江海闊趕到山陝會館時，戴廣興、常華遠、段如霖、靳效好等人都在這裏，大家紛紛向江海闊道賀。
常華遠告訴江海闊，邱大人也來了，等不及你又走了，誇獎你為賒店人辦了一件大好事兒，要我們晚上再聚一次，慶賀這場勝利。
江海闊說：“這都大家齊心協力的結果，我看咱們聚餐的事情，不必等到晚上，中午就辦了吧。好騰出時間來，今晚給保丁和練勇加餐，每人發一個大杠子饃，一碗紅燒肉，四兩賒店老酒，犒勞他們一下，以壯士氣。”
大家都說江海闊這個安排好，打了勝仗，理應犒賞三軍。王掌櫃乘機建議，今年燈節燃放煙花，也要到修橋處舉辦，來一個滿堂彩，讓裕州商家好好看看，賒店人不是好欺負的。江海闊心想，這個人真是淺見，愚蠢透頂，修木橋已經徹底得罪了裕州商家，又何必大肆張揚，再惹他們生氣？看到王掌櫃那種興奮神色，不忍心打他的興頭，壓下去心中的厭煩情緒，沒有再責怪他。
江海闊命王掌櫃去請邱大人，自己和戴廣興、常華遠他們先去永隆酒家。路上，江海闊拉下常華遠，悄悄地交代他，讓他飯後陪邱自厚這個家夥到那個地方消遣，常華遠心領神會，對江海闊說，請大少爺放心，常某自會處理。
這一舉動，不料想引起了戴廣興的疑心。近一段時間，蔚盛長票號安排廣盛鏢局做了幾筆走鏢的好生意，戴廣興已與常華遠的關係緩和了許多。但當戴廣興見江海闊與常華遠私下嘀咕時，不禁有點醋意，不知道兩個人背著自己，又要幹啥見不得人的事情。戴廣興的叔父戴二閭與江七爺交情甚篤，自己也與江海闊情同手足。可是，這個江家大少爺不知怎麼一回事兒，近來好像要撇開自己，與常華遠交往議事，有點蹊蹺。見到此情此景，戴廣興心裏疙疙瘩瘩的不好受。
接到鎮公所的通知，鎮上有名望的富商們，很快到永隆酒家聚齊，擺上了五桌酒席。劉世家特意為江海闊這一桌奉上了他家的十年陳釀，戴廣興本來想借此機會，發發牢騷，抱怨劉世家，說他舍不得拿出上次的二十七年老酒，見邱大人在場，忍了下去。他知道，在賒店，沒有人不討厭這個邱自厚，劉世家能在這樣的場合下，拿出十年陳釀，已經是大大破例。
席間，邱自厚問劉世家：“我聽你弟弟劉世澤說，你們兩家生意要合在一起，怎麼不見動靜啊？”
劉世家說：“是有這麼一回事兒。感謝常掌櫃為我們合起來起了一個好的店名，我們正在安排人鐫刻匾額，擇一個好日子，就要合起來了。”
常華遠說：“擇什麼好日子？進入臘月，天天都是好日子。”
劉世家說：“話雖這麼說，可年前的生意緊張，沒有工夫把頭緒理順。過罷年是酒店生意的淡季，再合起來不遲。到時候，一定請諸位大人前來助興。”
邱自厚感歎地說：“你們商人做生意，真是逝者如斯夫，不舍晝夜啊！”
戴廣興說：“邱大人怎麼文縐縐起來了，我聽著酸，得趕緊敬你一杯酒，壓一壓酸味！”
常華遠也說：“邱大人，你是開飯鋪不怕大肚漢，把我們這些豬養肥了，你邱大人好宰呀，我看得罰一杯！”
邱自厚與這幾個名流嬉鬧慣了，接過酒杯說：“諸位不要見怪，我收厘金都是為了皇上效勞，知道你們不喜歡我，那就大口大口地喝酒吧！”
十年陳釀的衝勁兒大，邱自厚痛快地喝了數杯，不多一時，就爛醉如泥，口中流著涎液，脖子一歪，趴到了桌子上。常華遠隔著戴廣興對江海闊說：“罷了，邱大人一入醉鄉，你安排我的任務恐怕難完成了。”