“阿爾法號任務已完成，貝塔號請回複！貝塔號請回複！”巴蒂斯特反複呼叫，並注視自己的左方。在伸手不見五指的黑暗空間中，一個不知名的位置存在著他的夥伴，可是報安的訊息一直沒有傳來。
“天呐！難道要我們自己去剛才發現的衛星？”巴蒂斯特抱怨道。
“Jenny她們不見了嗎？”Bob衝上前來，抓著巴蒂斯特的座椅。巴蒂斯特一愣，看著他半天沒有說話。呆滯了幾秒鍾後，Bob感覺有什麼不對，自動把手收回去：“貝塔號不見了嗎？應該沒事吧……”
“不知道，應該沒什麼危險的……”巴蒂斯特強裝鎮定，神情中卻仍有種種顧慮。
“船長她們肯定好著呢。”阿基姆很沒有底氣，還是強行把Bob拉回了座位。
“當然可能是因為他們的衛星已經自轉到了背麵，電磁波被擋住了，所以聯係不上……”巴蒂斯特輕聲說。但很快，這種還算樂觀的猜測被證明是錯的，雷達收到了航標的信號，隻是顯示屏上還沒有具體位置。
航標不大可能是阿爾法號投的那顆，因為這裏在北落師門b的陰暗麵，那就很可能是銘欽他們投放的。
“他們不會在空間中投航標，因為他們發現小衛星會直接過去。”巴蒂斯特道，“疑點是如果他們在衛星上建立航標，就一定會建在他們附近，那麼航標會和他們的信號一起隨衛星自轉而消失。”
“不一定啊！萬一……他……他們找……找到幾顆……衛星，”阿基姆說的每一個字都那麼吃力，“也可能投下航標不是嗎？”
“不，既然都是北落師門b的衛星，它們的相對運動就不會很大。因此在某一顆星上可以長期觀測到其它衛星，隻要雷達記錄就根本不需要航標。”巴蒂斯特回頭，“我們之所以給那顆衛星投航標，是因為我們要繞大行星飛行而無法觀測。”
“我們去看看吧！”Bob催促著，恨不得掐住巴蒂斯特的脖子。
“可是我們的燃料不夠啊！”Alex說道。
“燃料不夠待會兒再想辦法就是了！”阿基姆也變得急躁不安，他的腳不停地拍打地麵。巴蒂斯特沒有多一句嘴，直接發動了引擎，阿爾法號立即改變方向並衝進黑暗之中。
……
“已經過了6個小時了，按理說他們該回來了……”Bill仰臥在床，望著牆上的鍾喃喃自語道。
這個古董鍾是長方形的，有著黃金打造的邊框，表盤上的數字還是古羅馬數字。不論是邊框還是表盤，上麵都老舊的刻痕，一切都讓這個鍾顯得飽經了世事滄桑。樣式花哨的秒針一點一點地轉動，發出讓人怪不舒服的聲響，讓人感覺它的壽命馬上就要用完了。
“我覺得我得到駕駛室守著。”Bill從床上撐起來。他不慌不忙地穿好鞋子，走出了房門。朝John的門望去，可以清楚地看見門邊屏幕上的“已鎖門”標誌。隆隆地呼嚕聲從門內傳來，暗示John睡得很沉。
Bill又把中指豎起來，保持了足足1分鍾。當他收斂自己那鄙視的表情，他已坐電梯到了3層。
……
“貝塔號請回複，貝塔號請回複！”
阿爾法號的孤獨身影在沙塵間穿行，探照燈大開，無數塵屑從光路中閃過，順著光拖出一條條長長的影子。
雷達顯示飛行器離航標的信號越來越近，但顯示屏上並未發現有大的星體存在。
“不會是被騙了吧……”Alex埋著頭小聲地嘀咕，這種不吉利的擔憂讓其他人聽了一定會很不爽的。
“完了！”巴蒂斯特突然一掌打在顯示屏上，“完了完了！那真的隻是個航標！”
“不會吧！”後排的所有人在同一時間站了起來，跺腳聲幾乎一致。
船員們現在才發現，他們已經迷失在黑暗裏。而阿爾法號仍噴著尾火，毫無目的越陷越深。
“快停下！”阿基莫維奇朝巴蒂斯特吼道，巴蒂斯特想都沒想立即扳起操縱杆。阿爾法號機頭向上抬，機腹的噴口噴出火舌，給飛行器極大的阻力。船員們感覺自己的腳被死死壓在地上無法動彈，一股巨大的力將他們往下拉。
顯示屏顯示燃料在急劇減少，巴蒂斯特低頭看著，汗滴啪啪打在護鏡上，使巴蒂斯特的視野模糊。
“我們的加速度即將躍升到300重力加速度！”巴蒂斯特話音未落，站著的人轉眼間摔在地上。
“好痛！好痛！”阿基姆一字一頓地把話從牙縫裏擠出來。他們的臉和地麵貼得很實，耳朵忍受著從機腹傳來的塵埃撞擊的噪聲。
“忍奈啊！阿基姆！”
“你TM站著說話不腰疼！有本事你趴下來試試！”阿基姆在幹擾中識別出剛才是巴蒂斯特在講話。
“我坐著屁股也疼啊！”
“你最近不是拉肚子嗎？屁股壓著屎出不來還不好嗎？”
“你坐著說話不腰酸！真TM該來坐坐看！”
“還有多久減速為零？”Bob在難解難分的唇槍舌戰中插進來。
“相對你已經是零了！”巴蒂斯特怒氣衝天，氣都沒喘繼續罵道：“你他娘的過來坐啊！黑殼龜！”這句話明顯是罵阿基姆的。
“老子起來你就完了！”阿基姆拳頭攥得梆硬，但不得不承認他的姿勢挺像隻烏龜的。
“巴蒂斯特你再說一遍！”阿基莫維奇的樣子是誓要給兒子出氣。兒子小時候，隻要受了欺負，阿基莫維奇就會帶著棍子把仇人家弄個底朝天。
“黑殼龜！黑殼龜！媽了個B的！”
“你等著！”父子倆一齊怒吼道。
顯示屏顯示的速度飛快地下降，馬上就相對光環為零了，但同時燃料也即將用光。
“慢下來了！”Bob已經可以撐起身體。
嗶嗶，減速完成和燃料用光的提醒聲音同時響起。阿基姆父子暴怒地跳起來，向巴蒂斯特撲去，巴蒂斯特轉身迎敵。
“別打！”Bob和Alex也衝過去，5人扭打成一團。
……
“歡迎回來，貝塔號。”Bill向歸來的貝塔號發回訊。