第一章追求完美反而不美 留一道縫隙
老人是這一帶有名的木匠，手藝精湛，找他做家具的人很多。晚年的他很少手把手地教徒弟做工，隻是習慣嘮叨，有一句口頭禪是：“注意了，留一道縫隙!”
木工活主要講究的是疏密有致、黏合貼切、該疏則疏、不然易散落。時下，許多人家裝修房子，常常出現木地板開裂，或是擠壓拱起的現象，這就是太“圓滿”的緣故。高明的裝修師傅則懂得恰到好處地留一道縫隙，給組合材料留足吻合的空間，便可避免出現這樣那樣的問題。
其實，做人與處世，和木匠做活是一樣的道理，講究“留一道縫”。假若事事工於算計，利益當頭，互不相讓，凡事追求“美滿”，人與人之間的關係豈能不緊張、不裂變?同樣,一個人把所有的行為都目的化，豈能不把自己的理想擠壓得變了形狀?留一條縫隙，給自己，給他人，給我們留足能夠吻合的人際空間。
倪瓚的故事
元朝末期的一位大名士——大畫家倪雲林倪瓚。他非常愛美好潔。他自己使用的文房四寶——筆、墨、紙、硯，每天都要有兩位專人來經管，隨時負責擦洗幹淨。庭院前麵栽的梧桐樹，每天早晚也要派人挑水擦洗折騰，因此硬把梧桐樹幹淨死了。有一次，他留一位好朋友在家裏住宿，但又怕那個朋友不幹淨，一夜之間，親自起來視察三四次。忽然聽到朋友在床上咳嗽了一聲，便擔心得通宵不能成眠。等到天亮，便叫傭人尋找這位朋友吐的痰在哪裏，要清理幹淨。傭人們找遍了所有地方，也找不出那位先生吐痰的痕跡，又怕他生氣罵人，隻好找了一片落葉，稍微有點髒的痕跡，拿給他看說找到了。他便立刻閉上眼睛，蒙住鼻子，叫傭人把這片樹葉送到三裏外去丟掉。
元末起義的張士誠的兄弟張士信，因為仰慕倪雲林的畫，特地派人送了絹和厚重的金幣去，請他畫一張畫。誰知倪雲林大發脾氣說：“倪瓚（雲林名）不能為王門畫師。”當場撕裂了送來的絹。弄得士信大怒，懷恨在心。有一天，張士信和一班文人到太湖上遊樂，泛舟中流，另外一隻小船上傳來一股特別的香味。張士信說：“這隻船上，必有高人雅士。”立刻靠攏去看個清楚，不料正是倪雲林。張士信一見，便叫從人抓他過來，要拔刀殺了他。經大家懇求請免，才大打一頓鞭子了事。倪雲林被打得很痛，但卻始終一聲不吭。後來有人問他：“打得痛了，也應該叫一聲。”倪雲林便說：“一出聲，便太俗了。”
倪雲林因為太愛美好潔了，所以對於女色，平常很少接近。這正如清初名士袁枚所說的：“選詩如選色，總覺動心難。”但有一次，他忽然看中了金陵的一位姓趙的歌姬，就把她約到別墅來留宿。但是，又怕她不清潔，先叫她好好洗個澡。洗完了，上了床，用手從頭摸到腳，一邊摸，一邊聞，始終認為她哪裏不幹淨，要她再洗澡，洗好了又摸又聞，還是認為不幹淨，要再洗。洗來洗去，天也亮了，他也算了。
所以說：“美之為美，斯惡矣。”
倒著飛的蜂鳥
蜂鳥家族在蜂鳥國王的帶領下成為了森林裏最強大的家族。因為它們身體太小，所以每隻蜂鳥必須依賴家族才能夠得以生存。蜂鳥家族有一個規矩，就是隻能前進不準退後，誰退後就啄死誰。憑著這樣的規矩，它們的家族甚至戰勝了猩猩、熊和老虎們的家族。它們眼裏，隻要在蜂鳥國王的指揮下，蜂鳥家族是無所不能的。
有一天，森林發生了一場大火。這場大火在森林裏四處肆虐，其他家族都紛紛逃出森林以躲避這場大火。而蜂鳥國王相信，它的蜂鳥王國一定能夠撲滅這場大火，於是國王就號令所有的蜂鳥去撲火。成群的蜂鳥向大火撲去，火卻越來越大，無數的蜂鳥化成了灰燼。
蜂鳥群中，突然有一隻蜂鳥開始退縮，它的翅膀振動著往後飛了。在倒退飛的時候，有些蜂鳥也跟著這隻蜂鳥倒著飛，一隻、兩隻、三隻，越來越多……
幾天以後，一場大雨終於把大火熄滅了。整個蜂鳥家族就剩下了那些會倒著飛的蜂鳥了，後來，蜂鳥家族慢慢又變得強大了，不過蜂鳥家族比別的鳥的家族有了一種新本領，就是它們會倒著飛。