五年級的孩子稱同班同學為“小鬼”實在令人啼笑皆非，但實際上倉持真是個小大人，雖然不太引人注目，成績倒是頗為優秀。他教了我很多學校裏學不到的事。譬如我們學校附近經常有很多江湖賣藝的，也是倉持告訴我他們的手法。
那些賣藝的，有的是讓人以十元抽一次簽，拿出諸如一獎無線對講機、二獎照相機等獎品，來吸引孩子。然而，一大群的孩子不管再怎麼抽，就是沒有人中獎，於是走江湖的就會看準時機，自己伸手進箱子裏抽簽，打開一看，竟是中獎的簽，以示裏頭真的有中獎的簽，不是騙人的。
“騙人的啦。”倉持偷偷地在我耳邊說。
“大叔把手伸進箱子之前，就把中獎的簽藏在手指間了。箱子裏哪有放什麼中獎的簽。”
“那得跟大家說才行。”我說。
“不用了啦。”他皺起眉頭。
“別理那群笨蛋。反正他們有的是錢，隨他們去吧。”
我想倉持應該不討厭江湖賣藝的人，因為每當他們出現，他就會在一旁觀看，直到孩子們離去為止，但他自己本身卻絕對不出錢。現在回想起來，那對他而言或許是上了一課，如何騙人錢財的一課。
倉持家是賣豆腐的，身為長男的他照理說將來應該會繼承家業，但他卻說他絕對不幹。
“夏天也就算了，碰水的感覺還蠻舒服的。可是問題就出在冬天了。冬天就算什麼都不做也好像會凍傷，我才不想將手伸進水裏哩。”
他接著補充說道：“而且一塊豆腐才幾十元，這種買賣要做到哪一年啊。做生意最好就是要一口氣大賺一筆。”
“賣大的東西？像是房子或飛機什麼的？”
“那也行啦，不過也有方法可以一口氣大量賣掉小商品。除此之外，還可以賣無形的商品。”
“無形商品？那是什麼？那種東西怎麼能賣？”我笑著說。倉持露出一臉不屑的表情。
“你真是無知，這個世上多的是在做買空賣空的人。”
過一陣子之後，我才知道他是從哪裏獲得這些想法的。當時，我隻覺得這家夥講的話很奇怪。
第一次帶我到電動遊戲場的也是倉持。當時還沒有什麼電玩中心，隻有百貨公司樓頂上的遊樂場的部分場地會架設遊戲機。當然，那個時候還沒有像今天的電視遊樂器這種東西，最常見的就是彈子台和射擊遊戲了。
倉持幾乎沒花過自己的錢。首先，他會帶我到遊戲機前，告訴我那多有趣。當時他說得口沫橫飛，而他的話也有股吸引我的魔力。
等到看準了我有那個意思之後，他便說：“如何？要不要玩一次看看？”
我立即答要，接著掏出錢包。
然而，當我把錢投入機器的時候，他卻說：“先讓我示範給你看吧。”
反正我想要個範本，也就答應了他。於是，就由他展開了第一回合的遊戲。
有些機器隻要得分高就可以再玩一次。像這樣的遊戲，幾乎都是由他先玩，而將硬幣投入機器的則是我。實際上，他的分數都打得很高，所以我不用再投錢就可以玩，但即使他失手沒有打出高分，他也不會說要付錢。他隻是不高興地八氣遷怒在機器上，我也就說不出口要他還錢了。
倉持還常常帶我去撈金魚和彈珠台的店家。我從來沒有在初一、十五之外的日子看過這樣的店，第一次去的時候著實吃了一驚。
倉持在這裏也完全不花錢按，隻不過他也不會打算用我的錢去玩。他隻會在我玩的時候，從一旁觀看，有時也給我一些指示。我問過幾次倉持為什麼不玩，他的回答總是一樣。
“我不用了，玩太多次，已經玩膩了。而且我喜歡這樣看人家玩。”
跟著倉持玩，我的零用錢不斷地減少，但我卻不曾想要跟他斷絕來往，因為隻要跟他在一起，就會接連不斷地遇上新奇有趣的事情。這股新鮮味，對於快要失去在家中立足之地的我而言，成了一種慰藉。
沒和倉持約要去玩的時候，我常常會跑到別舍去。祖母會一邊握我的手或摸我的頭，狀似愉悅地聽我說在學校的事。
但事實上，我討厭祖母。
第一，我討厭祖母身上發出來的臭味，混雜著餿味、灰塵黴味，還有藥膏和樟腦丸的臭味。祖母很長一段時間沒有洗澡，幫她擦澡也是小富的工作，但我幾乎沒看過小富為祖母擦身體。
再者，祖母皮膚的觸感也令我感到不快。每當她用皺巴巴、幹癟癟的手摸我的時候，我總覺得背脊發涼。老實說，看她的臉也不太好受。眼睛和臉頰凹陷、頭發掉盡、寬闊的額頭突出，看起來就像在屍骨上覆上一層薄皮。
既然這麼討厭，為什麼還要去祖母的房間呢？因為我別有居心。隻要一股勁兒地跟祖母講在學校的事，她一定會這麼說。“啊……對了。不給你零用錢怎麼行。”
祖母在棉被裏發出一陣窸窸窣窣的聲音，然後掏出一個布製的錢包，從中取出零錢給我，叫我不能跟爸爸說。
我老實地收下，道了聲謝。臥病在床卻持有金錢，這對小孩子而言真是件不可思議的事，不過這件事我當然沒跟父母提過。我家應該比其他人家還富裕，但我的父母對花錢卻精打細算，隻要我的通途不清，就連一角也拿不到。要是跟他們說祖母給我錢的話，一定會馬上被他們沒收。
不過，母親確實很討厭祖母，我經常聽她在電話裏說祖母的壞話。
“真沒想到那樣的年紀就臥病在床了。真夠煩的。不過啊，幸好因為這樣不用跟她碰麵，照料的事交給女傭去做就好，我反而樂得輕鬆。有本事起來走動走動嘛！要是像之前那樣碎碎念，我可受不了。什麼？嗯，那倒是，要是她早點那個就好了。嗬嗬。”
母親在談話之間不時把聲音壓到最低，時而流露另有它意的笑，讓我感到了她對祖母深不見底的憎惡。我也知道“早點那個就好了”的含義，事後我聽親戚說，母親自從嫁過來之後，就因飽受婆婆的欺淩所苦。
我不太清楚父親怎麼看待自己的母親，因為我幾乎不記得父親提過祖母什麼。然而，夾在老母和好勝的妻子之間，父親想必也有他的難處吧。我知道父親時常趁母親不注意的時候，跑去別舍。那時父親的背影，看來格外地渺小、傴僂。
但是隻要我一想起在櫃子裏聽到小富的喘息聲，就會感到些許的迷惘。父親竟然在家裏金屋藏嬌，還讓*去照料老母的日常起居。直到今日，他的心境終究是一個謎。
總之，我家人的心就像是以睡在別舍的老太婆為軸心，徹底地扭曲了。說不定扭曲的程度已經達到極限。
那個老太婆死在一個冬日的早晨，而發現她的不是別人，就是我。