“父親大人！孩兒瞧見宇喜多秀家、石田三成、小西行長他們這般自吹自擂、冒功自大就忍不住是一肚子悶氣！”德川秀忠有些恨恨地說道，“您看，咱們有沒有必要在豐臣秀吉麵前公開戳穿這幫‘小人’的謊言？讓他們在天下諸位大名麵前丟盡臉皮……”
“不！不！不要這麼做！”德川家康仿佛被無形的鋼針刺了一下般滿頰肌肉一陣輕跳，他一擺手止住了德川秀忠。然後，他身子一探，湊到德川秀忠耳旁低低地說道：“不要戳穿這些謊言，也不要告訴豐臣秀吉任何真情實況。就讓他們一直麻痹在盲目自大的狂想之中吧！……未來的現實會給他當頭一棒的……”
“父……父親大人！”德川秀忠側過頭來，看著自己父親那一對深不見底而又不容置疑的淩厲眼神，不禁怔住了。
德川家康向他吩咐完畢之後，方才轉過身來，正了正衣襟，直視向西鄉局、小督局、阿茶局她們，肅然問道：“你們也有什麼重要事情來向家康我稟告嗎？”
西鄉局是德川秀忠的母親，自然便是德川家康身邊的侍妾之首。她聽得德川家康如此問，便賠著一臉櫻花般燦爛的笑容向他說道：“大人，您還記得我們的義女小林鹿子嗎？她十二歲時便是我們德川家最出色的女死士，您還手把手地教過她刀法的……後來，您將她送進了豐臣秀吉府中潛伏下來……”
“就是她吧！”德川家康目光一轉，射在了那個蒙麵少女的臉上，“鹿子姑娘，相隔十二年後的今天，你潛回我德川家，一定會給我們帶來一個驚人的絕密消息吧？”
那少女跪伏在地板上的身子緩緩抬了起來。她慢慢揭去臉上罩著的青紗，現出了自己的真麵目——果然是澱姬最親近的侍婢小林鹿子。
她仰視著德川家康，麵色顯得冷峻異常，透著一股刀鋒般懾人的森森寒氣，全無先前身為侍婢奴仆那種柔順媚迎之態。
德川家康臉色一正，迎著她深深一禮：“小林姑娘——真是辛苦你了！多謝你為我德川家十數年如一日的默默貢獻，家康我對此沒齒不忘！”
小林鹿子臉上分明現出幾分深深的感動來——她眼圈微微一紅，但馬上又緊緊凝住了神情，不顯絲毫的波動，隻是用平緩的口吻說道：“主君大人，就在昨日的西征大軍戰利品觀賞會結束後沒多久，豐臣秀吉府中便發生了兩件大事！”
“你說——家康我在認真聽。”德川家康說話非常簡潔。
“第一件大事是：豐臣秀吉遭到了一個朝鮮少女的行刺，”小林鹿子點了點頭，開口講道，“但她最後還是失手了，已被豐臣秀吉當場格殺。”
“怎麼會有朝鮮女子潛入太閣府中行刺？”德川家康一愕。
“這個朝鮮少女就是西征大軍送給豐臣秀吉的第三個‘戰利品’，”小林鹿子繼續說道，“她行刺豐臣秀吉的具體情形，賊婢還未曾打探清楚。隻是聽說豐臣秀吉似乎十分貪戀她的美貌，還曾經勸她降服，許諾納她為妾——可是那少女硬是寧死不屈，就被豐臣秀吉殺掉了。聽說他還要將她挖眼暴屍示眾呢！……”
“唉……”德川家康深深歎了一長口氣，悠悠說道，“這朝鮮女子必是弄得豐臣秀吉顏麵盡失，所以才會遭到‘挖眼暴屍示眾’的酷刑！她亦堪稱一位難得的‘巾幗英雄’了！可惜，她義勇有餘而智謀不足，終究未能複國報仇……”
說到這裏，他似是想起了什麼，轉頭看向西鄉局她們問道：“倘若你們將來在她那樣的境地，你們認為應該怎樣做才算是最好的出路？”
西鄉局等人囁嚅著：“妾等誓為大人盡忠！”
德川家康聽罷，臉上掠過一抹陰冷的笑意，一個字一個字仿佛是從齒縫間迸擊而出：“這樣不行。你們都死了，誰來為咱們德川家報仇雪恥呢？倘若是我德川家的女人，萬一有一天落到那個朝鮮義女那樣的境地，最好的做法是要先忍辱負重活下來，無論遭到怎樣的折磨、怎樣的痛苦、怎樣的摧殘、怎樣的蹂躪，都要咬緊牙關活下來！……即使是被當做娼妓一樣奴隸群中‘賣春’，也要忍著！一定要忍著！忍到時機成熟的那一天，我們再猝然出手讓我們的敵人為之付出千百倍的代價！——你們可記住了？”
“是！”西鄉局等人戰戰兢兢地應道。