曹敬生從表示要派捕快前來押解犯人，又到要求就地正法，其中的原因江海闊當然弄不明白。說起來，不管曹敬生如何振振有詞，其中的原因是裕州商人起哄、七峰山杆匪逼迫的結果。
原來，在江海闊跑到縣城向曹知縣稟報後不久，縣城裏出現了許多張無名揭帖。衙役把那張揭帖呈給曹敬生時，曹敬生的頭立刻像柳鬥一樣大，一下子蒙了。這是七峰山上張國正匪幫送來的，大意是，在賒店街被俘的人員，有一個是張國正的親表弟，如果縣衙敢動他們的一根毫毛，當心俺踏平你這小小縣城，砍掉你這狗官的腦袋！
緊接著，縣城裏的一幫商家頭目帶領百十家商戶到了縣衙。他們對曹敬生說，無名揭帖在縣城傳遍了，引發了全城恐慌。這都是賒店商人做下的禍害，你當父母官的，不能引火燒身，把髒水往縣城商戶的頭上潑。
把這些人打發走以後，曹知縣趕緊與周師爺商議，究竟如何辦才好。
曹敬生焦躁地說，他奶奶的，這賒店人真是多事兒，把兩個壞人就地亂棍打死也就算了，偏偏沒有整死，要交給縣衙處理。我分析，這件事情有“一個不可違背，兩個惹不起”。就是王法不可違背，七峰山杆匪惹不起和裕州商人惹不起。本縣已經答應派捕快去賒店押解人犯，到了現在這個局麵，就不好收拾了，我思來想去，苦無良策。
周師爺說：“我的建議是一個拖字。就是把這兩個犯人押解回來，放在監牢裏，審清問明，再向上報處決，沒有一年半載是辦不了的。隻要沒有殺他們，七峰山的杆匪就不會有大動作。”
曹敬生說：“恐怕沒有這麼簡單。七峰山杆匪這麼猖獗，說不定會來劫獄。再說，賒店街死了七口人，也不會善罷甘休，肯定逼我們及早處決他們。兩個人本來是殺無赦的，上邊肯定同意處決他們，我要是用朱筆把兩個罪犯的性命一勾，也難保七峰山杆匪不來劫法場。縣裏的人手太少了，我們根本頂不住這些杆匪的壓力啊！最重要的是這些裕州商家，本來對於賒店人幸災樂禍，巴不得土匪一把火把賒店燒幹淨，他們最怕與七峰山杆匪結仇，引火燒身，逼我不要管這件事。我猜想，把這兩個罪犯押回縣城之日，就是商戶們不停地鼓噪之時。根基不穩，你讓我這知縣咋能當得下去呀！”
周師爺盤算了半天，又向曹敬生建議說，東翁不必煩惱，依我看，我們可以采用曹操建關林的計策。
曹敬生不知道這個典故，周師爺就詳細地對曹敬生說了起來。
周師爺說，東漢末年，三國鼎立，互相鉤心鬥角。東吳的孫權把關公殺了以後，才知道這個人實在殺不得，恐怕西蜀的劉備要傾兵複仇。大臣魯肅向孫權建議，把關公的頭顱割下來，火速送到洛陽，獻給曹操。劉備得到消息，必然認為殺掉關羽是曹操指使、魏吳合謀，有可能揮師北上，討伐魏國，情況就可以大大緩解。孫權依計，果然把關羽的頭顱割了下來，送到了洛陽。曹操看穿了孫權的把戲，安排人為關羽塑了一個木身，配上頭顱，隆重地安葬在伊水河畔。結果，劉備得到報告後，知道殺掉關羽不是曹操的主意，全是東吳作孽，立即帶領人馬，拚命攻打東吳。現在，洛陽東南方向，埋葬關羽頭顱的地方，就叫做關林，和你們山東曲阜把孔家墓地稱作孔林一樣。
曹敬生非常欣賞周師爺的博學多識，要他說說具體辦法。
周師爺說，我說的辦法完全可以解決你的“一個不能違背，兩個惹不起”，你抓緊起草一個處決兩個匪徒的公文，我們就可以不違背法度。我馬上趕往賒店，把它交給賒店人處理，讓他們動手殺掉匪徒。這樣一來，張國正必然把仇恨記在賒店人的頭上，就可以解土匪圍攻縣城和裕州商戶鼓噪縣衙之圍，豈不是一石三鳥？
曹敬生擊節稱賞，連聲說此計甚妙。忽然想到孫世英要回鄉探親，如果江海闊把這個處理辦法向孫世英說起，豈不是露餡？若是讓孫世英知道我這麼草率地處理問題，到朝廷動上一本，我這個七品縣令，恐怕就要完蛋了。
周師爺說，不用害怕，我已經反複思量過了，自古下邊向上邊，都是報喜不報憂。孫世英回來是探親的，不是辦案的。江海闊對於地方上的混亂，遮掩都來不及，當然不肯向孫世英稟報，我諒他不肯多說。
曹敬生想想，周師爺說得有理，於是就出現了周師爺前去賒店傳達縣衙決定的一幕。
再說江海闊送走了孫世英和曹敬生，困乏得難以直頭。可是，那兩個罪犯是一塊難解的心病，必須馬上解決。江海闊想到如此費心勞神，實在不合算，不禁在心裏暗暗罵曹敬生是個老奸巨猾的家夥，強打精神，召集戴廣興等人到鎮公所議事。
戴廣興到了以後，聽江海闊說要秘密商議處決匪徒，立即向江海闊建議，上次你說我草率，這次我們商量這種大事，曹知縣可以不到場，但沒有官府上的人參與不行，我看可以把邱自厚請來，他好歹也是一個地方官員。