劉秀雖為皇族，但漢朝的分封製度讓這支旁落的皇族後裔門庭冷落，加之王莽竄漢後，每月皇族分發的餉銀也隨之斷流。於是劉秀一家幾十口就隻得守著那遺留下來的幾十畝地。雖比周圍相鄰好過，但這麼一大家子的人，也隻能勉強度日，所以，日子過得有些緊湊。
轉眼間，劉秀正仰望著城牆上，那王莽為乞求天下常樂安寧，故將“長安”更為“常安”的兩個大字。原來，劉秀已經到了——長安。
來到太學。劉秀正在報道之時，望著一旁一個同為一起赴學的學子，氣宇軒昂，儀表不凡。他雖然衣冠楚楚，一見便為大戶人家出身，但他並未瞧不起劉秀這位鄉下漢。看著這位雖然破落的劉秀，但他確從劉秀的眼中，看到了可貴的氣質，一眼望知此人非池中之物。恭敬地向劉秀遠視行了個禮，劉秀也一見如故地還之以禮。然後此人就先行進了學堂。
隻見劉秀拿著一卷“尚書”凝望，與眾學子朗朗輕誦。
劉秀以個人的遠識與待人的誠懇，廣交有誌之士。漸漸朋友多了起來，但是，他對那位初入學府之時，一見如故的那位誌友確在無相見。直到許久以後，一次劉秀獨自逛在常安的大街上。
突然，一些沿路的百姓開始哄鬧議論起來：“你看看！這氣派，唉呀！不知又是哪個大官出巡了。”
一會兒，在前邊開道的兵士已經將人群分離開來。劉秀也被擠到一個路旁的台階上，聽見路人說道：“這是京城九卿之一執金吾的車隊。”劉秀正望著向這邊趕來的車隊時，正在感歎雄偉，車流對麵突然出現入學之時，所見到的那位氣宇不凡的學兄。二人相見後，隔著車流相互間行了個禮，以示招呼。
車流過後，劉秀望著遠去的車隊注目不放，都沒顧得及身旁這位學兄。反倒是這位學兄也向前望去，並向劉秀問道：“文叔兄有何感歎？”
劉秀望了一眼這位學兄後，向前指向執金吾的車隊說道：“仕官當作執金吾！”
這位學兄：“學兄可知劉邦、項羽否！”
劉秀這才轉身正視打量著這位學兄，並認真地答道：“高祖乃我祖上！”
這位學兄一聽劉秀原來是高祖劉邦之後，並不做驚訝，但還是恭敬地地說道：“失禮失禮！”
劉秀：“還未請教學兄尊姓！”
這位學兄：“尊姓不敢當！在下鄧禹，字仲華，新野人士！”
劉秀：“哦！仲華兄。在下南陽郡崇嶺鄉人士，看來與仲華兄還算同鄉。”
鄧禹：“早有耳聞，早有耳聞！”
劉秀：“仲華兄認識在下？方才似乎便已知在下姓名，在下實屬疑惑，望仲華兄相告。”
鄧禹：“學兄言重了！在下早已耳聞南陽劉縯、劉秀兄弟英雄也，在下早已想結交之，隻惜苦無門道，今日一見，果然不凡。”
劉秀：“仲華兄又言重了！在下大哥乃真英雄也，隻可惜我這個弟自小膽小懦弱，空談論國尚可，談及英雄萬不可及。”
鄧禹：“學兄````````”
劉秀一下打住了：“慢！仲華兄。”
鄧禹有些疑惑：“學兄為何？”
劉秀：“即然你我一見如故，為何不以兄弟相稱？難道嫌我乃漠落之人，布衣之夫？”
鄧禹趕緊解釋到：“學兄誤解！學兄誤解也，在下啟是嫌貧愛富之人。隻因在下不敢高攀，怕被世人恥笑。”
劉秀更不解了：“仲華兄何出此言？在下雖為景帝一脈，但早已漠落躬耕，雖能勉強度日，但因‘新’取‘漢製’，在下早已是布衣平民，仲華兄此語，不是取笑劉秀否？”
鄧禹大笑：“好！那在下就不在客氣，叫你一聲文叔兄！”
劉秀笑道：“仲華兄！”又接著說道，“這裏說話太過嘲雜，若不嫌棄，在下願請仲華兄一起品茶。”
鄧禹微笑道：“那在下就恭敬不如從命了！”
來到茶館坐下後，劉秀問道鄧禹：“仲華兄為何隻是上次於太學入學時，與兄有過一麵之緣。為何確之後一直未與仲華兄謀麵？”
鄧禹解釋道：“你我雖同為太學學子，然在下學為儒學。又常遊學於長安，寄宿於一長安小史家伯中，因此文叔兄不常見到在下。”
劉秀點點頭：“哦！原來如此。”
鄧禹又開始正經地說道：“既然文叔兄把我當兄弟，那在下就直言不諱問劉兄一個問題了！”
劉秀：“仲華兄請講！”