年年凍腳，哪裏是鹽水一泡就能好的？話是這樣說，母親還是去抓了一把鹽，放在了水裏，給孝兒泡腳。孝兒的腳在母親的手裏，像兩條滑溜的魚。孝兒覺得這樣是一種享受，母親也覺得，給孝兒洗腳是一種享受。洗完了腳，母親又抱出被子，在餘火上方烘熱了，放在床上。孝兒鑽進了熱烘烘的被窩，閉上眼，一會兒就入夢了。孝兒夢見了下雪，好大的雪。雪落在他的身上。孝兒還夢見，大雪把房梁壓倒了。孝兒還夢見了浹子，浹子裏的水抽幹了，好多的魚，魚們在空中飛，魚們都是透明的。他也變成了一條魚……孝兒還夢見了許多的事。這一晚的夢真多呀！醒過來，卻忘得差不多了。
外麵真的是下雪了。下了一夜的雪，足有半尺厚。窗外明晃晃的。孝兒鑽出被窩，趴在窗口看外麵的雪，雪壓在了竹子上，竹子都彎下了腰。孝兒高興地尖叫了起來。母親就跑了過來，說，我的憨兒，可莫凍壞了你呀。把孝兒塞進了被窩裏。孝兒說要起床，母親就把烘熱的棉襖棉褲給孝兒抱了過來。
你自己穿，八九歲了，還不會自己穿衣服。母親嗔怪他。
孝兒就自己穿衣服。然後跑到門口，對著雪撒了一泡熱氣騰騰的尿。雪地上留下了一排深深淺淺的窩。孝兒的心裏，惦記著浹子裏的魚。這樣的天，大約是沒有人去撿魚了，馬牙子把魚一撿完，再把水放回來，等了十多天的希望就要落空了。孝兒吃早飯都沒了心思。母親說，今天你可別再跑出去野了。孝兒突然想起了昨夜的夢。他把夢對父母親說了。父親沉默了起來。
煙村人相信，夢是可以預兆禍福的。比如夢見失火、漲水或者棺材，煙村人都認為那是吉祥的征兆；夢見撿錢，煙村人會認為那是要破財的；夢見綠色的東西，那是有親戚要來；可是孝兒的這個夢，在煙村人的解夢裏，是大凶大惡之兆。夢見雪，是要戴孝，夢見屋倒，家裏的頂梁柱要出事。因此上，孝兒說完了這個夢，父親就沉默了。母親說，做了夢，清早起來一說就破了，夢說破了就好了，就沒事了。
母親嘴裏這樣說，這一天，卻是憂心忡忡，把孝兒管得嚴嚴的，不讓他跑出去，母親怕這個夢靈驗在孝兒的身上。母親又去孝兒叔叔家看了公公婆婆，公公婆婆身子也硬朗。從公公婆婆家回來，孝兒早溜了出去，和其他的幾個野小子，跑到水浹子邊看魚了。水浹子邊的雪比村子裏的要大、要厚。濕地一片銀妝，中間有些黑亮的地方，那是水窪，這裏一個，那裏一個。天地間遼闊無邊，可以一眼望到長江，望到長江的對岸，望到江中一隻大船經過，發出了一聲長長的汽笛。江那邊是什麼呢？孝兒還沒有去過江那邊。那裏於他來說，是一個神奇的世界。
似乎要說一說浹子，浹子是煙村人對濕地水域的稱謂。在江邊上，是有著密布的葦子，葦子中間，是一片一片的水域，到了夏季，長江漲水，這片水域就全沒在了水中，隻有一些葦子的尖露在水麵上。江裏的魚們，把這裏當成了樂園，這裏有著靜靜的回流，有著豐茂的水草，有著吃不盡的蟲子。到了七月，漲起的江水漸漸退去。這裏一片水，那裏一個坑，這就是煙村人所說的水浹子。
水浹子裏的魚極多，煙村的孩子們，平時在浹子裏，光了身子跳下去就能摸到魚。然而浹子不是誰都可以下去摸魚的，浹子的所屬權歸了蘆葦站，水退了，蘆葦站就有人在護著這浹子裏的魚，不讓煙村的農人們去偷捕。到了臘月，魚價錢起來了，架幾台抽水機，沒有白天黑夜的抽，把浹子的水抽幹了，魚們就都堆在了水裏亂成一團，那可真是堆在水裏的！那些抽水的白天黑夜，煙村的人，早就在盯著了，天天關注著浹子裏水的深淺。煙村人的意識裏，這裏的魚，既然不是投放的魚苗，是長江的大浪打來的，自然是人人都有份的了，每到這時，浹子邊就圍了成百上千的人，等著水一抽幹，等著承包浹子的人撿走了一部分的大魚，不知是誰大叫了一聲，岸上的人就一哄而下：罩，撩，摸，趕，什麼招都使了出來，什麼工具都派上了用場。於是一年的臘魚都在這裏了；於是次日，周邊的幾個鎮上，魚價要大跌。
然而，卻下雪了。半尺厚的雪。婦人們是不會出門撿魚了，老人們都縮在了火塘邊，孩子們都被大人鎖在了家裏了。孝兒到了浹子邊時，浹子邊冷冷清清，隻有三五群青壯的漢子腋下夾著蛇皮袋和撩（一種捕魚的工具，鐵製，狀如大梳），縮在浹子邊的背風處，守著浹子裏的魚。而浹子裏的水，似乎還有半米來深。孝兒和夥伴們觀望了一陣，就轉回了家。母親這一次是生氣了，狠狠地罵了孝兒，恨聲說，如果再跑到浹子邊去，就打斷他的腿。這麼冷的天，你想死呀。母親說出了一個死字，馬上捂住了嘴。