第一節 在小處妥協，才能於大處取勝
舍棄，對每一個人來說，都是一個痛苦的過程，因為舍棄意味著不再擁有。但是，不放棄，想擁有一切，最終你將一無所有。生活給予了每個人一座豐富的寶庫，但你必須學會放棄，選擇適合自己的。
“能忍人所不能忍，方能為人所不能為”，能夠忍，就有充分的時間、足夠的彈性使自己調整策略。有原則地妥協一下，是為了在需要的時候不妥協。
人的一生，總要麵對一些衝突和挑戰，一個人不可能得到自己全部想要的，忍痛割愛，適當地妥協，彎一下腰，可以省掉不少麻煩。
張之洞深諳妥協之道，他不僅善於委曲求全，還深刻理解了“小不忍則亂大謀”的道理。所以他常常為了達到自己的目的，不逞一時之強，而是委屈自己適應現實的需要，等到為自己打下了堅實的基礎之後，再充分發揮自己的才能，來實現自己的理想，從而達到建功立業的目的。
他在與政敵打交道時，尤其如此。盡管他與李鴻章早有嫌隙，在政見上多有不合，也看不慣李鴻章一味地對外求和的為政方式，更看不起李鴻章不顧全大局，始終維護自己淮軍的局部利益的做法。但他同時也明白，李鴻章始終不服自己，多次在人前指責自己好大喜功。他認為李鴻章畢竟位高權重，自己如果一味地同他僵持下去，兩個人之間就會由嫌隙轉化為衝突，那樣對自己的前程將極為不利。
於是他決定在不牽扯到重大問題的前提下，對李鴻章虛與委蛇，盡量不貿然得罪他。所以他在李鴻章母親八十壽辰時就送去過壽文，李鴻章本人七十壽辰時，他更是三天沒有休息，寫了一篇洋洋灑灑的壽文送給李鴻章。在壽文中，張之洞極盡能事地推崇李鴻章，讚揚李鴻章文武兼備，統領千軍萬馬，還讚美李鴻章德高望重、勤於國事，美好的品性深得天下人的敬佩。這篇約5000字的壽文成為李鴻章所收到的壽文中的壓卷之作，琉璃廠書商將其以單行本付刻，一時洛陽紙貴。
忍耐、克製是人生大智慧。張之洞對待帝師翁同與他對待李鴻章有異曲同工之妙。戊戌變法前，雖然他在許多方麵對翁同的變法主張和內容持反對意見，但看到光緒帝對翁同非常尊敬，“每事必問，眷倚尤重”，所以他便曲意攀附翁同。他曾致函“貴為帝傅”的翁同，吹捧他博學多識，深諳儒學之精髓，而且通達時務，為時代之俊傑。張之洞在信中還稱讚翁同實行務實的策略，提倡維新變法，以達到富國強民的目的，所以自己非常仰慕翁同，如果能有為翁同的維新變法效力的機會，自己一定會盡全力去做。
張之洞不但洞悉世事，而且做事更是因勢而變。當初，他被委任為山西巡撫，即將啟程時，山西籍富商、泰裕票號的孔老板，拿著一萬兩銀子來“賄賂”他。他想為張之洞解決差旅費，張之洞當時婉言謝絕了孔老板的好意。可是當他來到山西時，他被山西罌粟的種植之多深深地震撼了，他決心鏟除罌粟，讓百姓重新種植莊稼。而改種莊稼，就需要幫助百姓買耕牛、買糧種，但山西連年幹旱、歉收，加上貪官汙吏的中飽私囊，拿不出救濟款給老百姓，不得已他決定向商號老板募捐。這時，他第一個想到的就是孔老板。
開始時，張之洞覺得孔老板當初是想拿銀子來賄賂自己，目的當然是想日後從自己這裏得到好處，現在要他把銀子捐出來，為山西的百姓做善事，那他未必會同意，但有些商人未必如此，他們不再看重實利，而看重名和位，願意以銀子換名和位。孔老板會不會是後一種人呢？如果是的話，那麼自己可以和他商量一下，拿名位來跟他換銀子。
孔老板果然很樂意，他表示願意捐五萬兩銀子做個道台。雖然說名義上做了道台，但孔老板依舊做他的票號生意，並不等著去補缺，因此也就不會去搶別人的位置，所以對孔老板來說道台不過是個空名而已。再者按朝廷規定，捐四萬兩銀子便可得候補道台，孔老板捐了五萬兩銀子，已經超過了規定的數目，給他個道台的虛名，於情於理都不為過。於是張之洞答應了孔老板。