成帝綏和元年（前8），更名禦史大夫為大司空，並將其祿秩提高到丞相的標準，與丞相、大司馬合稱三公。哀帝建平二年（前5），複為禦史大夫。元壽二年（前1），又改名大司空。從此到東漢，遂沿續不變。獻帝時，在曹操專權的情況下，又恢複了丞相和禦史大夫。
西漢晚期，從原來的丞相、禦史大夫、大司馬變為三公並立，是漢代官製中一大變革。到東漢初年，禦史大夫的官屬，由禦史中丞總領，中丞替代禦史大夫而成為執法和監察機構的首腦人物。
魏晉南北朝有時也恢複禦史大夫，或替代司空，或替代禦史中丞。隋、唐以後所設禦史大夫，除宋代為虛銜外，均為禦史台長官，不再具有漢、魏三公的性質。明改禦史大夫為都禦史，自此其官遂廢。
少府
負責皇帝奉養之官。戰國時三晉和秦都曾設置。秦二世時，章邯曾任此職。新莽時改名為共工。東漢仍稱少府。
西漢時田租、口賦等收入歸大司農，即國家財政收入；而山海池澤之稅等稱為禁錢，屬於皇帝宮廷的收入。少府就是專管皇帝帝室財政的機構。另外，它還兼管皇帝的秘書、膳食等事務。少府職司範圍較廣，屬官甚多。其中有符節令、尚書、中書謁者等為皇帝管符節或司筆劄文書；有考工室、尚方、佐弋、東西織室、左右司空之類手工業或工程機構；有太官、湯官、杸官太醫、鉤盾等專司皇帝飲膳、醫療和苑圃之官；有黃門、宦者、永巷等專管宮廷雜事及宦官、宮女之官，還設置拘執將相大臣的若盧獄官。
到了東漢，少府的職能、機構都發生很多變化。光武帝將少府收取山澤陂池之稅的權限轉移到大司農，省減了與此有關的一些屬官，從此國家財政與帝室財政混一不分。尚書和宦官的權勢越來越大，屬於這兩部分的機構便從少府中分離出來，由原來的職屬變為僅和少府保持一點隸屬關係的文屬。另外如監察官禦史中丞、侍禦史以及皇帝近臣的侍中、中常侍等，也隻是文屬少府。西漢時少府屬官設令、丞者達二十餘官，而東漢時僅設太醫、太官、守宮、上林苑四令、丞。少府權限大大地被縮小了，僅是經管皇帝服禦諸物和寶貨珍膳的一種機構。
此外，兩漢時皇後及太後的屬官，也有以少府為名的，如皇後有中少府，帝母有長樂少府，帝祖母有長信少府。又秦漢時郡中亦設小府或少府之官。這些都與中央的少府有所不同。
衛尉
秦漢統率衛士守衛宮禁之官，隋以後改掌軍器、儀仗等事。秦已有此官，始皇時有衛尉竭。漢景帝時一度改名中大夫令，後又恢複舊名。新莽時改為大衛，東漢時仍稱衛尉。
西漢時護衛宮殿者有郎衛和兵衛。光祿勳率郎官為郎衛，衛尉率衛士為兵衛。西漢時衛尉所部稱南軍。宮內設廬舍以駐紮衛士，衛士晝夜巡警，檢察門籍。衛尉主宮門和宮內，與主宮外的中尉相為表裏。西漢時皇帝居未央宮，守護未央宮是衛尉的職責，故有時也稱未央衛尉。皇後所居為長樂宮，設長樂衛尉。武帝時李廣為未央衛尉，程不識為長樂衛尉。長安城外的建章宮，距長安較遠的甘泉宮，也曾設有建章、甘泉兩衛尉。又設衛將軍居諸衛尉之上，如文帝時拜宋昌為衛將軍，領南北軍；宣帝時張安世為衛將軍，掌管兩宮衛尉及城門北軍兵。衛尉秩為中二千石，其副職為丞，屬官有公車司馬、衛士、旅賁三令、丞。吏民若向皇帝上書，由公車司馬轉達。
東漢時無衛將軍，也不再每宮皆設衛尉。衛尉下設北宮、南宮衛士令，以分管南北宮，省去旅賁令。東漢初年，漢光武帝劉秀任命他的親信李通、銚期為衛尉，後來外戚馬廖、馬光、竇固、梁淑等人都擔任過這個職務。
魏晉以後，衛尉職掌漸生變化。從隋代起，改掌軍器、儀仗、帳幕之事，與漢製截然不同。南宋並入尚書省工部。元代一度依複衛尉，旋罷。明、清不設。
大司農
秦漢時全國財政經濟的主管官，後逐漸演變為專掌國家倉廩或勸課農桑之官。本名治粟內史，漢景帝後元元年（前143），更名為大農令，武帝太初元年（前104），改為大司農。新莽時稱羲和，後又改為納言，東漢時複稱大司農。從西漢到東漢，或簡稱為大農。多種租稅賦斂都由大司農收取，把收來的糧食、布帛輸送到國家諸倉貯存，貨幣則儲於都內。據記載，西漢時大司農每年從百姓賦斂所得達四十餘萬萬錢。凡百官俸祿、軍費和工程造作等用度，都由它支付。另外，它還管理一些官營的農業和手工業。分布於各地的官田，其中有些便由大司農派人耕種；官營的煮鹽和冶鐵也都歸大司農主管。武帝時設置平準、均輸，這類官府商業也歸大司農經管。
大司農秩為中二千石，下麵有兩丞。屬官有太倉、均輸、平淮、都內、籍田五令、丞，還有斡官、鐵市兩長、丞。郡國的都倉、農監、都水也屬大司農。
東漢時大司農下的屬官僅有太倉、平準、惠官三令、丞，其餘都被省減，或改隸於郡國。大司農成為單純的中央財政主管長官。
魏晉以後，大司農之權為度支尚書所奪，逐漸變成不管財政、會計，主要掌國家倉廩之官，稱司農卿。唐、宋沿襲。元代大司農又改掌勸課農桑、水利、救荒等事。明初廢。原國家倉廩諸事務，明、清全轉歸戶部各屬官管理。
仆射
魏晉南北朝至宋尚書省的長官。仆射起源較早，秦律中有仆射稱謂。漢代仆射是個廣泛的官號，自侍中、尚書、博士、謁者、郎以至於軍屯吏、騶、宰、水巷宮人皆有仆射。仆是“主管”的意思，古代重武，主射者掌事，故諸官之長稱仆射。後來隻有尚書仆射相承不改，至於宋代。其他仆射的名稱大都廢除。故魏晉南北朝至宋的仆射，專指尚書仆射而言。
尚書仆射為尚書令之副。尚書令闕，仆射便是尚書台（後稱省）的長官。漢武帝至元帝時，兼用士人與宦官為仆射，宣帝時，宦官弘恭為中尚書令，宦官石顯為仆射；元帝時石顯為令，牢梁為仆射。均專權用事。至成帝時，罷宦官專用士人，置尚書五人，以一人為仆射。仆射“掌授廩、假、錢、穀”。大約當時尚書的機構較為簡單，所以仆射主管具體事務較多。東漢時，尚書台稱為“中台”，主管全國機要政務，組織擴大，仆射與尚書令同為台中長官，與六曹尚書台合稱八座，台中具體事務遂移歸尚書左右丞及諸曹尚書侍郎。仆射初置一人，至漢獻帝建安四年（199）始分置左右仆射。自此以後，或二或一，置二人則分左右。左右仆射分領尚書諸曹，左仆射又有糾彈百官之權，權力大於右仆射。尚書令闕，則左右仆射為省主。魏晉以後，仆射已處於副相地位，號稱端副（尚書令稱端右）。例如東晉謝安、北魏李衝、北齊楊愔等都是以仆射分掌或專掌朝政。但自魏晉至南北朝，仆射之上還有錄尚書事、尚書令，至陳時，因其權重，此二職已基本不置，仆射的權力獨重。隋文帝時，廢錄尚書事，尚書令雖置而常缺。於是尚書左仆射成為朝廷首相。高熲為左仆射達十九年，楊素為右仆射，與高熲共掌朝政。楊素代高潁為左仆射後，隋文帝以其權重，對之疑忌，命他三五日至尚書省評論大事，表麵對他體恤和尊崇，實則削奪他的權力。隋煬帝時，楊素進位尚書令，實不問事；楊素死後，尚書令位闕。大業三年蘇威被罷官後，尚書仆射也不再補授。唐初，大抵繼承隋文帝時製度，尚書省置令而虛其位，仆射總領省事，與中書令、侍中同掌相權，而左仆射為首相。房玄齡為左仆射前後達二十年，號稱賢相。但唐太宗李世民也曾以仆射當求訪賢才為理由，命令尚書省細務悉由左右丞處理，有冤濫大故才呈報仆射，這就限製了仆射全麵綜理政務的權力。貞觀二十三年（649）唐高宗李治即位後，李籣為左仆射複加同中書門下三品的稱號，自此，仆射人政事堂議事，就例加此號，表明仆射已不是當然宰相。中宗、睿宗時，還有不加同中書門下三品、也不參加議政的仆射，唐玄宗以後，仆射不再加此號。從此仆射就排除於宰相行列之外。
左右仆射在唐代曾數次改名，高宗龍朔二年（662）改為左右匡政；武後光宅元年（684）改為文昌左右相；玄宗開元元年（713）改為左右丞相；但不久都恢複原名。玄宗開元時期，仆射雖名為丞相，實際虛名無實。唐代後期常以仆射為節度、觀察等使的加官，用以表示其品秩的高下。於是仆射成為虛職，不但不是宰相，連尚書省本省事務也不過問。
五代至宋沿襲唐代後期之製。北宋神宗元豐五年（1082）改革官製，以左仆射兼門下侍郎，右仆射兼中書侍郎，均為宰相。徽宗時又改宰相為太宰、少宰。欽宗靖康元年（1126）複名左右仆射，南宋孝宗乾道八年（1172）又改名為左右丞相，此後，不再有仆射之名。
刺史
漢代中央派到地方的監察官。秦代曾設監郡禦史，或稱郡監。西漢初不再設置，文帝時複置監察禦史司察諸郡；十三年（前167），以禦史不奉法，多有失職，乃遣丞相史出刺諸郡並督監察禦史，故稱“刺史”。漢武帝劉徹為了加強中央對地方的督察和控禦，於元封五年（前106）又創部刺史製，即除三輔、三河、弘農七郡外，全國被分為冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、益州、涼州、幽州、並州、交趾、朔方十三部，每部設刺史一人分管幾個郡國，稱部刺史或州刺史。
刺史的主要職務是督察諸侯王、郡守和地方豪強。宣帝、元帝時揚州、冀州刺史曾劾奏昌邑王及廣川王，刺史成為皇帝監視諸侯王動靜的耳目。據東漢人蔡質記述，刺史按照詔書所規定的六條行事。六條中的第一條是禁止豪強田宅逾製和以強淩弱；其他各條是禁郡守橫征暴斂、濫用刑罰、選舉舞弊、勾結豪強。刺史於每年秋冬到所屬郡國巡察，當時人稱為“行部”，刺史通過行部以了解下情，歲終則赴京師奏事。西漢時刺史對於有過錯的郡國守、相，多所奏免，重者還可置於死地。
刺史之秩僅六百石，而被督察的守、相為二千石，這是為了起到以卑臨尊的製約作用。刺史為監察官，最初無正式官屬，僅有從事之類的辦事人員，而且居無常所，後來才有固定的治所。在隸屬關係上，刺史受禦史中丞統轄。刺史職在司察，故法律不準許他們插手地方具體行政事努。但實際上刺史權力日益增大，西漢晚期，刺史可任命地方官吏和決斷刑獄，造成對守、相職權的侵越。為了使刺史的權位和其秩品相稱，成帝時改刺史為州牧，秩提高到二千石。後來雖一度仍改為刺史，但州牧之製基本上實行到西漢滅亡。
王莽當政，依《尚書》而設十二牧。東漢初循而未改。光武帝建武十八年（公元42），改州牧為刺史，秩仍為六百石。和西漢一樣，全國分為十三部，所不同者是除去朔方而添入司隸校尉部。刺史總數由西漢的十三人降為十二人（見兩漢州部）。
漢光武帝劉秀不信任三公，授權刺史可獨自處理郡國事務，所以東漢時刺史權力較西漢時增大，如可以對守、相等躬行賞罰。原來刺史隻能督察守、相，而順帝時規定：幽、並、涼三州刺史督察範圍擴大至縣的丞、尉一級。東漢中期以後，刺史還常率領郡縣兵鎮壓各族人民的反抗活動。東漢晚期，刺史的監察作用日益消失，形成為淩駕於守、相之上的地方行政長官，靈帝中平五年（188），下令改刺史為州牧。不少地方的州牧變成擁兵自重的地方軍閥。
節度使
唐代開始設立的地方軍政長官。因受職之時，朝廷賜旌節，故稱。
唐節度一詞出現甚早，意為節製調度。東漢安帝水初二年（108），梁懂受命主持西方軍事，為諸軍節度使。曹魏景元四年（263），魏軍伐蜀，由司馬昭指授節度。唐代也很早就用此語以明確指揮權限，如唐太宗李世民為秦王時，任陝東道大行台尚書令，蒲城河北諸道總管及東討諸府兵均受其節度，但尚未用作職銜。唐代節度使淵源於魏晉以來的持節都督。持節都督出征時是一軍統帥，屯駐時是軍區首腦，對所統將領及州郡長吏都有節製以至生殺之權。南北朝時，刺史大都加持節都督，轄區既狹，權任亦輕，北周及隋改稱總管。隋荊、益、並、揚四大總管轄數十州，事權很重，但隻管軍事。隋煬帝楊廣廢總管，唐初恢複，仍稱都督，而自貞觀以後，內地都督府並多省罷，惟軍事活動頻繁的地區尚存，以統州、縣、鎮戍。
鎮戍是經常性的防禦據點，比較分散，兵力單弱，故每遇戰事發生，必須由朝廷另行調發府兵、兵募，派遣大將統率出征或備禦。這些大將稱為行軍總管；規模較大的戰役，又設置珩軍元帥或行軍大總管統領諸總管。皂在唐初，已在軍事要地留駐部分征行軍隊，並每年派遣士兵輪番戍守。唐高宗、武後時期，突厥、吐蕃、契丹強盛，屢次入掠內地，戰事頻繁。為了加強防禦力量和改變臨時征調的困難，這類屯戍軍設置愈多，並逐漸製度化，形成有固定駐地和較大兵力的軍、鎮、守捉，各自置使。軍、鎮、守捉使是差遣的，還保留征行的組織。與此同時，行軍大總管也逐漸演變成統率諸軍、鎮、守捉的大軍區軍事長官，原來有“行軍”涵義的“道”，如蔥山道、交河道、枔山道，也演變為大軍區的道，如朔方道、隴右道等。於是長駐專任的節度使應時出現。高宗以後，由中央派出的行軍總管或經略大使，常受敕節度諸軍，因而漸獲諸軍節度大使的名稱，但還不是固定職銜。節度使成為固定職銜是從睿宗景雲二年（711）四月以賀拔延嗣為涼州都督充河西節度使開始的。至玄宗開元、天寶間，北方逐漸形成平盧、範陽、河東、朔方、隴右、河西、安西四鎮、北庭伊西八個節度使區，加上劍南、嶺南共為十鎮，始成為固定軍區，各有受其統屬之州、軍、鎮、城、守捉。節度使為差遣職名，例以所駐州都督、大都督長史或都護為其本官。受命時賜雙旌雙節，得以軍事專殺，行則建節、府樹六纛（大旗），威儀極盛。節度使例兼管內調度軍需之支度使及管理屯田之營田使。天寶後，又兼所在道監督州縣之采（探）訪使，集軍、民、財三政於一身。又常以一人兼統兩至三鎮，多者達四鎮，威權之重，超過魏晉時期的持節都督，時稱“節鎮”。於是外重內輕，到天寶末釀成安史之亂。安史亂起，唐廷為了平叛，內地也相繼設置節鎮，增至二十餘道，不置節度使處亦置防禦使，防禦使不賜旌節，多以采訪使兼領。其後，采訪使改名觀察使，例兼都團練使或都防禦使，兼理軍民，成為地位略低於節度使的地方軍政長官。
節度使的僚佐有副使、支使、行軍司馬、判官、推官等，將校有押衙、虞候、兵馬使等。由於觀察使是采訪使的改名，故唐代後期節度使例兼所在道的觀察使。節度使的僚屬，都由節度使辟舉，然後上報朝廷批準。所統州縣長吏雖由中央任命，而實際則聽命於節鎮。遇刺史位闕，節鎮常遣上佐攝職，然後報請朝廷正授。地方財政收入分為上供、送使、留州三部分，送使部分常占最大份額，對朝廷保持獨立狀態之河北三鎮，甚至全無上供。內地節度使轄區雖是藩衛朝廷的軍鎮，但實際上往往對朝廷保持不同程度的離心狀態。
唐末農民戰爭爆發後，朝廷進一步失去對地方的控製，節度使林立，他們擁兵自雄，互相兼並。其中武力最強、在唐亡後建號稱帝者，先後有五代；其餘割據一方，立國改元（也有未改元者）自傳子孫者為十國。而五代十國境內之節度使亦多桀驁跋扈，節度使部下更多悍將驕卒，逐帥殺使之軍變事件不斷發生。
宋遼金宋初承五代舊規，節度使除本州府外，還統領一州或數州府，稱為支郡，轄區內的軍、政、財權，由節度使獨攬，實際上是個半獨立的小王國。
宋大祖趙匡胤、宋太宗趙炅采取各種政策，削弱節度使的軍、政、財權，以加強中央集權。乾德三年（965），令各地賦稅收入除日常軍費所需外，全部運送中央，剝奪了節度使擅自處理地方賦稅的財權。同年還命令諸州府選送精兵給中央，削弱了地方的兵權。宋太祖在平定湖南時，便命令湖南各州府直屬中央，不再隸屬於節度使。太宗又於太平興國二年（977）詔令所有節度使屬下的支郡都直屬中央，節度使所領隻是一州府，宋政府又以朝臣出任知州、知府。此後，節度使一般不赴本州府治理政事，而成為一種榮譽性的虛銜，授予宗室、外戚、少數民族首領和文武大臣，對武將更是晉升的“極致”，多者可帶兩三鎮節度使，禮遇優厚。而節度使帶同中書門下平章事、中書令等虛銜，或宰相罷官到地方上帶節度使虛銜，謂之使相，尤為榮耀。
遼、金分別於大州或節鎮諸州置節度使，掌管軍民兩政。此外，遼聖宗耶律隆緒亦將統領上京、中京地區契丹及奚族的五十一部首領令隱改稱節度使。金於胡裏改等路亦設節度使，管轄部族事務。元代廢。