早在100多年前，一些國家的人們就認識了鯨魚的巨大經濟價值，卻很少有人對海蛇感興趣。每當太陽直射南回歸線的季節，就有龐大的捕鯨船隊向南極海域進發。
1851年1月份的一天，兩艘美國捕鯨船剛剛越過赤道，進入南大西洋無風區，忽然發現一個黑糊糊的怪物在洶湧的海麵閃了一下，便不見了。開始，人們驚喜地以為發現了一條特大的抹香鯨，仔細一看，原來是條巨海蛇，隻見它伸著烏龜狀的頭，迅速向捕鯨船靠攏，凶狠地望著船和海員，嘴裏還不斷發出“嗚——哧，嗚——哧”的怪聲，又肥又大的身軀半露海麵，至少也有20米長。
船長伯特趕緊下令：“把捕鯨用的舢板放到海中，捉住它！”說完，隻見3條舢板一齊向海蛇包圍過去，三位鐵標射手接連射中了海蛇的要害部位，鮮血從海蛇的傷口裏流出，染紅了海水。這時船長也放下舢板，前來配合，隻見受傷的海蛇猛然伸出3米來長的脖頸，張開巨口，怒吼著，拚力朝船長的舢板撞過來。在這船破人亡的緊急關頭，船長盡力把鐵標甩了過去，然後因過度緊張，用力過猛而昏倒在舢板上。
等船長醒來時，3個跳海的射手已返回船上，而海蛇的蹤影卻消失無跡了，隻見拴著射中海蛇的鐵標的繩索的絞盤車眼看要放完了，海員們趕緊接上預備繩索。繩索不斷延伸，長度達幾百米，最後終於停下了。
這時夜幕已經降臨，伯特船長又下達了夜戰海蛇的命令。經過緊張的搏鬥，直到第二天清晨天快亮時，這頭巨獸才停止掙紮。幾位身強力壯的海員輪流操作，將放出的繩索，用絞盤車漸漸收回。
全體船員都擁到船舷旁，等待巨獸的出現。當繩索絞到一半時，一條全長33米的雄海蛇出現在海麵上，隻見它黑背黃腹，軀幹上還長著4個鰭狀物。
可怕的腦袋，頭圍能有50米，這可真是條世人罕見的巨海蛇，它的研究價值一定很大。船長有心將它帶回美國，無奈其體積太大，隻好將它的頭砍下來帶回美國。
當人們發現，這海蛇的大嘴裏竟長著94顆有人手指那麼粗的尖牙利齒時，不禁對伯特船長迎擊海蛇的壯舉產生由衷的敬意。更令人驚異的是當人們砍海蛇的腦袋時，竟發現它的全身裹著層足有10厘米厚的透明油脂。船長和船員們把全部油脂刮下來用了三天，還剩10桶。後來據有關專家認定，海蛇這種龐然大物之所以能以如此驚人的速度在海中自由遊動，就是得利於這層油脂的超一流潤滑作用。
伯特船長決定帶著意外收獲的海蛇頭和10桶油搭乘兄弟船返回美國，交付有關專家進行研究，其餘部分隻能忍痛棄之大海。為了不耽誤捕鯨工作，由副船長西裏帶領隊伍，繼續向南極海域進發。
伯特船長回到美國後，捕殺巨海蛇的消息迅速傳開，在新聞界和海洋科學界引起轟動，記者們紛紛前來采訪伯特船長，也渴望一睹幾位與船長協同作戰的勇敢水手們的風采。可是，直至今日，那船及海員們仍無蹤影，留給人們的隻是一個遺憾不解的謎。
有人說這艘船是在返航的途中觸礁沉沒的，有人推測，這隻船是因遭到海蛇的報複而失蹤大海的。那麼海蛇有無這種特異功能呢？即使海蛇真有報複能力，為何不去襲擊船長乘的船而去危害海員們的船呢？如此看來捕海蛇的船及船上的海員連同這海蛇一起，為我們製造了一奇異的謎。