這個時候，陽子回來了。她應該是看到了我們的樣子，於是問我：“你的朋友嗎？”
“小學同學。”我回答。
“是哦。”陽子對倉持微微一笑。“你好。”
“你好。”倉持也以笑容回應。“你也是高中生？”
“嗯。”她點頭應了一聲。
“我叫阿修，倉持修，你呢？”
“我姓江尻。”
“江尻小姐，你叫什麼名字？感覺好像會叫美代子。”
他的玩笑話讓陽子笑得更陽光了。她的表情讓我感到緊張。
她回答自己叫做陽子。倉持又接著問她名字怎麼寫。對於不認識的人，當時的他早已練就不讓對話中斷的交際本領，以及隨機應變的能力。
“這裏的工作到幾點？”倉持問我。
我不想回答，因為我猜想得到他接下來會說什麼。就在我猶豫不說的時候，陽子從一旁回答：“到五點半。”
“那麼，還有三十分嘛。這樣的話，我等會兒去換個衣服，然後五點左右再來，看回家路上要不要三個人一起去咖啡店坐坐？”
“這個嘛，可是……”我看著陽子，內心祈禱她會拒絕。
但我當時的祈禱也沒如願。
“我可以呀。”她說。這麼一來，我就非去不可了。
“我也可以。不過，倉持你沒有帶朋友一起來嗎？”
“沒有。我一個人來的。那就五點見。”倉持舉起一隻手，人總算是走了。
“他很風趣耶。”目送他離去後，陽子說。她對倉持的親切令我很在意。
“那家夥從以前就很會講話。”
“他說一個人來，我想他一定很喜歡遊泳。”
“是嗎……”我歪著頭回溯小時候的記憶，印象中他並沒有特別喜歡遊泳。
“今天不能遊泳了耶。”我試探性地說。我想要強調快樂的時光被不速之客打擾的心情。
“那就請他等一下再換泳衣，三個人一起遊到六點再去咖啡店也行呀。”
“不，算了。那家夥說不定已經去更衣室了。”我說。我可不想讓倉持看到陽子穿泳裝的模樣。
倉持五點準時來報到。他身穿方格花紋襯衫，配一條白褲子。兩者看起來都是高檔貨。
他帶我們到最近的鬧區，直接走進一家咖啡店，感覺他對這裏很熟。
倉持點了一杯美式咖啡，我也跟著他點一樣的，但我完全不知道美式咖啡是怎樣的飲料。我既不知道它和普通咖啡哪裏不同，也沒喝過真正的咖啡。陽子點了一杯牛奶蘇打。
我們坐在咖啡店裏，由倉持主導話題。他變得比國中的時候更會講話了。舉凡最近看過的電影、藝人的八卦、流行事物、音樂等，仿佛有源源不絕的話題可講。而我，隻能出聲附和，對他說的內容時而感到佩服，時而感到驚訝，間或喝著不知道哪裏好喝的淡咖啡。
陽子變得異常多話。我不但第一次聽到她是滾石合唱團（RollingStones）的歌迷，而且在那之前，我壓根兒不知道她和一般的少女一樣，會注意流行動向。當她提到未來的事時，臉上甚至還浮現出平常不曾看見的嚴肅表情。
倉持不單單是口才好，似乎也很擅長讓對方說出真心話。他不動聲色地撒下眾多誘餌，然後立即看穿對方吃下的是哪一種誘餌。看穿這一點之後，他再慫恿對方，或是裝作對對方的話感興趣的模樣，有時還故意唱反調，營造出能讓對方暢所欲言的氣氛。在他麵前，任誰都會變成說話高手，但說話的人卻不知道，其實自己是在他的如來佛掌中翻滾，按照他的腳本演戲。
我們在那間咖啡店裏混了兩個小時，幾乎都是倉持和陽子在說話，我隻有在一旁聽他們聊天的份。
走出咖啡店後，他說要送陽子回家。
“因為我等一下得去一個地方，剛好跟陽子同方向。”他看著手表說。
我想起他在剛才聊天的過程中，巧妙地問出了陽子家在哪裏。
早知如此，要是我也說“一塊兒走”的話就好了。隻是我家和陽子家的方向實在差太遠了，這句話根本說不出口。我期待陽子拒絕，可是她沒有。我甚至覺得她對倉持的話表示歡迎。我們一起走到車站，在那裏和他們兩人告別。我從月台的另一邊看著兩人上電車，他們早已忘了還有我這麼一個人的存在，聊得好不開心。
當我回到白鷺莊時，管理員室的燈還是暗的。我拿出鑰匙打開門，進入管理員室，沒有打開燈直接走到裏頭，紙門的另一麵共有兩間房間和廚房。那裏是我們父子的居住空間。
父親日夜期盼的公寓約在一年前完成。父親在不管成本收益是否劃算、許多前提尚未明朗化的情況下，決定破土動工。但是跟銀行借的錢根本不足以蓋好房子，於是父親向已斷絕關係的親戚低頭，而最後願意借錢的則是父親最親的堂兄。不過，那位伯伯也要父親瞞著伯母和其他親戚。當然，他還特別叮嚀父親，這是最後一次借錢。
感覺上，父親想蓋一棟高級公寓，但就預算來看是不可能的事。這裏的交通不算方便，收不到好房租。最後，父親決定蓋一棟以單身人士和學生為出租對象的公寓。一、二樓共十六間房間；入口處隔了一間管理員室作為我們的新家。
就像先前擔心的一樣，經營公寓並不簡單。花費比想象中的還要凶，每個月的收益不見起色。畢竟，光是沒租出去的空房就有三間。還掉每個月的借款之後，剩下的錢隻能勉強度三餐，因此我之所以打工，到不完全是為了見陽子。
父親那天很晚才回家。果然不出我所料，他又喝醉了。當時，父親經常和一個名叫前田的男人在一起。他總是拖著醉醺醺的父親回家。前田在附近的小鋼珠店工作；父親經常去那家小鋼珠店，而前田好像都會偷偷告訴父親，今天哪一台最有可能中獎。乍看之下，他是一個親切的人，實際上卻是一隻披著羊皮的狼。我並不喜歡那個中年男子。
父親一進屋裏，整個人就倒在管理員室的地上，開始鬼吼鬼叫些莫名其妙的話，嘴裏還流出口水。
“你怎麼醉成這樣？”我對父親說，話中隱含著對前田的抗議。反正前田一定是靠父親的錢白吃白喝，拉著父親一間接一間地買醉。