“鐺鐺……咣咣”，更夫敲了三更的報時聲，夜愈發的深了。月亮依舊沒有露麵，不多的幾個星點也躲進雲裏去了，到處都是一片烏漆抹黑。老樹上的貓頭鷹在“咕……咕……”地叫著，聲音在黑夜裏顯得格外陰森、淒清。
鎮子邊緣，一座廢棄了的土地廟裏。芷晴她娘正躺在一處平坦的地上，頭上雖然纏了好幾層的麻布，但仍然未能止住往外湧的血，血浸透了布條，滴答滴答地，掉到地上。
黎元心急如焚，要去找醫生，但被芷晴她娘拉住了。
“孩子，不必了，你嬸嬸……就快要……走了，你留在……這……多陪……你……嬸嬸……一會，芷晴……一個人……會……害怕的”
王嬸聲音微弱，氣若遊絲，正如一旁燃燒著的殘燭，在夜風中搖曳，忽明忽暗，隨時都可能熄滅。
芷晴跪坐在一旁，拉著她娘親的雙手，眼睛紅腫，不停地抽泣：“娘，芷晴不怕，芷晴不怕……”
看著這幅情形，黎元心道，恐怕是無力回天了。於是，他也就不再堅持，聲音嘶啞地答道：“好，我留在這，王嬸，您放心……”
接著，芷晴她娘望著黎元，繼續道：“以後……芷晴……就……拜托……你……了……”，王嬸眼裏滿是希冀與懇求。
聞言，黎元鼻子有些發酸，眼睛泛紅，隻是拚命地點頭。
看到黎元點頭了，芷晴她娘又把目光放在女兒，滿是愛惜與不舍。接著，她伸出一隻顫顫的手，撫摸著女兒的臉龐道：“芷晴……不怕，芷晴……乖，芷晴……是個……好孩子。以後……娘……不在了，芷晴……一定……聽……黎哥哥……的話，好好……活下去……答應娘”
“不，我要和娘在一起，我要和娘在一起……”芷晴伏在她娘身上大哭道。
“傻……孩子，娘以後……不能……陪你了”說完，王嬸想再摸一下女兒的小腦袋，可手剛舉到一半，就滑落了下去。
“娘，娘，娘……”芷晴一邊拚命搖晃著她娘的身體，一邊嘶聲裂肺地大喊。
可這一切都是徒勞的，再她也聽不到她娘的回應了。
……
清晨，鳥兒在林間清脆地鳴叫，陽光穿透了雲層。普照大地，太陽並不因世間人事的變遷而變遷，也不會因誰人的離去，而停止運轉。
可對黎元來說，今天卻是不一樣的。以前雖然大部分時間都是一個人生活，但和王嬸一家也是相互扶持，對於他來說，她們不是親人，卻勝卻親人。自己也早已把王嬸當作自己的一位長者，長輩。往時進山打獵，無論多累，多苦，隻要想到有個溫暖的家等待自己著，心裏就充滿愉悅。
可如今，看著被一朵朵淡紫色的牽牛花，還有一些別的不知名花兒，圍繞著的新汶。王嬸就躺在那裏，那麼近，可地下與地上，陰陽相隔，從今以後就完全是兩個不同的世界。而自己與芷晴也成了孤兒，從此將無依無靠，孤零零地在人世間流蕩。
想到這，黎元心裏泛起一股說不出的辛酸與悲傷。
可望著一旁芷晴嬌弱瘦小的身體，黎元覺得自己身上的責任又重了幾分，心裏想道，就是為了芷晴，自己也要振作起來，從今以後，自己就是她的依靠了，自己一定要變得強大起來。
一番祭拜過後，黎元拉著傷心欲絕的芷晴離開了這處山穀。
小鎮是不能回去了，從此以後就浪跡江湖了麼？可自己與芷晴又將去向何方呢？一時黎元隻覺得自己心裏亂糟糟的，毫無頭緒。不過，走之前，自己還有一件事要做的，那就是血債血償！
接下來幾天，黎元和芷晴千朱就在山林裏住了下來，白天在外麵打獵，晚上則睡到密室裏麵去。山林裏寧靜的生活，也讓芷晴小姑娘心中的悲傷漸漸地平複了下來。她還跟黎元學起了打坐，說是將來也要做修行者，要保護自己的黎哥哥。
芷晴恢複過來後，黎元回鎮子裏打探了一番情況。
吳家派了兩個人在自家門口盯著，幸虧之前沒有直接回去，要不就自投羅網了。吳家還發了懸賞榜，抓拿芷晴和她娘。而且黎元還打聽到了一個消息，吳家的老爺要在七巧節前一天，正式納第十三房小妾進門。
……
吳老爺最近心情很不好，原因是抓在手裏的那兩母女，不見了蹤影，這煮熟的鴨子，都快要吃到嘴裏了，結果卻不見了。
所以，那天早上吳老爺醒來後，發現不僅大的人兒跑了，連綁在柴房裏的小的也不見了，氣得火冒三丈，將那晚值夜的護院，狠狠地杖打了幾十棍。更是派出家丁四處搜索，結果卻頗令人失望，一無所獲。
不過，今天吳老爺心情倒好了不少，這些天整日陰沉著的臉也變得笑眯眯起來。原因，一是，他的唯一寶貝兒子，吳大胖子終於從受驚中醒了過來，恢複了正常。二是，今日正是他第十三門小妾過門的日子。