我的國中生活過得水深火熱，不過三年級那一年卻轉眼即逝。暑假一過就得開始考慮將來的路要怎麼走，但是我對未來卻沒有任何理想與目標。從前，我曾隱約想過，自己大概會繼承父親的診所，成為一名牙醫，但如今診所已經關門了。再說，要當牙醫就得進入學費高昂的醫學大學就讀，但是我家應該沒有那麼多錢。或許進國立醫學大學也行，但我對自己的成績有自知之明，要進國立醫大無疑是癡人說夢。
於是我沒有考慮太多，就決定要念高工。我並不特別喜歡理科或數學，反正心想既然念不成大學，不如選擇畢業後容易找工作的工科念念也好。
我念的那間高工，一入學就強迫學生決定主修課目。我一樣沒有想太多地選擇了電子科。因為當時正開始流行電腦和電子等辭藻，我隻不過希望自己所學能夠合乎未來時代的需求。一陣子之後，我才發現自己的選擇並沒有太大的意義。
從教室的窗戶能夠看到正在興建的高速公路，這所高工是我期盼已久的休息之所。班上沒有人和我來自同一所國中，所以沒人知道我的過去、遭遇，也沒人會對那些事情感興趣。我依舊不擅長交朋友，交到的朋友頂多就是在下課時間閑聊幾句罷了。
一年級的夏天，我做了有生以來的第一份兼差。工作的內容是在公營遊泳池的販賣部店裏賣果汁和霜淇淋。學校雖然嚴禁學生打工，但幾乎沒有學生將校規放在眼裏。
販賣部的客人很多，一個人得做好幾份工作，相較之下時薪則顯得微薄。不過，我總是滿心雀躍地去打工。理由很簡單，因為可以見到江尻陽子。
那家店裏除了一位中年的女店長和我之外，還有一個工讀生陽子。她念的是當地的商職。
身材嬌小、鵝蛋臉的她，臉上的稚氣未脫，說她是國中生也不為過。每當她的臉上浮現笑容，我心中的憤怒、煩惱等負麵情緒總是一掃而空。我希望看見她的笑容，所以嘴拙的我總會沒話找話地向她搭話。不管是多麼無趣的話題，她都會直視著我的眼睛聽我說，並且最後一定會對我微笑。
“田島真是個有趣的人，淨想一些有趣的事兒。”
從頭到尾，她隻跟我說過一次這樣的話。或許當時的我就如她所說，是一個有趣的年輕小夥子。是她，改變了我。
店長對錢管得很嚴，不過要是店裏沒客人，我們聊天她也不會講話。而不僅如此，隻要稍有空閑，我和陽子就會溜到涼爽的地方去，因此我們經常有機會兩個人獨處。
陽子家是單親家庭，念小學的時候，父親因胃癌去世。從那時起，就全靠母親幫人做和服過日子。當她一聽到我也是和父親相依為命時，仿佛遇上了什麼新奇好玩的事般眼睛眨呀眨地說：“是哦，真巧耶。”
“不過，陽子真開朗，總是笑眯眯的。我覺得你真了不起。不像我，常被人說個性陰沉。”
“我媽跟我說過：‘你呀，沒有什麼優點，所以至少要笑口常開唷。’再加上我天生就開朗，畢竟我的名字裏有個太陽的陽嘛。”她說完後，又微笑地補上一句：“你也很開朗呀。跟你在一起很開心。”
當時她的聲音和笑容不知幾度出現在我的腦中。我想，大概到我死都不會忘記吧。她是我一生中遇見過的美好事物之一。
那份工作還有幾個附帶的好處。那就是中午可以任意吃店裏賣的東西，霜淇淋更是愛吃多少就吃多少。這的確很令人高興，不過最讓人期待的莫過於可以到遊泳池遊泳。販賣部下午五點關門，工作結束後到六點遊泳池關門前，可以盡情地遊泳。
我和陽子幾乎每天工作結束之後都會一起去遊泳。我們比賽誰遊得快、相互追逐，在水中嬉戲，就像小學生一樣嬉笑玩耍。她穿的是學校規定的藍白條紋連身泳裝，那身古銅色的肌膚總讓我看得目眩神迷。
我想，我是真的戀愛了。真希望這份幸福能夠持續到永遠。
時序進入八月後，不速之客來訪。
那天大概是陰天的關係，店裏的客人比平常少。我很高興能有多點時間和陽子說話。
當工作告一段落，我心頭小鹿亂撞地想“又可以和她說話”的時候，事情就發生了。
“一支霜淇淋。”
當時我背對著櫃台，聲音從我背後傳來。即使天氣熱到人不動也汗如雨下，聽到那聲音的刹那，我全身上下的汗毛還是豎立了起來。
我一轉身，就看到了倉持修那賊賊的笑容。看來他已經察覺到店員就是我了。
“倉持……”
“嗨，你氣色挺好的嘛。”
倉持比國中的時候看起來更像大人了。他的身材抽高，一身遊泳裝扮，修長的身上有著恰到好處的肌肉。
“你怎麼會在這裏？”
我一發問，他滑稽地張大嘴巴。“我才想問你哩。為什麼你會在這種地方賣霜淇淋？”
“打工啊。”
“這我知道。我要問的是，為什麼你在做這種投資報酬率低的工作？”
“沒有你說的那麼糟啦。”
“是嗎？看起來好不到哪去。”他很快地環顧店內一周。“不過話說回來，我在等你的霜淇淋。”
“啊，抱歉。”
當時陽子離開去上廁所了。我一邊將霜淇淋裝進蛋卷餅幹上，一邊心裏想，她最好暫時別回來。我下意識地不想讓她和倉持見麵。事後回想，那可說是一種驚人的直覺。
然而，倉持接過霜淇淋，付完錢之後，卻不肯馬上離去。他一邊吃霜淇淋，一邊和我東扯西扯。我敷衍地回應他，心想：“下一位客人怎麼不快點來。”但偏偏這時候就是沒人來。店長依舊不知道跑到哪裏納涼去了。
自從那次鯛魚燒事件以來，我就沒再和倉持見過麵，所以不知道他進了哪間學校。他一隻手拿著霜淇淋，臭屁地說他進了一般高中，在學校還參加了英語會話社和網球社。
“英語會話社還好，網球社不是很花錢嗎？”
“還好啦。我用學長送的舊網球拍，學校不用場地費，請教練也不用花錢，真是賺到了。唯一美中不足的是訓練很嚴格，不過忍耐一年就好了。反正學長沒在看的時候還可以摸魚。再說，我又不想要變成正式的網球選手。”
原來還有這種思考方式啊。我感覺又被他上了一課。我就是討厭嚴格訓練和花錢，才沒參加社團的。