在前麵還有一個門，但我們沒有將它打開。納西爾向我解釋說：
“那裏是我居住的房間，現在你參觀的房間，就是為你準備的。你願意住在這裏嗎？”
“我非常願意接受，但是我還有一個條件。”
“什麼條件呢？”
“我搬進來在這裏居住，但並不代表我已經同意作你的旅行同伴了。”
“好的，先生！請放心的進來居住吧！不管怎樣你都是我的客人，其他問題等你自己考慮好了再告訴我吧。但是我還是非常期望你能參加我去喀土穆的旅行，這樣我會感到很快樂的。在你最後決定在這裏居住之前，還有一件事我必須要告訴你。賽裏姆，去把煙袋取來！”
管家仍然站在他為我們打開的最後一道門內。他深深鞠了一躬，四肢晃動著，兩手幾乎垂到了地麵。
“正是，的確如此！但此事不應當我來做，而應該讓黑仆去做。我立即吩咐他去做。”
按照當地的風俗，這個古怪的人覺得，他的職位很高，不能親自去做剛才他要求的事情。他走開後不久，一個年邁的黑人出來了，從牆上拿了兩隻煙鬥，從銅罐裏拿出煙草裝好，點燃以後，跪在地上為我們服務，然後起身離開我們，退到門前聽候調遣。這時納西爾和我已經一起坐到了軟墊上隨意交談著。按東方的習俗，我不能詢問關於他妹妹的情況，但由於他邀請我和她同行，所以很想深入地了解她一下。一位女士，從斯米爾納去喀土穆結婚，這的確是件不尋常的事情，一定有些特殊的原因。我隻是隨意就打聽到，她有四名女傭，其中兩位是白人，兩位是黑人。
我不安地等待著納西爾將要告訴我的話。從他講話的語氣看，應該是和房子有關，而且看起來他是經過反複思考才想對我說的。不知這是否會使得我拒絕他的提議。
“你是個基督徒，”他開口說，“我並不了解你的宗教，不知道它的教義是什麼。你相信有天堂和地獄的存在嗎？你相信人死後靈魂會一直存在嗎？”
“是的。”
“你知道，人死後靈魂會到那裏去嗎？”
“不，恐怕也隻有上帝才知道吧。”
“靈魂離開後，會在人間通過鬼魂的形式呈現嗎？”
“這是一種精神的依托，但作為我所了解的鬼魂，一定不會的。”
“不是的，鬼魂是一直存在的。”
“如果你是這麼覺得的，我不想和你爭辯，但我並不認同你的觀點。”
“相信你會讚同我的觀點的。你明天就會相信鬼魂是存在的，因為在我們這個房子裏就有鬼魂。”
納西爾用敏銳的目光盯著我，顯然是希望看到我恐懼的表情。但我始終平靜地帶著淡淡的微笑。
“人們議論的鬼魂是根本不存在的，所以我相信這個房子裏根本就沒有。”
“但我可以向你發誓，我說的是真的。”
“這一定是有什麼誤會。也許你看到根本就是自然的東西，假如一個影子，而你卻誤會它是鬼魂。”
“噢，不。影子是黑暗的，鬼魂卻在發亮。”
“那麼它長什麼樣子呢？”
“它的形態並不固定，有時是人的樣子樣，有時又像一隻狗、一匹駱駝、一頭毛驢。”
“這樣啊，”我說，“它的想象力可真是匱乏。我可不想被看成駱駝或毛驢。”
“不要不以為然，朋友！我現在可一點也沒有說笑。把這件事情告訴你對我來說可不是件簡單的事情，因為我擔心，你會因為這個原因而拒絕這個住處的。”
“這你完全不必擔心，相反的是，正因為你告訴了我這件事，我打算要住下來。我經常聽到鬼魂的故事，但卻無緣相見。現在正好是個千載難逢的機會，我會好好利用它。我現在就要在這所房子裏住下了。”
“先生，你在輕蔑靈魂世界。”
“哦，完全沒有。我隻是感到奇怪，並且希望從鬼魂那裏感知一點兒靈魂世界的情況，但可惜我不相信它們的存在。”
“它肯定屬於那個世界，因為它可以來去自由。”
“它在玩耍嗎？或者像一個老者那樣富有智慧？”
“你總是鄙夷，相信你會改變想法的。它可以到任何地方。”
“門鎖著嗎？”
“沒有。”
“那麼我也可以做到，而我並不是鬼魂。”
“它像鐵鏈那樣有聲響，它像狂風一般怒吼、呼嘯和咆哮，它像瘋狗一般吠叫，像豺狼一樣哀號，像毛驢和駱駝一樣呼喊。”
“這些我同樣可以做到。”