曾國藩深諳“地低成海，人低成王”之道，他認為：收斂鋒芒，韜光養晦，是一種必要的自我保護。功成名就不是一蹴而就的，需要經曆一個漫長而曲折的過程。要想高成，就必須腳踏實地，別妄想一步登天。一個有抱負的人，應該懂得時時刻刻不斷完善自我，未雨綢繆，為將來做好充分準備。一旦時機成熟，成功便水到渠成。
——作者題注
一、低姿態處世是自我保護之道
所謂“低姿態”，就是我們在社會交往中所表現出的平和、謙遜、圓融及忍讓等言行和情態。有時候，低姿態對於保護自我必不可少。
在參觀秦始皇兵馬俑博物館時，很多觀賞者都會被一尊作為“鎮館之寶”的跪射俑所吸引，並為跪射俑的姿態和寓意而感歎。這尊跪射俑左腿蹲曲，右膝跪地，右足豎起，足尖抵地。上身微左側，雙目炯炯，凝視左前方。兩手在身體右側一上一下做持弓弩狀。這種跪射的姿態在古時候稱為坐姿，是弓弩射擊的兩種基本動作之一。坐姿射擊時重心穩，省力，便於瞄準，同時目標小，是防守或設伏時比較理想的一種射擊姿勢。
這尊跪射俑是秦兵馬俑坑至今已經出土清理的1000多尊陶俑中，保存得最完整和唯一一尊未經人工修複的兵馬俑，仔細觀察，衣紋、發絲依然清晰可見。而除了跪射俑外，其他俑皆有不同程度的損壞。這不禁讓人想到了一條為人處世的道理：低姿態是保全自我的萬世之規。在這方麵，曾國藩為我們樹立了典範。
少年時代，血氣方剛，一語不合，大打出手，這是我們司空見慣的事情。然而，曾國藩則不然，早在長沙嶽麓書院讀書時，年少的曾國藩就很注意修身養性，他時常以“聖者無名，大者無形。鷹立如睡，虎行似病”訓誡自己，讓自己時時保持低調，即使具備鷹的淩厲、虎的勇猛，也不輕易外露，更不以自己的學識和家世欺人。
有一位同學性情偏躁，因曾國藩的書桌放在窗前，那人就說：“我讀書的光線都是從窗中射來的，不是讓你遮著了嗎？趕快挪開！”曾國藩果然照他的話移開了。曾國藩晚上掌燈用功讀書，那人又說：“平常不念書，夜深還要聒噪嗎？”曾國藩又隻好低聲默誦。
不久，曾國藩中了舉人，傳報到時，那人更大怒說：“這屋子的風水本來是我的，反叫你奪去了！”在一旁的同學聽著不服氣，就問他：“書案的位置，不是你叫人家安放的嗎？怎麼能怪曾某呢？”那人說：“正因如此，才奪了我的風水。”
同學們都覺得那人無理取鬧，替曾國藩抱不平，但曾國藩卻和顏悅色，毫不在意，勸息同學，安慰同室，無事一般，可見青年時代曾國藩的涵養和氣度就非同一般了。
低調對待敵意，並不是膽小怕事、逃跑和不顧己方的原則和尊嚴，而是要避免把自己卷入更大的災禍之中。隻要對方的攻擊對自己不會造成根本性的致命損害，就沒有必要做過激反應；隻要對方的攻擊可以被控製在一定的範圍以內，就可以低調視之，不把它當作大不了的事情。很多時候，單方麵的不對抗和放棄對抗，往往能讓他們的攻擊之矛找不到可攻之處，從而有效地瓦解對方的鬥誌。這可比針鋒相對地回擊更有效，真不失為自我保護的高超手段。
總之，低姿態是一種高明的處世哲學。藏萬丈雄心於肺腑之間，納恢宏氣度於平和之表，遇到忤逆不怒形於色，遭受鄙棄不暴跳如雷，這是自我保護的大智慧，也是成功路上的必修課。
1.氣忌盛，心忌滿，才忌露
日常工作中不難發現這樣的人：其人雖然思路敏捷，口若懸河，但別人都不願意聽他講話，為什麼？因為他的表現狂妄，令人不舒服，因此別人很難接受他的觀點和建議。這種人往往因為喜歡表現自己，總想讓別人知道自己很有能力，處處想著顯示自己的優越感，希望能獲得他人的敬佩與認可，卻往往適得其反，反而失掉了在他人心中的威信。
有如此惹人討厭的習慣而又希望獲得別人的認可的人，很有必要琢磨一下呂坤在《呻吟語》中說的一句話：“氣忌盛，心忌滿，才忌露。”充分認識到心滿氣盛、賣弄才華是待人處世的大忌。呂坤認為，在交往中，那些謙讓而豁達的人總能贏得更多的朋友；相反，那些妄自尊大、高看自己小看別人的人總會引起別人的反感，最終在交往中使自己走入孤立無援的境地。
其實，這涉及一個心理層麵的問題，任何人都希望得到別人的肯定性評價，都在不自覺地強烈維護著自己的形象和尊嚴。如果他的談話對象過分地顯示出高人一等的優越感，那麼無形之中就是對他自尊和自信的一種挑戰與輕視，排斥心理乃至敵意也就不自覺地產生了。