指著江海闊：“江海闊，你龜孫聽著，從此你沒有我們潘家這門親戚！”
江海闊說：“這可是你說的，斷親就斷親。呸，你以為我們江家稀罕你這門兒親戚？”
潘佑仁氣得臉色煞白，扭身就走，和曾家大掌櫃各自騎上馬，揚長而去。
樊家大掌櫃和一群裕州商人站在下貨台處，焦急地等待著曾家大掌櫃一夥的回來，一見到他們一行人失魂落魄的樣子，就知道事情不好辦。
曾家大掌櫃對樊家大掌櫃說：“江海闊死不認賬，說啥也不同意拆橋，看來這件事情非要經官不可了。曹大人是什麼態度？”
樊家大掌櫃說：“什麼態度？不陰不陽的，說讓咱們兩處先協商一下，如果不行，他再出麵彈壓。”
潘佑仁咬牙切齒地說：“兩位老哥，我看這樣辦，如果曹知縣不管，我們裕州商人就罷市，逼他管一管賒店的這夥逆賊，如果不把江海闊抓起來，讓他這個父母官當不成！”
樊家大掌櫃說：“對，事不宜遲，如果既成事實，今後我們年年受欺負！”
眾人散去，潘佑仁、樊家大掌櫃和曾家大掌櫃徑直去了縣衙。
縣衙裏，曹敬生晚飯都沒有吃好，丟下飯碗，就到大堂外的空地上，踱來踱去，苦苦思索，也在為這個突如其來的事情憂心忡忡，站在明鏡高懸的匾額前，自己的明鏡高懸不到哪裏去，一直找不到萬全之策。
在曹敬生看來，賒店與裕州之爭，是在爭繁華，爭商界的統領地位，爭各自商家的根本利益。在他上任前的早些年間，縣城裏的生意，遠遠不能對賒店望其項背，到了道光末年，由於縣衙的存在，許昌至鄧州的官道開通，縣城得到了快速發展，賒店的水旱碼頭優勢日漸衰落，走向式微。自己在任的這些年，采取了兩處稅賦不等的政策，加劇了兩處的分化。縣城的稅賦較輕，生意就比賒旗店好做一些。鳥往旺處飛，就連賒旗店的有些商戶，也紛紛搬到縣城裏來做生意，讓賒店街的生意相形失色了，所以經常發生鼓噪。
曹敬生認為，雖然賒店生意在漸漸的消亡之中，但百足之蟲，死而不僵。幾百年來，賒店人講誠信，守自立的法度，美名遠播海內，與周口鎮、道口鎮和朱仙鎮並稱為中州“四大名鎮”，舉國上下，可能知道賒店的人遠遠要比知道裕州的人多。那裏的經營環境好，至今全國各地的商人，仍然習慣在那裏麇集。再說，南來北往的貨流，仍然看好賒店的水旱通行的地理優勢，是茶道、藥道的黃金通道，一時不會放棄，所以賒店的商業，遠遠沒有達到衰敗的地步。特別是賒店人依據河道的天賜優越條件，一直在奮力抗爭。在臨近賒店的潘河岸上，建不建橋，經常是矛盾的焦點所在。現在終於鬧起來了，實在是一件棘手的事情。