雖然人們傳言“近親能夠培養出最好的馬和最好的狗”，可是，這一條對人類卻不適合。我身邊有個例子：鄰村的木匠漢森和他的表姐結婚，生了十個孩子，其中有三個夭折，其他七個雖然幸存也患有各種疾病。漢森的家庭和他妻子的家庭都是我們這一帶世代人丁興旺的大家庭，但漢森卻沒有後代延續他的家族。如今已經年邁的漢森，經常傷心流淚，可惜已經晚了。
之所以我要舉這個例子，是想說明近親結婚生下的孩子常常讓人焦頭爛額，這和動物又有什麼區別呢！
有些人在尋找自己伴侶的時候，常會根據自己的情況，心中藏著各種動機，我最討厭這種人。有人說，你看我的家庭貧困，還怎麼能挑揀別人呢？為了以後生活得好點，我一定要找個有錢人家的姑娘為妻；也有人說，為了以後能夠飛黃騰達，能夠取得人們豔羨的高地位，我必須娶一個出身名門的姑娘不可，其他的都可以不計；還有人說，因為我妻子的舞蹈讓我著迷，所以我向她求婚了；也有人說，因為妻子長得漂亮，所以，我才和她結婚的。
要知道，這些都不是正確的結婚理由。為了讓自己和後代都過得幸福，最重要的是，我們要選擇一位身體健康、有內涵、善良的姑娘做妻子。我認為，隻要對方沒有遺傳病或讓人鄙視的缺陷，沒有必要出於某種目的選擇伴侶。我的妻子不是那種非常漂亮的女人，但是，我們很相愛。因為她有一顆善良的心，所以我選擇了她。她勤勞，知書達理，任何時候都能理解和支持我。盡管我隻是個清貧的牧師，生活並不富裕，但她從來沒有抱怨過。大多數女人都希望自己有一個聰明可愛的孩子，這是她們最大的願望。我的妻子也同樣如此。
第一個孩子的不幸夭折，讓我的妻子很長時間都無法從悲傷中擺脫出來。直到懷上卡爾，她才漸漸恢複過來。
“我們快要出生的寶寶是什麼樣的呢？”“他長得漂亮嗎？”“他聰明嗎？”妻子經常滿懷憧憬地問我這類問題。麵對這些問題，我總會用肯定的語氣向她說：“我們的孩子一定是聰明的，他一定是個讓人滿意的嬰兒。”
然而，雖然我和妻子正懷著激動的心情盼望著這個孩子的出生，但第一個孩子夭折的陰影始終籠罩著我們。
有一天，妻子突然問我：“這個孩子不會……”
雖然妻子沒有把話說完，但我已經知道她想要說什麼了。其實，妻子的那種擔心也始終困擾著我。
我什麼都沒有說，不由地皺起了眉頭。
見我這樣，妻子很內疚地對我說：“卡爾，對不起。怪我不好。我不應該那樣想……我們的這個孩子一定是健康的。”
“是的，我想是這樣的。”我笑著對妻子說，“上帝是仁慈的，他不會讓我們再失去這個孩子的。”
在我和妻子的婚姻生活中，我們總是能夠這樣互相安慰、體諒著。
我想，能擁有這樣一個妻子，是上帝給我的最大恩賜。我敢肯定，如果沒有妻子的支持和幫助，我不可能擁有這樣雖然清貧但非常幸福的生活，更無法將我的兒子卡爾成功培養為優秀的人才。
在培養兒子的過程中，我遇到了無數的困難，這些困難早在兒子降生那天就開始了。但是，我一次又一次地成功克服了這些困難，這裏很大部分都是我妻子的功勞。
自從兒子出生後，妻子把自己的所有心血都毫無保留地傾注在了孩子身上。麵對一個弱智的新生兒，母親是需要多麼大的勇氣啊！
麵對上帝，我時常這樣想，卡爾能夠取得今天的輝煌，離不開她母親的善良。
一個失誤：妊娠期與寵物為伴
天下所有的父母都希望自己有一個天才孩子，希望孩子將來能出人頭地，我和妻子也不例外。但是，我很清楚，世上的事並非盡如人意。在兒子還沒有出生的時候，即將成為父母的我和妻子都沉醉在激動之中。盡管難以控製喜悅，但我們還是經常詢問自己：“這個孩子行嗎？”
為了能擁有一個健康的孩子，在妻子還沒有懷孕的時候，我們就開始關注自己的精神和身體。
我認為奢華的生活往往容易讓人沉浸在享樂的心境中，難以做到神清氣爽。所以，我和妻子衣食住行方麵都很簡單、樸素。我們常常去戶外散步，以便呼吸到更新鮮的空氣，常常走進田野中享受美麗的大自然，這樣，我們很容易變得心胸開闊。我和妻子的性格都很好，能夠心平氣和地對待身邊任何瑣事，很少會衝動。在那段日子裏，我們的生活非常安寧和愉快。我想，在這樣環境下出生的孩子一定會身心健康的。
盡管德國人都喜歡喝酒，但幸運的是，我沒有這個愛好。我這裏也要勸告那些喜歡喝酒的父母，為了孩子的健康，我們必須放棄喝酒這個習慣。我和妻子在要孩子的時候，我的一位醫生朋友就曾告誡過我，如果酒後受孕，胎兒往往發育比較緩慢，智力也會低下，特別是婦女飲酒，後果特別嚴重。所以，夫妻雙方至少應在受孕前三個月開始戒酒。
我和妻子在懷孕前都非常注意這一點。
在那段時間裏，我們經常去運動，不是非常必要的，我們拒絕車馬，不管去哪裏都是步行。那時，我們對未來的兒子都充滿信心，並且妻子性格開朗。我們常常去田野間散步，有時也去爬周圍的山坡，我還經常幫著她去摘野花呢。在一次短暫的散步途中，我和妻子進行了一場非常有趣的談話。那天的情景和對話現在還印刻在我的記憶中。
看著田間美麗迷人的風景，我不由感歎道：“感謝上帝，這裏真美啊！”
“田園風光當然美麗！你能說出它美在哪裏嗎？”妻子笑著問我。
“這是上帝的傑作。”我興致勃勃地談論起來，“那些岩石代表著力量，它們強壯有力、堅不可摧。那些花草代表美麗。”
“是啊，它們組成了一幅美麗的圖畫。”妻子說道。
“如果我們生下的是個男孩，我一定讓他成長得像岩石那麼強壯有力。”我說。
“那如果是女孩兒呢？”妻子問。
“如果是女孩兒，我希望她能長得像那些盛開的鮮花一樣漂亮、可愛。”我說。
“你說的不完全對。”妻子說，“隻有這樣，我們的孩子不會優秀的。”
“什麼？”我驚奇地問，“這樣不對嗎？”
“我想，不管是男孩還是女孩，他（她）都應該是個健全的人。他（她）的性格應該像岩石那樣堅強，他（她）還擁有強壯的體魄，最好還有漂亮的容貌。當然，關於孩子容貌，我們沒辦法控製。但我想我們的孩子不會像撒旦那樣醜陋。”妻子說道。
“當然啦！我們的孩子一定不會醜到要下地獄的程度。”我笑著說。
“哦，卡爾，他（她）應該擁有全德國最非凡的智慧。”妻子充滿憧憬地說道。
是的，我的兒子擁有非凡的智慧才是他和我們最看重的。
實際上，我們的這些希望也成了日後我們培養小卡爾的原則和目標。
我和妻子一直感情非常好，幾乎從沒有因為小事吵架。我認為，僅僅是出於保護未出生的兒子角度考慮，我們也要和睦相處。
我們在兒子出生之前，一切都做得很好，隻有一點失誤使我現在還感到遺憾。醫生曾向我說過，有一種弓形的寄生蟲最危害胎兒，這種寄生蟲常常寄生在貓狗的糞便或其他動物的生肉裏。但當時我們都沒有對這個問題有足夠的重視。為了讓妻子開心，除了原有的貓，我還特意從鄰居家裏抱來一隻小狗。兒子生下來不太健康，可能是與這個有關係吧。
悉心照顧懷孕的妻子
妻子一旦懷孕，就要過有規律的生活。不僅是妻子，我也需要這樣。因此，我們製定了嚴格的作息時間，盡量早睡早起。以前，我經常深夜起來祈禱，這個早在我求學的時候就已經養成了。因為我喜歡思考，深夜裏思考問題能讓我思路更清晰。當人們都已經睡熟後，我常常獨自一人點上燈看書，靜靜地品嚐書中的滋味。這對我來講，是人生的一大樂趣。自從妻子懷孕後，我不得不把這個習慣改掉，因為我知道，懷孕時的女人特別需要丈夫的關心。況且，我深夜裏讀書，一定會影響到妻子。雖然失去了深夜與上帝交流和讀書的快樂，但考慮到妻子和未來的孩子，我認為，這樣做是值得的。
意大利畫家達·芬奇曾經說過：“同一個靈魂支配著兩個軀體……母親的願望不斷地影響著腹中的胎兒……母親的意誌、希望、恐懼和精神上的痛苦對胎兒影響的嚴重程度，遠遠超過對母親本身的影響。”懷孕是件很辛苦的事情，身為丈夫，我盡力在每一件事情上做到對妻子足夠的關懷、理解和體貼。有時候，妻子心情不好，我就耐心地引她說話，和我在感情上交流，以便盡快使她擺脫壞心情。
有一天，妻子突然非常不安和恐懼，那天，我從外麵布道回來，按照平常的習慣，我應該先去向妻子問好並親吻她，可當我走進房間的時候，我發現妻子有些不對。
我問妻子：“親愛的，你怎麼啦？”
妻子沒有說話，隻是非常哀傷無助地看著我。
我當時感到很奇怪，妻子向來很開朗，怎麼會突然憂傷呢？她一直呆呆地坐著，兩眼無神，臉上滿是憂鬱。
我趕緊把她摟在懷裏，輕柔地問她：“哪裏不舒服嗎？告訴我，我們一直都是很幸福的啊，你以前什麼話都跟我說的，今天是怎麼了？”
“卡特琳娜的兒子死了。”妻子用非常無助的聲音回答我。
卡特琳娜是我們鎮上的一個女人，她的兒子才一歲，身體一直不好。這個孩子剛生下來就得了怪病，鎮上的人都知道這件事。想不到，這個可憐的孩子這麼早就離開了人世。因為那天我去了另外一個教區，否則，我一定不會讓這個消息傳到我妻子耳朵中的。作為一個正在孕期中的女人，這樣的消息是多麼讓人傷心且難以接受。
妻子悲傷地說：“今天，他們來找你，可是你不在。你知道嗎？當我聽到這個消息的時候，是多麼傷心，我突然想到了我們的孩子。”“哦，親愛的，千萬不要這麼想。”我很明白妻子的悲傷，連忙寬慰她：“卡特琳娜的孩子生下來就有病，雖然我沒想過這麼快就……可是，我們的孩子一定是健康的。”
“可是，我們第一個孩子不是也夭折了嗎？”說到這裏，妻子大哭起來。
我當時真是手忙腳亂，但我還是努力控製住自己，幫助妻子擺脫悲傷。