宗學結摯友，才氣有君識，除去江南夢，還有黃葉村。--曹雪芹
一身才氣有君識宗學中對酒吟詩
當年禁閉幽居，並沒有讓曹雪芹大徹大悟、改邪歸正，相反，使他越加感到難以自容於這個封建家庭，這個黑暗腐敗的社會太陰森與可怖。
叛逆的根苗像插入土壤裏的種子，叔父曹頫及族人用盡各種手段管束他、製裁他，到頭來卻如同給這根苗灌水，他沒有被淹死，反而越加茁壯、挺拔了。
也正由於與當時社會相悖、叛逆的思想，曹雪芹一直也沒能考取個功名，也或說他從心底裏就不想卑躬屈膝去考個什麼功名了！
乾隆九年，曹雪芹已年近30歲了。此時，母親已經病逝，曹雪芹決心離開叔父，另立門戶討生活去。
其實，哪裏還有什麼家業可分？分家後，他從東城遷到了西城，有段時間，他東家西家借住，淒涼情狀，於此可以想見。
生活無著，漂泊無定，總不是個辦法。在此之前，他已經結婚，有了妻室之累。為了養家糊口，經一位朋友的介紹，他終於在右翼宗學裏謀得一份差使，擔任的是文書抄錄之類職務。
宗學屬於皇家貴族子弟學校。清代在紫禁城的東西兩翼，分別設立了左翼宗學和右翼宗學兩個隸屬於宗人府的官辦學校。凡屬籍於宗人府的宗室子弟，均可以提出入學申請，經宗人府審核批準後，方可入內就讀。
課業內容設置有滿語和漢語兩科，讀書之暇還要演習騎射。皇家設立宗學的目的，當然是為了造就皇室本族人才，從而使大清基業永繼。
不過，還有深一層的任務，那就是教化和控製這些子弟，要他們安分守法，免得有朝一日禍起蕭牆，皇族內部自己亂了自己。宗學學生一律享有公費，每月由官府發給銀、米等生活費用，紙、筆等學習用具。所以，可以說宗學是教養世職官員的高等貴族學堂。
曹雪芹到右翼宗學當差，大概是在乾隆十年，他大概三十一二歲光景。到乾隆十五年他遷居西山為止，約在宗學任職有5年之久。
前麵說過，宗學是皇家設立的官學，教習都是經過朝廷選，有著功名德望的人，頑固、守舊、迂腐是不用說的。這樣的環境裏，空氣必然死氣沉沉，像一座住著大大小小的和尚，隻知在暮鼓晨鍾聲裏“哼哼”念經的寺院。
但是，青年學生們並不人人都願意忍受這樣的約束，他們思想的野馬，怎能甘於受功名利祿的羈絆？更因為家庭背景，個人經曆又各有不同，所以，他們的個性表現和人生追求，差異也就相當的大。
其先祖有因為這樣或那樣的原因，被抄過家沒過籍的，被放逐蠻荒又遇赦遷回京城的，甚至族上有被賜死這樣大變故的。他們如春江的野鴨，社會的冷暖，人世的炎涼，都已經切身經曆過、體驗過。他們迫切渴望找得知音，希求有共同的語言和心聲。
“嚶其鳴矣，求其友聲。”曹雪芹在右翼宗學和敦敏、敦誠兄弟的交往與結誼，就屬於這種同是“天下淪落人，相逢何必曾相識”的同聲相求的朋友，雖然他們的身世際遇並不完全一樣。
敦敏，著作有《四鬆堂集》和《鷦鷯庵雜誌》等。敦敏、敦誠是同胞兄弟，父親名叫瑚玐，但敦誠在15歲時，過繼給了叔叔寧仁。他們同是和碩英親王阿濟格的五世孫。
阿濟格是清世祖努爾哈赤的第十二皇太子，和多爾袞、多鐸為同母所生養，足見其地位的尊貴和顯要。但是，努爾哈赤死後，諸皇子有16位之多。在爭奪皇位的鬥爭中，阿濟格由於行事不果，歸於失敗，以致被他的政敵逮捕、削爵、幽禁、抄家。終於還是對他不放心，最後賜以自盡。
由此可知，盡管敦氏家族與曹家的等級身份不同，他們一為皇室宗族，一為包衣奴隸，但是他們卻同樣有過被整治、被打擊、被抄家的慘痛經曆，同樣由於皇室內部爭權奪位的鬥爭而遭到殘酷的迫害。
在官家氣息濃重的宗學裏，曹雪芹之所以能和敦敏、敦誠兄弟一見如故，成為好友，恐怕就在於他們有著大致相同的家庭遭遇，從而有了心靈相通的思想感情基礎。當然，他們都愛詠詩作畫，賞玩傳奇戲曲，氣味稟性相投，也是促成他們建立起牢固的手足情誼的橋梁。
敦誠寫過一篇《閑慵子傳》，曾這樣回憶他們兄弟與曹雪芹等人在宗學時交遊的暢意情懷：
常經旬不出；……或良友以酒食相招，既樂與其人談，又朵頤其哺啜，亦出，出必醉，醉必縱談。然談不及岩廊，不為月旦，亦不說鬼。
看來，他們是坐則接席，出則連輿，日日形影不離，投契得好像有永遠也說不盡的話、談不完的話題。這裏還特別申明，他們交談時，一不涉及朝政，二不品評人物，三不說鬼。這其實恐怕是此地無銀三百兩。