“那種女人？”我感覺嘴角抽搐。“那種女人是什麼意思？”
倉持伸手搔了搔吹整得一絲不苟的頭發，露出一臉尷尬的表情。
“田島啊，你在懷疑我跟她的事，對吧？你以為你喜歡的女孩子被我搶走了。”
我不發一語，呼吸急促地瞪著他。老實說，我感到驚慌失措。沒想到他會這樣說。
“我招了。我，跟她上過床。瞞著你是我不對。”說完他微微低下頭。我茫然地看著他頭上的發旋。
“你果然是陽子的……”
“等等。話是這麼說沒錯，但要是你以為是我害她懷孕的，那誤會可大了。”
“還不是你害的嗎？你都說你跟她上床了，還想逃避責任嗎？”我扯開嗓子大吼，向他*近了一步。
倉持兩手向前平伸，攤開手掌試圖製止我。
“我不想提這件事，因為我知道你喜歡她，不過我不想讓你誤會，不得已隻好說了。”
“你在說什麼？給我說清楚！”
“那我說囉。是她約我的。”
“耶……？”
“你介紹她給我認識之後，她馬上就打電話給我，約我出去玩。我對你感到很內疚，但還是厚顏無恥地赴約了。這件事我道歉。不過，她是個天大的假淑女。”
“這話怎麼說？”負麵情緒開始在我心中發酵，讓我感到微微的胸悶。
“第一次約會那天，她就問我：‘你沒有沒做過愛？’她一臉清純地說，嚇了我一大跳。我老實回答說我沒有。然後你猜她又說了什麼？她說，想做就做吧。”
“……你說謊……”我低吟地說。隻要一閉上眼，我的腦中立即浮現出陽子的笑容。她那甜美的笑和倉持的一言一語完全是矛盾的。
“我騙你做什麼？我一開始也以為她是在開玩笑，所以我也開玩笑地說，那我就不客氣了。結果她居然問我：‘你身上有多少錢？’”
“錢？”我心想，陽子怎麼可能向倉持要錢。
“當時是我第一次約會，我也很緊張，身上帶了五千多元。聽我這麼一說，她居然說：‘五千元就好，要在哪裏做？’”
“你騙人！”我激動地搖頭，大聲喊道：“這一定是騙人的！你別胡說八道！”
“我沒有胡說八道。被她這麼一說，我才察覺到她不是在開玩笑。後來我心髒撲通撲通跳，害怕的人居然是我，真是遜斃了。她一副家常便飯的樣子，說打野炮也行。”
“野炮？”
“就是在戶外辦事啦。結果，我們走到附近的河邊，找了一個沒有人的地方……”倉持說到後來開始支吾其詞。
我再度搖頭。“我不相信。”但我很清楚，我的聲音變得虛弱而無力。
“這是事實。她當然不是第一次，畢竟都習以為常了，相形之後我可糗大了。完事之後，她迅速地穿上內褲，對我說：‘五千元拿來。’完全不享受事後的餘韻，真有點掃興。”
“她那麼做……豈不是跟妓女沒兩樣嗎？”
“豈止沒兩樣，根本就是不折不扣的妓女。你不是說她家沒錢嗎？所以才會在遊泳池打工吧。不過，我想在那裏打工的錢到底還是不夠用，所以才會做出那種事來。”
聽倉持這麼說，我的內心滾燙得如烈火中燒，心跳紊亂。我的耳朵裏聽見脈搏的聲音，卻仍不斷地在心中呐喊：“不可能！她不可能會做出那種事情！”
“我話先說在前頭，我可是有用保險套唷，而且那也不是我準備的，是她帶來的。這代表她一開始就打算那麼做。她隻要找到有錢的對象，就會主動接近對方，出賣靈肉賺錢。我想，和她做過的搞不好有十幾二十個人。我僅此一次，我想那些人當中說不定有人是她的常客呢。”
不可能。我心中呐喊的聲音漸漸變小。我對江尻陽子這個人並不十分了解，或許該說是一無所知。
“我啊，原本以為你和她也有一腿。”
聽到倉持這麼一說，我抬起頭，看見他的嘴角浮現一抹詭異的笑容。
“所以我還在想，這下跟你可成了‘兄弟’，但你卻沒有上過她。這樣說來，她還真小氣呢。看在打工同事的情分上，至少也該免費讓你玩一次嘛。反正都已經被一堆男人上過了，又不會少一塊肉。”
我一拳揮過去。腦中一片混亂，充塞著憤怒、悲傷和驚愕等情緒。他閃開我的拳頭，反抓住我的手腕，一拳飛過來將我擊倒在冰冷的地板上。我抬頭瞪著他，卻沒有力氣站起來。
倉持重重地喘著氣，坐在椅子上。
“我想你一定會大受打擊，所以才一直沉默至今。可是我想還是必須化解這個誤會。”
“我聽她高職同學說過她的事，她同學可沒告訴我她在賣春。她同學說是讓她懷孕的男人命令她把小孩拿掉，她才自殺的。”
“那隻是謠傳吧？再說，她也不會在自己的學校賣春。”
我咬著嘴唇。他說得很有道理，但我還是無法接受。
“你有證據嗎？你能證明她做過那種事嗎？”
“我沒有證據，不過我就是證人。”
“她怎麼可能會做那種事……”
“人不可貌相。這是一個相互欺騙的世界。”倉持在我麵前蹲下，單膝著地，一隻手放在我的肩上。“下星期六跟我出去走走。我讓你見識見識這是一個什麼樣的世界。”
隔周的星期六，倉持帶我到一棟新大樓中的一間房間。房間的大小約莫一間小學教室，裏麵排了三十多張鐵椅子。我們到的時候，椅子已坐滿了三分之二以上。我和倉持坐在前麵數來第三排右邊的位子。我穿著一般便服，倉持穿西裝。
“按剛才說的做就行了。然後你不說話沒關係。”倉持悄悄在我耳邊說。
一個身穿灰色西裝的年輕男人站在角落，環顧整個會場。
“非常感謝您今天蒞臨穗積國際的說明會。我想，接下來就開始今天的會議。首先，請保住浩太郎董事長向各位致辭。董事長，請。”
一個男人隨即出現在講台上。他戴著黑框眼鏡，看起來像是知識分子，中等身材。雖然掛著董事長的頭銜，不過年齡大概在四十歲上下。
住保開始致辭。他的語調鏗鏘有力，不時加重語氣強調某些語句。演講的內容諸如這個世界充滿機會；時下一般商品的買賣係統費時費力又荒誕不經；自己要賺錢，唯有先讓別人賺錢，唯有這種相互扶持的精神才能拯救明天的日本等等。他滔滔不絕，並且適時穿插笑話，可說是一個能說善道的演講者。
當他在演講的時候，他的背後已經架好了一塊黑板。保住拿起粉筆，在黑板上寫下“消費者=銷售者”，然後畫了好幾個圓圈將字圈起來。
“各位都懂這句話的意思吧？人想要買東西的時候，最相信誰說的話呢？他們不會相信店員的話。因為，店員隻要把東西賣出去就好，才不管客人買了之後會怎樣，所以他們最相信的是實際買過那個產品的人說的話。各位也是如此，對吧？那麼，如果買了該產品的人向你推銷的話，又是如何呢？這下具有說服力了吧？當然，有的人即使自己吃虧也要拖別人一起下水，不過這種人以後就會被列入拒絕往來戶，所以這種行為並沒有意義。”