“陛下的英明神武，臣妾實在敬佩，”鄭貴妃緩緩前行了數步，轉過身來，一臉真誠地對朱翊鈞說道，“大明能有您這樣的英主賢君，實乃社稷之福、萬民之幸！”
“溢美之詞、溢美之詞啊！”朱翊鈞嗬嗬一笑，連連擺手說道，“朕哪裏當得起？不過，無論是什麼樣的溢美之詞，在愛妃口中說出來，朕都會覺得心花怒放……但是，今天在沒有預先準備的情況下，朕就決定了‘東平倭虜，西剿哱拜’的兩件大事……不瞞愛妃呀！朕的心裏還是頗有幾分忐忑的……”
“是啊！請恕臣妾直言：臣妾也覺得陛下當著朝鮮藩國使臣的麵許諾幫助他們‘東平倭虜’有些輕率了！”鄭貴妃略略拿眼瞟了一下朱翊鈞，也是毫不隱諱地說道，“陛下不應該讓他們對我大明朝的支援懷有太多的僥幸和依賴之心……”
“這……”朱翊鈞身形一定，麵色一滯，停住了腳步，緩緩說道，“你當時沒有在場看到那幕情形：一是倭酋豐臣秀吉的書信言辭之間太過狂悖無禮了，二是朝鮮藩國使臣一把鼻涕一把淚哀求哭訴的可憐樣兒……朕心一軟，就允了……”
“陛下天性仁厚，不愧有明君之風，”鄭貴妃微微含笑，抬眼正視著朱翊鈞，深深讚道，“臣妾最敬服您的就是這一點。”
被自己心愛的女人這麼誇讚，朱翊鈞的臉頰刷地一下紅到了耳根子。他感到自己的心仿佛在半空中猛地虛蕩了一下，似乎有些飄飄然起來。
然而，這樣的感覺隻是在他心底一掠而過。他一瞬間便定住了心神，恢複了平靜。
沉默了片刻，朱翊鈞才悠悠說道：“愛妃一向博學多才，深明經史，今日可有什麼諍言裨益於朕的嗎？”
“朝中自有趙閣老、許閣老、石尚書、宋侍郎等重臣輔弼，”鄭貴妃急忙辭謝道，“臣妾焉敢壞了宮中‘婦人不得幹政’的祖訓來越矩進言呢？”
“這有什麼？太祖高皇帝還有孝慈高皇後時時拾遺補闕呢！”朱翊鈞笑了笑，不以為然地說道，“愛妃有何建言，但講無妨！”
“其實要想打消朝鮮藩國渾渾噩噩、得過且過、不思自立的心態，並不是沒有辦法，”鄭貴妃玉容一斂，靜思片刻，正色說道，“陛下若真是對倭虜來犯有所警惕，本應該派出一名智勇雙全的大臣駐入朝鮮擔任監軍，及時幫助他們整頓軍務、操練兵馬以抗倭虜才是！而不能僅僅是一番口諭訓示其自強保國之後便撒手不理了……”
“你……你……”朱翊鈞沒料到鄭貴妃年紀輕輕，竟有這等明智果斷的見識，倒是大吃一驚，心道：可惜這鄭貴妃身為弱質女流，倘若她是須眉之輩，隻怕那些袞袞諸公的器識也難望其項背。唉！她雖有這等賢才，卻因時運不濟，也隻得滯留於貴妃之位，終難“母儀天下、總領六宮”啊！
一想到這裏，朱翊鈞在心底便深深歎了口氣。他抑製住自己心情的浮動，將思緒拽回到鄭貴妃剛才所講的那番話上，細細思忖了起來。
“怎麼？臣妾剛才的話講得有些不妥嗎？”鄭貴妃見朱翊鈞沉吟不語，不由得微一蹙眉，目不轉睛地盯著他問道。
“沒有……沒有……”朱翊鈞急忙搖了搖頭，緩緩開口肅然說道，“愛妃此言甚是。不過，我大明朝雖為宗主之國，素來極少插手藩邦內部事務，以示寬仁。況且，朕亦久聞朝鮮藩國朋黨交爭、內亂難弭，隻怕貿然派遣監軍大臣入駐，反會引來諸多事端……再說，朝鮮藩國自身也未提出申請天朝大臣協助抗倭之要求，朕縱是萬乘之尊、四海之主，豈能執意強加於人？你這番建議，朕先緩過一陣子再看吧！——朝鮮藩國總不至於‘全無根基、一擊即潰’吧？”
鄭貴妃靜靜地聽罷，在心底裏思忖了片刻，卻是微微一笑，淡淡地說道：“臣妾聽陛下這麼一講，覺得還是您想得周全！唉……罷了，罷了！陛下既是來這禦花園裏散心，就不必再過於勞神苦思了！先到‘小天湖’那邊觀魚戲水，休憩一下如何？”
“好吧！”朱翊鈞臉上的表情鬆弛了下來，仍是背著雙手慢慢向前踱了過去。沒走幾步，他忽然又似想起了什麼似的，轉頭向鄭貴妃說道：“對了！你記得要提醒一下內務府——明年將會有兩場硬仗要打，從今日起，內務府裏的開支一律從簡！首先便從節約朕的膳食和衣飾做起……”
“陛下！”鄭貴妃卻驀地打斷了他的話，語氣裏帶著一絲隱隱的嗔意，“您又忘了：臣妾隻是一介妃嬪，恭妃娘娘有位有德、居宮在前，似乎還輪不到臣妾來指令內務府啊！”
“哦……”朱翊鈞一怔，圓胖的麵龐上慢慢泛起了一縷窘意。他避開了鄭貴妃幽幽的目光，將自己的眼神投在了鞋尖上，低聲說道：“朕待會兒吩咐陳矩傳旨給內務府去辦這件事……”