北周實行六官製度，不置門下省，其天官府禦伯中大夫（後改名為納言）即相當於侍中之職。\r
隋朝廢六官製，恢複門下省，原先的侍中即名為納言，隋煬帝時又改納言為侍內，這時因為避隋文帝父楊忠諱的緣故。唐初複名納言，武德四年（621）才複名侍中。以後，門下省及侍中又有數次改名：龍朔二年（662）門下省改名東台，侍中改名左相；光宅元年（684）省名改鸞台，侍中改名納言；開元元年（713）省名改黃門省，侍中改黃門監，但不久都恢複原名。唐代前期，侍中是真宰相，宰相議政的政事堂，最初也設在門下省，以後才移到中書省。侍中是政事堂的當然成員，但由於此官品高望重，輕易不以授人。中唐以後，侍中成為授與勳臣節將的榮譽職稱，逐漸變成虛銜。\r
黃門侍郎在門下省是僅次於侍中的要職。南齊時被呼為小門下，職掌與侍中相同。唐代以同中書門下三品或同中書門下平章事為宰相者，多以門下侍郎或中書侍郎為本官。黃門侍郎在唐代隨著省名的改變，也有過東台侍郎、鸞台侍郎等名稱。最後到天寶元年（742）改為門下侍郎。門下侍郎同中書門下平章事，既為宰相，遂不複歸本司辦事，侍郎本身之職多由給事中代行。\r
給事中以給事（供職）於官省之中得名。在漢代也是加官，大夫、博士、議郎等，凡加此官號者，便得在宮殿中任職。本無員額，曹魏時，或為加官，或為正員，以後曆代或有或無。隋以前地位在黃門侍郎之上。隋無此官，後移尚書吏部之給事郎於門下省。唐代改名給事中，定員四人，地位在黃門侍郎之下。給事中職掌讀署奏抄，駁正違失。詔敕有不便者，塗改還奏，謂之“塗歸”。所以唐代給事中具體執行門下省的封駁權，地位至為重要。這時的給事中已非隋以前的給事中，不過襲用其名而已。唐代給事中也曾改稱東台舍人、鸞台舍人等名。由於它有駁正詔敕的職責，逐漸演變成為諫官。\r
散騎常侍、員外散騎常侍、散騎侍郎、員外散騎侍郎等官，原屬散騎省，後又屬集書省，隋代始並入門下省。其職掌侍從規諫，實際上是位望通顯而無具體職事的閑職，僅用來作為高級官吏的榮譽銜。唐高宗時，又分散騎為左右，左屬門下，右屬中書。\r
此外還有左補闕、右拾遺各六人，掌諷諫；起居郎二人，掌記錄時事，作起居注。這些都是唐代增設的官職，也屬門下省。門下省在宋代形式上還存在，實際職權已移至其他機構，其長官成為寄祿虛銜。遼代南麵官係統中有門下省，職掌、官名、員額與宋製略同。金廢除門下省。元代以後，門下省不再設置。\r
政事堂\r
唐宋時期宰相議事的地方。政事堂會議是常設的，協助皇帝統治全國的最高決策機構。\r
唐初，為了便於宰相集議軍國大事，設政事堂於門下省。參加政事堂會議的原僅三省長官（中書令、侍中、尚書左右仆射），他們是“當然宰相”。其後，皇帝又以他官參加政事堂會議，稱為參知政事、同中書門下三品等（以後逐漸統一為同中書門下平章事之名），亦為宰相。弘道元年（683）十二月，唐中宗即位，中書令裴炎以中書負責草擬詔令為由，奏請移政事堂於中書省。至唐玄宗開元十一年（723），中書令張說奏改政事堂名為“中書門下”，其政事堂印亦改為中書門下之印。但其後仍有稱為中書政事堂或中書都堂。後晉時，又曾改名為政事廳。\r
“中書門下”雖設在中書省內，但自成為一個機構。為了便於處理政務，政事堂後分列五房：一日吏房，二日樞機房，三日兵房，四日戶房，五日刑禮房，以分理眾事，供職者稱為堂後官，雖都是吏員，但地位極為重要。\r
北宋前期沿唐製，以政事堂為宰相、參知政事議事辦公處。正式名稱為中書門下，簡稱中書，俗稱都堂或中書都堂，通常稱為政事堂，設於禁中。政事堂囊括門下、中書和尚書三省的大部或主要職權，是最高行政機構。\r
政事堂下設舍人院，有知製誥或直舍人院，負責撰擬詔旨。還設孔目、吏、戶、兵禮和刑等五房，分曹處理事務。設堂後官十五人，分主五房；淳化四年（993）減為六人，內一人任都提點五房公事，總領五房，餘五人各分主一房。熙寧三年（1070）設檢正五房公事（都檢正），位在提點五房公事之上，各房設檢正公事二人，位在各提點公事之上。\r
元豐改製，中書所轄職事，分屬門下、中書、尚書三省。宰相、執政的議事辦公處，仍設在原政事堂正廳，改稱三省都堂，通常隻稱為都堂。此後宰、執的辦公處設於尚書省的都堂，有時也稱之為中書或政事堂。\r
元、明、清三朝，不再設政事堂。民國建立後，袁世凱於1914年5月3日改國務院為政事堂，以國務總理為國務卿，從而廢除責任內閣製，使政事堂成為總統府的辦事機構。1916年5月8日，袁世凱又改政事堂為國務院。\r
禦史台\r
東漢至元設置的中央監察機構。秦及西漢，禦史屬禦史大夫府。大夫佐丞相理國政，兼管監察。下有兩丞，其一為禦史中丞，又稱中執法，在殿中蘭台；外督部刺史，內鎮侍禦史十五人，受公卿奏事，舉劾按章，具體掌握監察權力。西漢末改禦史大夫為大司空，不再兼管監察，禦史中丞出為台主。東漢因襲，稱禦史台。曹魏一度改禦史中丞為宮正，後複原名，曆晉、宋、齊、梁、陳不變。北魏改中丞名為中尉，威望甚重，北齊複名中丞。北周行六官製，其秋官大司寇下之司憲中大夫即禦史丞之職。隋廢六官製，複立禦史台，因避諱，禦史中丞改稱禦史大夫，為台主，治書侍禦史為副。唐初沿襲隋製，貞觀末，因避太子李治諱，改治書侍禦史為禦史中丞。高宗龍朔二年（662），改台名為憲台，鹹亨元年（670）複舊。武則天光宅元年（674），改稱肅政台，分為左右，各置肅政大夫（禦史大夫）、司憲大夫（禦史中丞），左台專監在京百司及軍旅，右台按察諸州文武百官。中宗神龍元年（705），複名左右禦史台。睿宗延和元年（712），又合而為一。\r
唐禦史台有三院：①台院：置侍禦史四人（或六人），掌糾舉百僚，推鞫刑獄。此外，監太倉、左藏出納，監督沒收贓款及收納贖款等職，也由侍禦史分工負責，其中以資曆深者一人知台內雜事，稱為雜端，權力最大。②殿院：置殿中侍禦史九人，掌整齊朝班，檢察儀仗；京城內分左右街巡察，檢舉巡內不法之事；又助侍禦史推事，監太倉、左藏出納。③察院：置監察禦史十五人，掌分察百僚，巡按郡縣，糾視刑獄，肅整朝儀，監決囚徒。監察禦史多奉敕出使，巡察諸道，稱巡按使；檢察館驛，稱館驛使；監軍則清點俘獲，審查功罪；監屯田、鑄錢則審計盈虧，糾劾過失；又監嶺南黔府考選。其在京師，則以監察禦史分察尚書六部，又以二人助殿中侍禦史分察左右巡及整飭朝班儀仗。\r
禦史台的職責雖極繁多，最重要的實為兩項：一是彈劾百官。禦史可以據風聞彈事，彈劾不必先稟告長官，也可彈劾台內長官和同僚。二是推鞫刑獄。有的案件由當事人自赴朝堂申訴，由中書舍人、給事中及侍禦史受理，稱為三司受事；也有投牒匭中，由侍禦史監督處理，稱為理匭；更多的是奉敕推鞫。禦史台本無監獄，所推問的罪人寄囚於大理寺。到貞觀二十二年（648），始別置台獄。自大夫以下諸禦史都可以拘捕人人獄。武則天時為了消滅反對勢力，用酷吏為禦史，大殺宗室、大臣，又令禦史中丞來俊臣別置獄於麗景門，入獄者大都被處死，因此世人稱此門為例竟門。到玄宗開元十四年才由禦史大夫崔隱甫奏準依舊製，廢台獄。需要拘留者，止於台中諸院寄禁。\r
三院禦史為清要之官，雖秩品不高，但威權甚重。唐玄宗時常用禦史充任各種重要使職，如宇文融以監察禦史為覆田勸農使，他所奏置的判官十人也都兼禦史銜。後來，他又充租地安輯戶口使，官位也經侍禦史擢升到禦史中丞。其後楊慎矜、王鉷、楊國忠等人也都是從監察禦史曆侍禦史至禦史中丞，擔任各種重要財政使職。因為禦史權重可畏，易於集事。玄宗以後，凡節度使、觀察使無不兼大夫、中丞銜，所屬判官也多帶侍禦史、監察禦史銜；度支、鹽鐵、戶部三使的巡院官也多兼“憲銜”。就是這個原因。這些由外官兼攝的禦史被稱為外台，加上檢校等字樣，以示非中央禦史台正員。到了後期，方鎮的將校也多帶“憲銜”，憲銜遂濫。\r
按唐製，禦史監察百官，本身卻要受尚書左右丞監察，糾彈不當要受劾治。但在禦史台權力膨脹時期，左右丞很少能執行這種監察權力。\r
禦史製度是監製百官、鞏固皇權的製度，當唐代後期皇權削弱時，禦史的威權也隨之下降。禦史監軍的權力早在唐玄宗時已被宦官取代。安史之亂後，外則藩鎮割據，內則宦官專政，禦史很難在他們勢力範圍之內行施監察權。貞元十九年（803）監察禦史崔蘧枟循舊製到神策右軍巡察，被軍中執奏，笞四十，流配崖州（今廣東海南島瓊山東南）。重要詔獄（皇帝下詔審問的案件）也多交給兩種策軍中尉在仗內鞫訊，禦史承審詔獄之權也被剝奪。\r
唐代東都洛陽也置禦史台，高宗、武則天常駐洛陽，其台頗為重要。中宗以後，洛陽隻置留台，以中丞一人、侍禦史一人、殿中侍禦史二人、監察禦史三人組成。中葉以後，常以東都留守官兼任中丞，所屬禦史也不全備，隻是形式存在而已。\r
宋沿唐製設禦史台，為最高監察機構，兼理重難案件，禦史台下分三院，侍禦史主台院，殿中侍禦史主殿院，監察禦史主察院。北宋前期，官名禦史者多出任其他差遣，而以其他官員任禦史，置推直官以治理案件。不設禦史大夫，以禦史中丞為台長，以侍禦史知雜事（知雜禦史）為副長官。太平興國三年（978）任命監察禦史，是為正名舉職之始。資曆淺的官員任禦史，加“裏行”，稱殿中侍禦史裏行、監察禦史裏行。天禧間（1071～1021）一度設言事禦史（諫官禦史），慶曆五年（1045）又設言事禦史，稱為言事官，禦史兼有諫官的職責。元豐三年（1080）複建六察製度，禦史台設吏、戶、禮、兵、刑、工六案，分察中央政府各行政權構，後又以戶案兼察轉運使，刑案兼察提點刑獄。禦史台的六名禦史中三人（後增為六人）分領六案，官製改革後分察尚書省的六部、寺監及其他在京百司；另三人為言事官，兼察秘書省、內侍省和入內內侍省等少數中央機構。元豐七年，改知雜禦史稱侍禦史，改言事官稱殿中侍禦史，六察官為監察禦史，其他所兼使名，以及裏行、推直官等並罷，沿用至宋末。宋代禦史許風聞言事，以廣言路。\r
金、元基本上沿唐宋之製，略有變化。明初將禦史台改稱都察院，一直行用至清末。\r
翰林院\r
唐代開始設立的各種藝能之士供職的機構。自唐玄宗李隆基選擅長文詞的朝臣人居翰林以起草詔製後，演變為草擬機密詔製的重要機構，任職者稱翰林學士。\r
唐代翰林院何時設置，目前尚無定論，史載多見於唐玄宗時。當時在翰林院供職的有詞學、經術、合煉（煉丹）、僧、道、卜、祝、術、藝、書、弈等各色人才，稱為待詔，即聽候皇帝隨時召見和差遣。其中詞學之士最受重視。起草詔製本是中書舍人的專職，但在唐代初期已有他官被召草擬詔製的事例，唐高宗、武後時的北門學士劉懿之、周思茂、元萬頃等尤為著名，僅當時還沒有設專門機構。唐玄宗感到中書舍人草擬詔製的製度難以保守機密和應付急需，因此，他挑選擅長文學的親信官員如張說、張九齡、徐安貞等人充翰林院待詔，以備起草急詔（兼撰擬詩文），又稱翰林供奉。\r
翰林院設置在宮內深處，麟德殿之西，比屬於中書省的中書舍人院更接近於寢宮內殿（這是在長安大明宮內的情況，皇帝若住在興慶宮、西內或東都時，翰林院的位置也比中書舍人院密近）。大致由於待詔翰林的各色人才很雜，不能保證機密不外泄，故開元二十六年（738），又在原翰林院之南另建翰林學士院，專供草擬詔製者居住，供職者稱翰林學士（簡稱學士）。學士院建立之後，待詔於原翰林院的文學之士仍稱供奉或待詔，也有學士與待詔二名兼稱者，如天寶七載（748）所立的《封北嶽安天王碑》，撰者李荃自題銜名為“直翰林院學士供奉”；大詩人李白被稱為翰林學士，也被稱為翰林供奉。這種待詔於舊翰林院的文學藝能之士長期存在，而且為數甚多，據《順宗實錄》記載，順宗即位後，曾一次即罷翰林陰陽、星、卜、醫、相、覆棋諸待詔者三十二人，可見人數之眾。而順宗所倚以主持政策的王叔文是翰林棋待詔，王伾是詩書待詔。\r
學士本是文學儒生的泛稱，後來隨著各類機構的設置而成為一種差遣職，如唐代有弘文館、崇賢館、集賢院等學士。張說入充翰林院待詔時也是集賢院學士。供職於翰林學士院的學士也是差遣職，本身並無秩品，都帶本官，上自尚書（三品），下至校書郎（九品），均可充任，也有中書舍人充任的。初置時並無員額，少或一兩人，多或五六人，由皇帝遴選。後來依照中書舍人之例，置學士六人，擇其中資曆深者一人為“承旨”。安史之亂以後，軍事頻繁，“深謀密詔，皆從中出”，翰林學士於其間起著極大作用，地位愈來愈重要，不但在草擬詔製方麵分割了中書舍人之權，也在參謀密計方麵分割了宰相之權。唐德宗時翰林學士陸贄因此被稱為“內相”。唐憲宗以後，翰林學士承旨往往晉升為宰相。\r
學士院設置之後，與中書舍人院有了明確分工。學士所起草的是任免將相大臣、宣布大赦、號令征伐等有關軍國大事的詔製，稱為“內製”，用白麻紙書寫，故又稱“白麻”；中書舍人所起草的則是一般臣僚的任免以及例行的文告，稱為“外製”，用黃麻紙書寫，故又稱“黃麻”。有時翰林學士缺人，也臨時召取中書舍人代草內製，但不經常。此外，還有專侍皇帝讀書寫字的侍讀學士、侍書學士，則不負起草詔製之責。\r
翰林學士地位的增高，引起皇帝的猜忌，敬宗寶曆二年（826）曾打算別置東頭學士以抑之，由於敬宗不久被宦官所殺，這個計劃沒有實現，但反映了封建文官由卑而高，由親而疏的發展規律。\r
學士院有兩名由宦官充任的學士院使（或稱翰林院使），在皇帝與翰林學士間起傳達聯係的作用，在政治上有很大影響，這是唐代後期宦官專政情況下的產物。\r
後晉天福五年（940）曾宣布廢除翰林學士，將草擬詔製之權歸還中書舍人，但不久又恢複。\r
宋沿唐製設學士院，也稱翰林學士院，有時亦稱為翰林院。北宋前期各政府機構大多名不副實，學士院則仍遵行唐製為草擬內製之所，翰林學士亦依舊例為六員，但通常少於此數，偶設七員，其第七員翰林學士，號稱“員外學士”。宋亦以翰林學士資深者一人為翰林學士承旨，但不常設置。翰林學士實際上充當皇帝顧問，很多宰相都從翰林學士中選拔。\r
北宋前期的翰林學士，亦如唐代無秩品，以其他寄祿官充任。有時領其他差遣，類同貼職，則不草擬內製。在學士院草擬內製的翰林學士，加知製誥銜，如寄祿官至中書舍人則不加知製誥銜，一般都隻稱為翰林學士。常見的知製誥，通常是指任職於舍人院草擬外製的知製誥。翰林學士大多由草擬外製的知製誥選任，不再召試製詞。\r
元豐改製後，翰林學士承旨、翰林學士成為正式官員，正三品，並且不任其他官職，專司草擬內製之職，例帶知製誥銜。由於草擬外製的知製誥已廢，所以，北宋後期及南宋的知製誥，都是翰林學士的加銜。翰林學士定額為兩員。\r
如果其他官員入學士院草擬內製而未任命為翰林學士者，稱為直學士院、直翰林院，簡稱“直院”。遇學士院全缺翰林學士，而以其他官員臨時代行其職，宋初曾稱為權祗應翰林院事，後稱權直學士院、權直翰林院、學士院權直、翰林權直，簡稱“權直”。如官位高於翰林學士，則稱為權翰林學士、權學士院。\r
由於唐代學士院自翰林院分出，故宋代有時亦稱學士院為翰林院。宋代亦另有專掌藝學供奉之事的翰林院，則與學士院之又稱為翰林院者無關。\r
西夏設翰林學士院，官員有學士等。遼北麵官中有翰林院，掌漢文文書及刑獄諸事，長官為翰林學士及翰林學士承旨等。金天德三年（1151），置翰林學士院，設翰林學士承旨、翰林學士等，掌起草詔書等事。元代設翰林兼國史院及蒙古翰林院，官員與金代同，分掌製誥文字、纂修國史及譯寫文字。\r
明翰林院掌製誥史冊文翰之事。設掌院學士（正五品），下屬有侍講學士（正六品）、侍讀學士（正六品）、世襲五經博士（正八品）以及介於官與非官之間的六科庶吉士。入翰林院者官品雖低，卻被目為清貴之選。明朝翰林若得入直文淵閣參預機密，則更是貴極人臣。清因明製，設翰林院。置掌院學士（正五品）兩人，滿員、漢員各一人，由大學士、六部尚書或侍郎內特簡。掌院學士下設侍讀學士（從五品）、侍講學士（從五品），滿、漢各三人；聖裔太常寺博士（正七品），以孔氏衍聖公第三子承襲；世襲五經博士（正八品）；六科庶吉士。\r
清掌院學士無文學撰述之責，是侍讀學士以下諸官的名義長官，與唐宋之翰林學士有所不同。侍講以上諸官亦僅具空名，並不任講書之職。擔任講書者須另外選派，加經筵官之銜。世襲五經博士的設置，也意在照顧孔子及朱子的子孫，以奉祀其先人，實際不任職務。故清代翰林院諸官極為閑散。但翰林官亦是清華之極選。仕為翰林官者不僅升遷較他官為易，而且南書房行走及上書房行走例由翰林官為之，因接近皇帝、皇子及近支王公，多蒙優待厚遇。\r
樞密院\r
五代至元的最高軍事機構。唐代宗永泰中始設樞密使，掌文書，以宦者任之。五代後梁設崇政院，改用士人，掌軍國大政。後唐改稱樞密院，樞密使輔左宰相，分掌軍政。宋設樞密院與“中書”分掌軍、政大權，號稱“二府”。中書稱東府，樞密院稱西府。\r
樞密院的長官為樞密使或知樞密院事，北宋除熙寧初年外，不同時並置，副長官為樞密副使或同知樞密院事，資曆淺的稱簽書樞密院事、同簽書樞密院事。元豐改製，以知樞密院事與同知樞密院事為正副長官，其他一概廢罷。元祜三年（1089）複置簽書樞密院事。北宋末一度以位高者領樞密院事。南宋初年複設樞密使、副使、同簽書樞密院事，樞密使位在知樞密院事之上。樞密院長官通常由文官擔任，實行“以文馭武”。\r
北宋初及慶曆年間，宰相曾兼樞密使。南宋前期宰相多兼樞密使（知樞密院事），後期則例兼樞密使，另設專職的樞密使。南宋樞密院的副長官與參知政事互兼。\r
宋初樞密院下設有兵房、吏房、戶房、禮房等，分治諸事。設樞密承旨（後改為都承旨，又增設副都承旨），總管諸房，各房設副承旨一至二人主管。以後房數逐漸增多，南宋初曾達二十多房，乾道六年（1170）並為兵、吏、禮、刑、工五房及院雜司。\r
遼太宗耶律德光於會同元年（938）進攻後晉時，依晉製在漢地設樞密院，以降臣李崧任樞密使，掌管漢地軍政事務（契丹樞密院設立後，漢地樞密院亦稱南樞密院或漢人樞密院）。遼世宗大同元年（947），設契丹樞密院（北麵官），因該院牙帳處大內南北，故又稱南院、北院。契丹南院掌民政，北院掌軍政。\r
金太祖完顏枑天輔七年（1123）占領燕雲地區後，設樞密院統轄漢地軍務。太宗天會三年（1125）侵宋時，設都元帥府總轄軍政。海陵王改都元帥府為樞密院，以樞密使掌武備機密之事。章宗泰和六年（1206），改稱都元帥府。八年，仍稱樞密院。金末，各地設行樞密院分掌地方軍務。\r
元中統四年（1263），設樞密院，掌朝廷軍機大政，為中央最高軍事機構。樞密使由皇太子兼任，為虛職，實際主事者為知樞密院事。戰時設行樞密院或樞密分院。元末，明太祖朱元璋下集慶，即設行樞密院以統諸軍。至正二十一年（1361），罷樞密院，改設大都督府掌軍務。\r
太學\r
漢代出現的設在京師的全國最高教育機構。西漢早期，黃老之學盛行，隻有私家教學，沒有出現傳授學術的學校。漢武帝罷黜百家定儒一尊之後，采納董仲舒的建議，始在長安建立太學。最初太學中隻設五經博士，置博士弟子五十名。從武帝到新莽，太學中科目及人數逐漸加多，開設了講解《易經》《詩經》《尚書》《禮記》《公羊傳》《穀梁傳》《左傳》《周官》《爾雅》等的課程。元帝時博士弟子達千人，成帝時增至三千人。王莽秉政，為了樹立自己的聲望，並籠絡廣大的儒生，在長安城南興建辟雍、明堂，又為學者築舍萬區。博士弟子達一萬餘人，太學規模之大，實前所未有。武帝到王莽，還歲課博士弟子，入選的可補官。\r
東漢建武五年（公元29），漢光武帝劉秀在洛陽城東南的開陽門外興建太學。後來漢明帝劉莊還到太學行禮講經。順帝永建元年（126），對太學進行了重修和擴建，費一年時間，用工徒十一萬二千人，建成兩百四十房，一千八百五十室。所招學生稱之為太學生。其後，太學生人數多至三萬人。靈帝熹平四年（175），為了刊正經書文字，刻成有名的熹平石經，樹立於太學門外，全國各地來觀看和抄錄經文者，絡繹於途。兩漢時太學在培養人才和促進文化發展等方麵都起到一定的作用。但隨著政治的腐敗，太學生開始參與政治。西漢哀帝時，博士弟子王鹹曾聚集太學生千餘，以圖解救執法不阿的司隸校尉鮑宣。東漢晚期陳蕃、李膺等人反對宦官的黑暗統治，得到太學生的支持和響應，於是太學生也成為宦官打擊的對象，不少與黨人有牽連的人遭到禁錮。熹平元年，太學生被宦官逮捕和囚禁的達一千餘人。\r
魏文帝曹丕黃初中恢複了洛陽的太學，有博士十九人。太學生在魏明帝時增至千餘。時依漢製設五經策試之法，通過考試的可補掌故、太子舍人、郎中等。西晉武帝時太學生三千人（一說七千餘人），依《晉令》規定，試經及格者可拜郎中。西晉時教育體製的重大變化，是為五品以上官僚子弟專設了國子學，形成了貴族與下層士人分途教育，國子學、太學並立的雙軌製。東晉學校教育相當衰微，南朝則有所複興，國子生多為士族高官子弟，稱之“國胄”或“世胄”，可以經明經策試入仕，而太學則往往僅存博士而無生員。\r
十六國時期，一些少數族政權亦曾設立太學以及四門學、郡國學、律學，生員身分有所限定，一般限公卿大臣子弟充當。然各政權興廢不定，學校也時設時罷。至北魏道武帝，設立學校，稱國子太學。後又別立太學。國子學一度改稱中書學，後又改回。郡學也稱太學。孝文帝、宣武帝時，又增設了四門小學，形成了國子學、太學、四門小學三學並立之製。南北朝後期至隋，又逐漸形成了律學（習法令）、書學（習文字）、算學（習計數）三學。\r
唐代國子監，有國子學、太學、四門學、律學、書學、算學。學校的差別，與學生資蔭（即父祖官爵）身份有關。國子學、太學、四門學分別麵向三品、五品、七品以上官僚子弟，律學、書學、算學則麵向八品以下子弟及庶人。此外，國子生、太學生、四門生學習儒家經典，律學、書學、算學學生則學習專門技術。國子學生員三百人，太學五百人，四門學一千三百人，律學五十人，書學、算學三十人。入學年齡為十四歲至十九歲，律學則為十八歲至二十五歲。高宗龍朔二年（662），又在東都洛陽設立了一個國子監，與長安國子監合稱“兩監”。\r
國子監長官為國子祭酒，主持政務。下設司業為副，及丞（掌判監事）、主簿（掌印）、錄事。諸學有博士、助教、典學、直講等學官，掌教學。國子生、太學生、四門生入學後，要根據將來考進士科還是考明經而分科學習。所習儒家經典分為大中小三種，《禮記》《左傳》為大經，《詩經》《周禮》《儀禮》為中經，《易經》《尚書》《公羊傳》《穀梁傳》為小經。通三經者，大、中、小經各一；通五經者，大經皆通，餘經各一；《孝經》《論語》則都要掌握。這與進士、明經科的考試要求，基本一致。學校每歲向禮部薦送參加科舉考試者。如學業不佳而多年不堪薦送，或薦送後屢年落第，則往往要被學校解退除名。\r
唐代前期，進士及第而享文名者，大多由兩監生徒出身。主考官在取舍中，也有意偏重生徒。時進士不由兩監出身，則深以為恥。唐玄宗李隆基曾下令，天下舉人皆補學校。但安史之亂後，由於政治混亂及財政困難，學校由盛人衰，生員不及舊日三四分之一，太學、四門學的入學資格隻好降低，生徒在應科舉者中的比例亦大為減少。\r
宋代太學仍為最高學府，隸國子監。宋初僅設國子監，學生名額甚少，且隻收七品以上官員子弟。宋仁宗慶曆四年（1044），範仲淹推行新政（見慶曆新政），始以東京開封錫慶院興辦太學，招收內舍生兩百人，采用胡瑗的湖學法製訂“太學令”。宋神宗趙頊時，擴建太學，增加學生名額達兩千四百人，設八十齋，並重訂太學條製，推行三舍法。宋徽宗趙信時，興建辟雍作為外學，太學（包括辟雍）共招生三千八百人，同時廢除科舉，人才皆由學校選拔，太學達到極盛時期。南宋紹興十二年（1142），在臨安府重建太學，至宋末學生達一千七百多人。\r
宋代太學形成一套比較完整的學製。太學生從八品以下官員子弟和平民的優秀子弟中招收。慶曆間（1041～1048），內舍生由太學供給飲食。宋神宗熙寧五年（1072）起，外舍生亦由太學給食。南宋時，外舍生入學，須納“齋用錢”，方能在官廚就餐；貧者減半納；內舍生和各齋長、齋諭免納。學生各習一經，隨所屬學官講授。學生分成三等，即上舍、內舍、外舍。考核學生成績和學生升等的製度，稱“三舍法”，規定新生人外舍習讀，經公試、私試合格，參考平日行藝，升補內舍。內舍生兩年考試一次，考試成績和當年公、私試分數校定皆達優等，為上等上舍生，即釋褐授官；一優一平為中等上舍生，準予免禮部試；兩平或一優一否為下等上舍生，準予免解試。上舍生不再參加公試。私試每月一次，由學官出題自考學生；公試每年一次，由朝廷降敕差官主持。學生分齋學習，每齋三十人，屋五間、爐亭一間為全齋閱覽和會議處，設齋長、齋諭各一人，負責督促和檢查學生的行藝。宋代學官與唐略同，然無助教、直講，又增學正、學錄、監書庫、監廚官等。職員稱學職或職事人，有前廊學錄、學諭、直學等，大多由上舍生或內舍生擔任，每月有俸錢。工人稱齋仆、貼齋等，亦領“月給錢”。\r