在1900年，正當八國聯軍大鬧北京城的當兒，一位虔誠道士王圓籙竟然在敦煌的石窟中，發現了一間堆滿經書、抄本、佛像圖、圖像以及關於佛教的書籍、文件集的石窟。
這個石窟位於鳴沙山附近，窟內有如蜂窩，每個小石窟內部都有一尊雕刻的美侖美奐的佛像，而且在石壁上精繪著壁畫，依據曆史學家、考古學家研究的結果，判斷這是在秦（公元前366年）時，開始大興土木，到元朝初期，約有一千年間沒有間歇的做下來！石窟約有一千，佛像計48萬尊，真是一項令人咋舌的工程。
然而到底是誰做的呢？石窟中有關佛學的書籍又是誰在研究？遠從外國來的史學家紛紛組成調查團研究，企圖找尋一個解答。
據史料記載，曾經有許多凶悍的遊牧民族入侵，諸如吐蕃、回紇、西夏、吐魯番……在經過如此劇烈的戰亂侵擾下，這些珍貴的文化財寶竟絲毫未曾受到損害，難道真是“佛法無邊”？還是即使野蠻民族也震懾於佛像的神威，不敢擅自毀壞呢？
我們隻能如此猜測：一群群皈依佛法的僧尼們，為了表示發自內心的虔誠，雕琢一尊乃至數尊的神像，做為他們修業的誠心表征。如此，前人走了，後人又緊接著跟上來，做著相同的工作，發著相同的心願。這種前仆後繼的偉大精神，終於造就了這番空前絕後的偉業，也把中國人的耐心、毅力、智慧發揮的淋漓盡致。