經過幾個蟲洞的定點跳躍，幾天後就可以見到地球的表層。這是個蔚藍色的星球。從透明的艙壁往下看，一顆水藍色的星球在軌道上靜靜盤旋，近地軌道上是成群的衛星，或者說，稱他們為太空垃圾更為恰當。
“已研製出近地衛星。可惜……現在都成了廢鐵。”滄瀾記下，操縱摩羅號脫離艦隊，衝入大氣層。蓋亞和他的衛隊會在大氣層的上空等著她，一旦出現異常情況，摩羅會立即通知蓋亞。
“上校，是否在病毒密集處降落？”
“具體位置。”
“地球地理坐標東經115。7°，北緯35。057°。是K病毒爆發中心區。建議在當地土著中潛伏，伺機進入古文明遺跡。”
“我沒有土著的人體模型，怎麼進行擬態？”
摩羅停頓了一秒：“不用擬態。軍部資料中沒有完整的地球人類模型，卻為我們提供了文字描述。如果按照文字描述……昂宿個體生命與他們在外貌上並沒有顯著區別。畢竟兩個文明的發展大致趨勢相同。”
滄瀾冷肅地看著虛擬平台上的摩羅，後者對她報以一個八度微笑。
“好。”她頭痛地將摩羅號降落在一片係統偵察過沒有生命信號的開闊荒野，可她剛想邁下摩羅號，就驚訝地發現身側滿是人類……或者說，腐屍。
“沒有生命信號？”
“是的……”摩羅開啟隱蔽防護，整個摩羅號變為一片透明，而在荒野上無意識行走的腐屍們徑直地穿過摩羅號，從滄瀾身邊走去，視若無物。
“無生命跡象，肉體在腐爛到一定程度後停止腐爛……這是K病毒的症狀？”
滄瀾出手，迅速地扯掉了一個腐屍的手臂，麵不改色地扔給摩羅：“檢測。”
被她扯掉手臂的喪屍也隻是因為她的拉拽而踉蹌了幾步，隨後就繼續向前走去。
“肌肉組織完全腐爛……卻還能行走？”
“是的。人類腦死亡之後，機體仍被變異細胞侵占……或許那已經不是大腦了，而是另一個器官。走路隻是條件反射洗的運動。”摩羅道：“他們沒有呼吸現象，說明並不依賴空氣，並且無智慧。如果具有攻擊性的話……至少對你不會。因為除了同為碳基生物，你們的基因碼排列與地球人並不相同。根據他們發出的求救訊息，病毒爆發至今已經一年。但喪屍對地球人類表現出了超乎尋常的狂熱。”
“狂熱？”
“是的……對血肉的狂熱。”
摩羅的聲音平靜，滄瀾卻莫名湧上一層不適。
“他們以活人為食，也許是依靠細胞嗅覺捕獵。因為他們的眼睛或是鼻子都不可能再發揮出任何作用。但他們行進緩慢動作遲緩，隻有在食用活人血肉之後才會出現力量和速度的增長。因此不排除病毒的進化可能。”
“這似乎不是K病毒的症狀。”滄瀾淡淡道。
“實質上是一樣的。”摩羅看著眼前飛速跳動著的關於那截手臂的數據，同時與西斯身上的病毒進行對比：“都是毀滅重造。西斯身上的確是這種病毒。隻是昂宿人的生物編碼與地球人不同，出現了不同的臨床症狀。”
“地球人有什麼應對方法？”滄瀾皺眉，環顧四周成群結隊到處遊蕩的喪屍：“活人還剩多少？”
“地球原本有八十億人口，現在隻剩下四億……並且，這是半個月前的數據。在我們現在所處的近五千一百萬平方公裏的大陸上，有兩億幸存者。同時地球官方所在龍京市、莫斯科、紐約、倫敦、開羅分別是五大幸存者基地。其中距離我們最近的是龍京基地。此外還有數個人口不足百萬的中小型基地，距我們最近的是鄭州基地。”
“你的建議呢？”
“不能貿然進去。偵測到東南方向三公裏外有小股土著。他們的行進方向也是鄭州基地。”
“知道了。”滄瀾關掉摩羅的防禦屏障：“飛船體型太大，你跟本體分離，找個地方把本體藏起來，機架型號縮小跟我一起。”
“是，上校。”摩羅機甲形態從艦艇中飛出，迅速液化縮小，熨帖在滄瀾的身上，成為一套黑金相間的戰鬥服。
“不過……就這麼接近他們？”滄瀾想了想，皺眉。
“你可以冒充龍京外出執行任務的人嘛，資料顯示他們對官方還是很尊重的。還好求救訊息裏有這個國家的主要標誌，也暴露了他們的語言體係。交流不是問題。”摩羅蠻不在意地在她胸口的衣料上變化出紅底金星的國旗。